China's Locatie en Grens
Gelegen in Zuidoost-Eurazië, aan de westelijke oever van de Stille Oceaan, is China het grootste land ter wereld qua bevolking en het derde grootste qua oppervlakte, na Rusland en Canada. Ongeveer een vijfde van de wereldbevolking woont in China. China heeft een uitgestrekt grondgebied, inclusief enkele van de droogste woestijnen en hoogste bergen ter wereld, evenals enkele van de rijkste landbouwgronden. De totale landoppervlakte van China is 9,6 miljoen km2, iets kleiner dan dat van Europa en goed voor 6,4% van het totale landoppervlak van de wereld.
De noordelijkste grens van China ligt in het hart van de Heilongjiang-rivier, terwijl de zuidelijkste grens de Zengmu-rif in de Nansha-eilanden is. De afstand tussen het noordelijkste en het zuidelijkste punt is ongeveer 5.500 km. 98% van het Chinese grondgebied ligt in het gebied van 20°—50° noorderbreedte. Het westelijke uiteinde van het Chinese grondgebied ligt op het Pamir-plateau, terwijl het oostelijke uiteinde zich bevindt in Fuyuan County, provincie Heilongjiang, dat 4 tijdzones beslaat.
Met een landgrens van ongeveer 22.800 km grenst China aan Korea in het oosten; Mongolië in het noorden; Rusland in het noordoosten; Kazachstan, Kirgizië en Tadzjikistan in het noordwesten; Afghanistan, Pakistan, India, Nepal en Bhutan in het westen en
zuidwesten; en Myanmar, Laos en Vietnam in het zuiden. Over de zeeën naar het oosten en zuidoosten liggen Noord-Korea, Zuid-Korea, Japan, de Filippijnen, Brunei, Maleisië en Indonesië.
De kustlijn van het Chinese vasteland meet ongeveer 18.000 km, met een vlakke topografie en veel uitstekende dokken en havens, waarvan de meeste het hele jaar door ijsvrij zijn. Het Chinese vasteland wordt in het oosten en zuiden geflankeerd door de Bohaizee, de Gele Zee, de Oost-Chinese Zee en de Zuid-Chinese Zee, met een totale maritieme oppervlakte van 4,73 miljoen km2.
In de territoriale wateren van China liggen in totaal 5.400 eilanden. Het grootste hiervan, met een oppervlakte van ongeveer 36.000 km2, is Taiwan.
De Trap - achtige Topografie van China
De topografie van China werd gevormd rond de opkomst van het Qinghai-Tibet-plateau. Vanuit vogelperspectief daalt het terrein van China geleidelijk van west naar oost als een vierstaps trap.
Het Qinghai-Tibet-plateau stijgt continu om de top van de "trap" te worden, met een gemiddelde hoogte van meer dan 4.000 m boven zeeniveau, vandaar de naam "het dak van de wereld". Op het plateau torent de Mount Qomolangma, de hoogste piek ter wereld en de belangrijkste piek van de Himalaya, 8.844 m boven zeeniveau uit. Binnen het Qinghai-Tibet-plateau strekt zich een reeks bergen uit van noordwest naar zuidoost met een gemiddelde hoogte van ongeveer 5.000—6.000 m. Onder deze bergen, plateaus, bekkens en talrijke meren verspreiden zich als sterren. De bron van de Gele Rivier en de Yangtze-rivier ligt aan de rand van dit gebied. Met sneeuw bedekte bergen en met gras bedekte plateaus schetsen een paradijselijk landschap.
De tweede stap bestaat voornamelijk uit grote plateaus en bekkens, en ook enkele hoge bergen zijn er verspreid. Het Tianshan-gebergte staat tussen het Tarim-bekken en het Junggar-bekken met een hoogte tussen 4.000 m en 5.000 m. In het noordoosten ligt de Hexi Corridor langs de noordelijke Qilian-bergen. In dit gebied bieden woestijnen, oases, rivieren en graslanden een grote bron voor veeteelt.
De derde stap, dalend naar 500—1.000 m in hoogte. Van noord naar zuid zijn er de Noordoost-Chinese Vlakte, de Noord-Chinese Vlakte en de Midden-Lager Yangtze-vlaktes. Tussen de vlaktes liggen heuvels en uitlopers. Naar het oosten strekt het land zich uit in de oceaan in een continentaal plat, dat de vierde stap van de trap vormt. Het water hier is meestal minder dan 200 m diep. Dit gebied omvat voornamelijk lage, vlakke en vruchtbare gronden, die de belangrijkste basis vormen voor landbouw, industrie en economie. Ten zuiden van de Yangtze-rivier zijn er voornamelijk lagere heuvels, rustige rivieren en bekkens. Aan de oostkant van de kustlijn biedt het continentale plat de overvloedige visbronnen. En talloze eilanden bezaaien dit gebied, waarvan de bekendste Taiwan en Hainan zijn.
De west-oost hellende trapachtige topografie is het meest representatieve kenmerk van de Chinese geografie, wat de rivierdistributie dramatisch beïnvloedt. De langste rivieren in China ontspringen meestal in de eerste en tweede treden en stromen van west naar oost, wat de verbinding tussen het westen en oosten van China bevordert en de verbinding tussen binnenlandse en kustgebieden versterkt. In sommige gebieden daalt het terrein scherp, en rivieren stromen snel met abrupte hellingen en valleien, wat de grote bronnen van waterkracht genereert.
