Tổng Quan Về Lịch Sử Khoa Học và Công Nghệ Trung Quốc
Lịch sử khoa học và công nghệ ở Trung Quốc vừa dài vừa phong phú với những đóng góp về khoa học và công nghệ. Trong thời cổ đại, độc lập với các triết gia Hy Lạp và các nền văn minh khác, các triết gia Trung Quốc cổ đại đã có những tiến bộ đáng kể trong khoa học, công nghệ, toán học và thiên văn học. Những quan sát đầu tiên được ghi nhận về sao chổi, nhật thực và siêu tân tinh đã được thực hiện ở Trung Quốc. Y học cổ truyền Trung Quốc, châm cứu và thảo dược cũng đã được thực hành.
Trong số những phát minh sớm nhất có bàn tính, đồng hồ bóng và các máy bay đầu tiên như diều và đèn lồng Khổng Minh. Bốn phát minh vĩ đại của Trung Quốc cổ đại: la bàn, thuốc súng, làm giấy và in ấn, là những tiến bộ công nghệ quan trọng nhất, chỉ được biết đến ở châu Âu vào cuối thời Trung cổ. Đặc biệt, triều đại nhà Đường là thời kỳ của sự đổi mới lớn. Đã có nhiều trao đổi giữa các khám phá của phương Tây và Trung Quốc cho đến triều đại nhà Thanh.
Các sứ mệnh Dòng Tên ở Trung Quốc vào thế kỷ 16 và 17 đã giới thiệu khoa học và thiên văn học phương Tây, khi đó đang trải qua cuộc cách mạng của riêng mình, đến Trung Quốc, và kiến thức về công nghệ Trung Quốc đã được mang đến châu Âu. Phần lớn công việc ban đầu của phương Tây trong lịch sử khoa học ở Trung Quốc được thực hiện bởi Joseph Needham.
Những Thành Tựu Công Nghệ Sớm ở Trung Quốc Cổ Đại
Một trong những đóng góp lâu đời nhất của người Trung Quốc cổ đại nằm ở y học cổ truyền Trung Quốc, bao gồm châm cứu và thảo dược, được lấy cảm hứng từ triết lý Đạo giáo. Việc thực hành châm cứu có thể được truy nguyên từ thiên niên kỷ thứ nhất TCN. Một số nhà khoa học tin rằng có bằng chứng cho thấy các thực hành tương tự như châm cứu đã được sử dụng ở Âu-Á trong thời kỳ đồ đồng sớm.
Người Trung Quốc cổ đại cũng phát minh ra các thiết bị đếm và đo thời gian, giúp cho việc quan sát toán học và thiên văn học. Đồng hồ bóng, tiền thân của đồng hồ mặt trời, xuất hiện lần đầu tiên ở Trung Quốc khoảng 4.000 năm trước, trong khi bàn tính được phát minh ở Trung Quốc vào khoảng từ năm 1000 TCN đến năm 500 TCN. Sử dụng những công cụ này, người Trung Quốc đã có thể ghi lại các quan sát, ghi nhận nhật thực đầu tiên vào năm 2137 TCN, và thực hiện ghi nhận đầu tiên về bất kỳ nhóm hành tinh nào vào năm 500 TCN. Cuốn Sách Lụa là cuốn atlas đầu tiên về sao chổi, được viết vào năm 400 TCN. Nó liệt kê 29 sao chổi (được gọi là sao chổi chổi) xuất hiện trong khoảng thời gian khoảng 300 năm, với các hình ảnh của sao chổi mô tả một sự kiện mà sự xuất hiện của nó tương ứng.
Trong kiến trúc, đỉnh cao của công nghệ Trung Quốc thể hiện ở Vạn Lý Trường Thành, dưới thời Hoàng đế Trung Quốc đầu tiên Tần Thủy Hoàng từ năm 220 TCN đến năm 200 TCN. Kiến trúc điển hình của Trung Quốc thay đổi rất ít từ triều đại Hán kế tiếp cho đến thế kỷ 19. Triều đại Tần cũng phát triển nỏ, sau này trở thành vũ khí chính ở châu Âu. Nhiều di tích của nỏ đã được tìm thấy trong số các binh sĩ của Đội quân đất nung trong lăng mộ của Tần Thủy Hoàng.
Học giả và nhà thiên văn học thời Đông Hán, Trương Hành (78—139 SCN) đã phát minh ra quả cầu thiên văn quay bằng nước đầu tiên và lập danh mục 2500 ngôi sao và hơn 100 chòm sao. Năm 132, ông phát minh ra máy dò địa chấn đầu tiên, gọi là “Hậu Phong Địa Động Nghi” (dụng cụ để tìm hiểu về gió và sự rung chuyển của trái đất). Theo Lịch sử Hậu Hán, máy đo địa chấn này là một dụng cụ hình bình, sẽ thả một trong tám quả bóng để chỉ ra khi nào và theo hướng nào xảy ra động đất. Vào ngày 13 tháng 6 năm 2005, các nhà địa chấn học Trung Quốc đã công bố rằng họ đã tạo ra một bản sao của dụng cụ này.
Kỹ sư cơ khí Ma Jun (200— 265 SCN) là một nhân vật ấn tượng khác từ Trung Quốc cổ đại. Ma Jun đã cải tiến thiết kế của máy dệt lụa, thiết kế các máy bơm xích cơ học để tưới tiêu cho các khu vườn cung điện, và tạo ra một nhà hát múa rối cơ học lớn và phức tạp cho Hoàng đế Minh của Ngụy, được vận hành bởi một bánh xe nước lớn ẩn giấu. Tuy nhiên, phát minh ấn tượng nhất của Ma Jun là Xe Chỉ Nam, một thiết bị cơ học phức tạp hoạt động như một phương tiện la bàn cơ học. Nó kết hợp việc sử dụng bánh răng vi sai để áp dụng lực mô-men xoắn bằng nhau cho các bánh xe quay ở tốc độ khác nhau, một thiết bị được tìm thấy trong tất cả các ô tô hiện đại.
Thước cặp trượt đã được phát minh ở Trung Quốc gần 2.000 năm trước. Nền văn minh Trung Quốc là nền văn minh đầu tiên thành công trong việc khám phá hàng không, với diều và Đèn Kongming (nguyên mẫu của khinh khí cầu) là những máy bay đầu tiên.
Bốn Phát Minh Vĩ Đại của Trung Quốc Cổ Đại
Bốn Phát Minh Vĩ Đại của Trung Quốc cổ đại là la bàn, thuốc súng, làm giấy và in ấn. Làm giấy và in ấn được phát triển đầu tiên. In ấn đã được ghi nhận ở Trung Quốc trong triều đại Đường, mặc dù các ví dụ còn tồn tại sớm nhất của các mẫu vải in có niên đại trước năm 220. Việc xác định chính xác sự phát triển của la bàn có thể khó khăn: sự hấp dẫn từ tính của kim được chứng thực bởi Lun Heng, được soạn giữa năm 20 và 100 SCN, mặc dù những kim từ tính không thể chối cãi đầu tiên trong văn học Trung Quốc xuất hiện vào năm 1086.
Đến năm 300 SCN, Ge Hong, một nhà giả kim của triều đại Jin, đã ghi chép một cách thuyết phục các phản ứng hóa học xảy ra khi trộn lẫn diêm tiêu, nhựa thông và than củi trong cuốn sách của ông có tựa đề "Sách của Bậc Thầy về Bảo Tồn Sự Đoàn Kết". Một tài liệu sớm khác về thuốc súng, một cuốn sách Trung Quốc từ năm 850 SCN chỉ ra rằng thuốc súng là sản phẩm phụ của những nỗ lực giả kim Đạo giáo nhằm phát triển một loại tiên dược trường sinh bất tử.
Một số người đã trộn lẫn lưu huỳnh, realgar và diêm tiêu với mật ong; khói và lửa bùng lên, và tay và mặt của họ bị bỏng, và thậm chí cả ngôi nhà nơi họ đang làm việc cũng bị cháy rụi.
Bốn phát minh này đã có tác động to lớn đến sự phát triển của nền văn minh Trung Quốc và có ảnh hưởng toàn cầu rộng rãi. Ví dụ, thuốc súng đã lan truyền đến người Ả Rập vào thế kỷ 13 và từ đó đến châu Âu. Triết gia người Anh Francis Bacon đã viết trong Novum Organum:
Một trong những tác phẩm quân sự quan trọng nhất trong lịch sử Trung Quốc là Hỏa Long Kinh được viết bởi Jiao Yu vào thế kỷ 14. Về vũ khí thuốc súng, nó đã phác thảo việc sử dụng tên lửa và pháo hoa, giáo lửa và súng cầm tay, mìn đất và mìn hải quân, pháo và đại bác, cùng với các thành phần khác nhau của thuốc súng, bao gồm thuốc súng ma thuật, thuốc súng độc, và thuốc súng gây mù và cháy.
Phát minh về in ấn bằng loại gốm di động vào thế kỷ 11 của Bi Sheng đã được cải tiến bởi loại gỗ di động của Wang Zhen vào năm 1298 và loại đồng di động của Hua Sui vào năm 1490.
