चीनी चाय का समृद्ध इतिहास
चाय पीने की प्रथा का चीन में एक लंबा इतिहास रहा है और चाय संस्कृति की उत्पत्ति भी वहीं से हुई है। चीन में पांच से छह हजार साल पहले चाय की झाड़ियाँ थीं, और चाय के पौधों की मानव खेती दो हजार साल पहले की है।
शुरुआत में, चीनी चाय का उपयोग एक औषधि के रूप में किया जाता था। वसंत और शरद ऋतु के काल में, चीनी लोग चाय की पत्तियों को चबाते थे और स्वयं रस के स्वाद का आनंद लेते थे। अगले चरण में, चाय को सूप की तरह पकाया जाता था। चाय की पत्तियों को सूप के साथ खाया जाता था। तांग राजवंश में चाय लोकप्रिय हो गई और सोंग राजवंश में समृद्ध हुई। तांग राजवंश में, लोग चाय बनाने के बारे में गंभीर होने लगे। विशेष चाय उपकरणों का उपयोग किया गया। चीनी चाय की कला आकार लेने लगी।
तांग राजवंश से पहले, चीनी चाय को भूमि और समुद्र के द्वारा निर्यात किया गया था, पहले जापान और कोरिया को, फिर भारत और मध्य एशिया को और मिंग और चिंग राजवंशों में अरब प्रायद्वीप को। 17वीं सदी के प्रारंभिक काल में, चीनी चाय को यूरोप में निर्यात किया गया, जहां उच्च वर्ग ने चाय पीने के फैशन को अपनाया। चीनी चाय—जैसे चीनी रेशम और चीनी मिट्टी के बर्तन—दुनिया भर में परिष्कृत संस्कृति का पर्याय बन गई है। चाय की कला के केंद्र में—चाय के सभी पहलुओं का अध्ययन और अभ्यास—मेहमान को चाय का एक कप पेश करने की सरल क्रिया है जो आज चीनी लोगों के लिए एक मौलिक सामाजिक प्रथा है, जैसा कि सदियों से रहा है।
हांग्जो में एक चाय संग्रहालय है, जो अपने प्रकार का एकमात्र राष्ट्रीय संग्रहालय है, जिसमें चीन में चाय संस्कृति के ऐतिहासिक विकास का विस्तृत वर्णन है।
चीनी चाय के विविध प्रकार
हालांकि चीनी चाय की सैकड़ों किस्में हैं, उन्हें पांच मुख्य श्रेणियों में वर्गीकृत किया जा सकता है:हरी चाय, काली चाय, ईंट चाय, सुगंधित चाय, और ऊलोंग चाय।
अपनी प्राकृतिक सुगंध के साथ, हरी चाय, चाय का सबसे पुराना प्रकार, विभिन्न लोगों द्वारा व्यापक रूप से स्वागत किया जाता है। चीन में सबसे लोकप्रिय प्रकार की चाय के रूप में, इसे चुनने के तुरंत बाद बेक किया जाता है और इसे विभिन्न तरीकों से संसाधित किया जा सकता है।
काली चाय विदेशियों के बीच अधिक लोकप्रिय है। हरी चाय से अलग, काली चाय एक प्रकार की किण्वित चाय है। किण्वन के दौरान, इसका रंग हरे से काले में बदल जाता है।
ईंट चाय, जिसे आमतौर पर ईंट के आकार में दबाया जाता है, काली चाय या हरी चाय से बनाई जाती है और इसे ब्लॉकों में दबाया जाता है। इस प्रकार की चाय अल्पसंख्यक लोगों के बीच लोकप्रिय है।
सुगंधित चाय वास्तव में हरी चाय और फूलों का मिश्रण है। जैस्मिन चाय सबसे आम प्रकार है।
ऊलोंग चाय हरी चाय की ताजगी और काली चाय की सुगंध का उत्कृष्ट संयोजन है। यह आहार और सामान्य स्वास्थ्य में अच्छे कार्य को भी बढ़ावा दे सकता है।
चीन में प्रसिद्ध चाय से संबंधित स्थान
चीन में एक अच्छे कप चाय का आनंद लेने के लिए प्रसिद्ध स्थानों में बीजिंग, फुजियान और ग्वांगडोंग प्रांत शामिल हैं, साथ ही चीन के दक्षिण-पूर्व में अन्य स्थान भी शामिल हैं जो गोंगफू चाय परोसते हैं, जो छोटे कपों में चाय का औपचारिक परोसना है। हांग्जो में वेस्ट लेक भी चाय पारखी संघ का घर है, जो अपनी उत्कृष्ट हरी चाय के लिए प्रसिद्ध है। दक्षिण-पश्चिम चीन के प्रांतों जैसे युन्नान में, जातीय समूह विदेशी संस्कृतियों से कम प्रभावित होते हैं और मूल चाय उगाने वाले क्षेत्रों में चाय समारोह और रीति-रिवाजों को बनाए रखते हैं।
