Sự Tiến Hóa và Ảnh Hưởng của Đạo Giáo
Đạo giáo đã có lịch sử hơn 1.800 năm. Những ý tưởng cơ bản của Đạo giáo là sống lâu, thần thánh, và bất tử, v.v., và giáo lý của nó đã phát triển từ tư tưởng học thuật của các nhà Đạo giáo trong thời Xuân Thu và Chiến Quốc. Ngoài ra, việc thờ cúng thiên nhiên và thờ cúng ma quỷ, phổ biến trong xã hội Trung Quốc cổ đại, cũng đã đóng góp một cơ sở xã hội và văn hóa cho sự hình thành của Đạo giáo.
Ban đầu, có hai phái trong Đạo giáo: Phái Phương Tiên và Phái Hoàng Lão. Phái Phương Tiên được hình thành vào khoảng thế kỷ 4 TCN. Mục tiêu của nó là đạt được trường thọ và trở thành bất tử với sự giúp đỡ của ma quỷ và thần thánh. Từ thời Chiến Quốc đến triều đại của Hoàng đế Vũ Đế của triều đại Tây Hán, dưới sự khuyến khích của cả các chuyên gia Đạo giáo và các hoàng đế và vua chúa, một phong trào nổi tiếng trong lịch sử đã được khởi xướng để tìm kiếm thuốc trường sinh trên biển. Phái Hoàng Lão là sự kết hợp của triết lý trong việc cai trị của các hoàng đế, Ngũ Hành của Âm (tiêu cực) và Dương (tích cực), và các lý thuyết bất tử. Phái Phương Tiên sau đó đã kết hợp với trường phái tư tưởng Hoàng Lão.
Trong triều đại của Hoàng đế Thuận Đế (126—144) của triều đại Đông Hán, Trương Lăng đã tạo ra Đạo Ngũ Đấu Mễ, và sau đó trong triều đại của Hoàng đế Linh Đế (168—184) của triều đại Đông Hán, Trương Giác đã thành lập Đạo Thái Bình. Những điều này đánh dấu sự hình thành thực sự của Đạo giáo. Trong quá trình phổ biến từ khi ra đời, Đạo giáo đã lâu là một loại văn hóa cao cấp, và được tầng lớp thượng lưu xã hội theo đuổi rộng rãi. Tuy nhiên, từ thế kỷ 12, Đạo giáo bắt đầu suy tàn do những lý do riêng của nó. Từ đó, Đạo giáo bắt đầu lan rộng trong xã hội tầng lớp thấp, và các yếu tố phù thủy của nó đã tạo điều kiện cho ảnh hưởng của nó đối với xã hội dân gian.
Trong triều đại Minh, ảnh hưởng của Đạo giáo đối với dân chúng trở nên mạnh mẽ hơn. Người dân có niềm tin lộn xộn, mê tín và thô tục vào các tôn giáo vì sự mù chữ của họ. Để thu hút tín đồ, giáo lý của Đạo giáo đã bị sửa đổi ngẫu nhiên để đáp ứng nhu cầu tâm lý của người dân. Trong thời kỳ này, các đạo sĩ có chất lượng thấp, và biết rất ít về giáo lý và luật lệ của Đạo giáo. Đáng tiếc, nó có các yếu tố phù thủy như bùa chú và phép thuật và phát triển thành một loạt các hoạt động mê tín, như bói toán và rút thăm.
Do mục tiêu chính là trường thọ, Đạo giáo đã chú ý đặc biệt đến y học, bao gồm các khía cạnh khác nhau như phương pháp giữ gìn sức khỏe, liệu pháp, dược liệu và kiến thức y học. Nguyên liệu thô mà người Đạo giáo sử dụng cho mục đích y học bao gồm thực vật, kim loại và khoáng chất, v.v. Thường xuyên, họ sử dụng các nguyên tố độc hại chết người như sulfide thủy ngân làm nguyên liệu thô. Việc sử dụng sai các nguyên liệu này có thể gây tử vong cho người sử dụng. Tuy nhiên, hóa học hiện đại đã hưởng lợi rất nhiều từ nó.
Trong y học Đạo giáo, khía cạnh có giá trị nhất là các phương pháp để xây dựng sức khỏe. Người Đạo giáo đã tạo ra Thái Cực Quyền. Nó đã lan rộng khắp thế giới.
Sự Lan Truyền và Trung Quốc Hóa của Phật Giáo ở Trung Quốc
Các giáo xứ Phật giáo đầu tiên được tìm thấy ở Trung Quốc vào thế kỷ 1 SCN và tập trung chủ yếu vào việc kiềm chế đam mê thông qua thiền định, từ thiện và lòng từ bi. Tu viện tuyên bố đã được chính phủ xây dựng đầu tiên ở Trung Quốc là chùa Bạch Mã gần Lạc Dương. Nhiều điểm tương đồng với Đạo giáo khiến Phật giáo trông giống như một phái khác của Đạo Hoàng Lão; cả hai tôn giáo đều không có nghi lễ hiến tế, và tin vào sự bất tử, và hoạt động với sự tập trung, thiền định và kiêng khem.
Thời kỳ lớn đầu tiên của Phật giáo ở Trung Quốc là trong triều đại Đông Tấn, khi tôn giáo mới này gia nhập tầng lớp quý tộc. Thất vọng và không còn quan tâm đến các quan chức chính phủ, tầng lớp địa chủ đã gia nhập cộng đồng Phật giáo. Nhưng cũng có các học giả, những người đã quan tâm đến Đạo giáo từ cuối triều đại Hậu Hán, trở nên yêu thích tôn giáo mới này, mang lại cho cả hai nhóm một chỗ dựa vững chắc trong thời kỳ chiến tranh không ngừng. Các nhà cai trị của triều đại Bắc Ngụy đã chuyển sang Phật giáo và coi mình là hiện thân của Đức Phật. Thời kỳ trưởng thành và lớn mạnh của Phật giáo ở Trung Quốc là triều đại Đường khi các hoàng đế chi tiêu tài sản của mình để xây dựng các tu viện và tượng điêu khắc trong các hang động Phật giáo khác nhau. Nhưng thời kỳ này không thoát khỏi sự bức hại, đặc biệt là bởi các quan chức theo Nho giáo muốn loại bỏ tôn giáo ngoại lai. Nhiều người đã chuyển sang và gia nhập tu viện để trốn tránh nghĩa vụ quân sự và nộp thuế. Sự phục hưng của Nho giáo dưới triều đại Tống đã gây ra sự suy tàn của Phật giáo như một tôn giáo nhà nước. Nhưng như một tín ngưỡng phổ biến, Phật giáo vẫn rất phổ biến, nhưng được pha trộn nhiều với tín ngưỡng Đạo giáo.
Sự chuyển đổi của tôn giáo ngoại lai thành một tôn giáo Trung Quốc trở nên dễ dàng đặc biệt nhờ vào lý tưởng từ thiện và lòng từ bi của Phật giáo. Cả hai thuật ngữ này đều khá giống với ý tưởng hiếu thảo của Nho giáo và lòng từ bi của người cai trị đối với thần dân của mình. Các khái niệm khác của Phật giáo khá trái ngược với Nho giáo (khổ đau/hưởng thụ; độc thân/gia đình; tu sĩ khất thực/nông dân sản xuất; cộng đồng tu viện/phục tùng dưới quyền nhà nước), nhưng sự thiếu vắng quyền lực trung ương trong thế kỷ thứ 3 và thứ 4 đã tạo điều kiện cho tôn giáo cứu rỗi cá nhân của Phật giáo. Sức mạnh của bùa chú và bùa ngải đã có sức hấp dẫn lớn không chỉ đối với nông dân Trung Quốc, mà còn đối với các nhà cai trị ở phương bắc.
Phật giáo và các đối tượng đại diện của nó đã trở thành một phần của văn hóa Trung Quốc như rồng và đũa. Phật Cười (Phật Bụng Bự) là sự biến đổi của một trong những vị khổ hạnh Ấn Độ. Bảo tháp Ấn Độ trở thành chùa chín tầng của Trung Quốc.
Các Vị Thần Dân Gian Trung Quốc Phổ Biến: Thần Tài và Diêm Vương
Là một vị thần có thể mang lại sự giàu có và thịnh vượng, Thần Tài được hầu hết người Trung Quốc thờ cúng. Mỗi dịp Tết Nguyên Đán, nhiều gia đình sẽ treo một bức tranh của vị thần để cầu may mắn và tài lộc lớn. Người dân ở các thời kỳ và vùng miền khác nhau thờ cúng Thần Tài của riêng họ theo cách khác nhau. Thần Tài Văn Thần thường chỉ Bi Gan và Phạm Lãi; Thần Tài Võ Thần thường chỉ Triệu Công Minh và Quan Vũ, với khuôn mặt đen và râu rậm, đội mũ sắt và mặc áo giáp. Ở một số nơi, các nhân vật lịch sử như Thẩm Vạn Tam, một thương gia thông minh và nổi tiếng, cũng được thờ cúng như một vị thần tài.
Trong tín ngưỡng dân gian Trung Quốc, Diêm Vương (Vua Địa Ngục) là người phán xét người chết, cai quản địa ngục và chịu trách nhiệm về sự sống, cái chết và sự luân hồi của con người. Người ta nói rằng ông có một cuốn sách ghi lại tuổi thọ của mỗi cá nhân. Khi cuộc sống của ai đó trong thế giới trần gian đã kết thúc, Diêm Vương sẽ ra lệnh cho những người canh giữ địa ngục đáng sợ đưa người mới chết xuống địa ngục để phán xét. Nếu người đó đã làm điều tốt trước khi chết, họ có thể được đưa lên thiên đàng và hưởng phúc; nếu họ đã làm điều ác, họ có thể bị đưa xuống địa ngục để chịu hình phạt. Không có khái niệm về Diêm Vương trong Trung Quốc cổ đại cho đến khi Phật giáo được du nhập vào Trung Quốc qua Ấn Độ cổ đại.
Trong văn hóa dân gian, có nhiều câu nói phổ biến về Diêm Vương, chẳng hạn như “khi Diêm Vương vắng mặt, ma quỷ tự do làm bất cứ điều gì chúng muốn”, có nghĩa là khi người phụ trách vắng mặt, những kẻ dưới quyền sẽ hoành hành; câu nói “gặp Diêm Vương thì dễ, nhưng đối phó với quỷ thì khó” có nghĩa là các quan chức cấp thấp thậm chí còn khó đối phó hơn cấp trên của họ.
Các Vị Thần Dân Gian Được Yêu Thích Khác: Thần Bếp và Ông Tơ Bà Nguyệt
Thần Bếp là một vị thần phụ trách việc ăn uống trong truyền thuyết thần thoại cổ đại của Trung Quốc. Một số người ở Trung Quốc coi Thần Bếp là một vị thần bất tử quan trọng và là một giám sát viên được Thiên Đế bổ nhiệm để giám sát đức hạnh và tội lỗi, cũng như công lao và nợ nần của các thành viên trong mỗi gia đình, và báo cáo định kỳ cho Chính phủ Thiên Đàng.
Ngày xưa, hình tượng của Thần Bếp thường được dán trên tường bếp. Hình ảnh của Thần Bếp và vợ ông ngồi cạnh nhau. Bên cạnh bức tranh thường có những câu đối tương ứng như “nếu các vị thần trên trời nói tốt, thế giới sẽ bình yên”. Những câu này thể hiện khát vọng của người Trung Quốc về cuộc sống hạnh phúc.
Ông Tơ Bà Nguyệt, hay Nguyệt Lão, là vị thần kết duyên trong truyền thuyết Trung Quốc có nguồn gốc từ thời nhà Đường. Hình tượng này sau đó trở thành một hình ảnh bất tử được biết đến rộng rãi. Theo truyền thuyết, ông tơ bà nguyệt giữ “sổ định mệnh”, trong đó ghi lại hôn nhân của tất cả mọi người. Trong tay ông còn có một sợi chỉ đỏ, và một khi ông buộc một người đàn ông và một người phụ nữ vào chân họ bằng sợi chỉ, hai người chắc chắn sẽ trở thành một cặp đôi ngay cả khi họ là những người xa lạ ở xa nhau. Có một phong tục dân gian ở Trung Quốc là làm tượng ông tơ bà nguyệt và xây dựng đền thờ để cầu phúc. Có những ngôi đền ở Trung Quốc, nơi mọi người có thể thề nguyện với vị thần cho hôn nhân của họ.
