De Grote Ming Gecombineerde Kaart: Een Glimp van het Oude Chinese Cartografie
De Grote Ming Gecombineerde Kaart is een wereldkaart gemaakt in China. Het werd in kleur geschilderd op stijve zijde van 386.456 cm groot. De originele tekst was geschreven in klassiek Chinees, maar later werden er Manchu-labels overheen geplaatst.
Het is een van de oudste bewaard gebleven wereldkaarten uit Oost-Azië. De datum van creatie is ongeveer 1389. Het toont de algemene vorm van de Oude Wereld, waarbij China in het midden wordt geplaatst en zich noordwaarts uitstrekt naar Mongolië, zuidwaarts naar Java, oostwaarts naar centraal Japan en westwaarts naar Afrika en Europa.
Jian Zhen: Een Baken van Culturele Verspreiding naar Japan
Jian Zhen was een beroemde meester van het boeddhisme in de Tang-dynastie. Zijn zeiltocht naar Japan werd beschouwd als een grote gebeurtenis in de wereldgeschiedenis van het boeddhisme.
Jian Zhen werd monnik toen hij veertien jaar oud was. Hij was zeer bedreven op het gebied van boeddhisme, muziek, architectuur, beeldhouwkunst, schilderkunst, geneeskunde en kalligrafie, enz. In 742, op uitnodiging van Japanse monniken, zeilde hij naar Japan met als doel het boeddhisme te verspreiden. Sinds het jaar 743 heeft hij vijf pogingen ondernomen om naar Japan te zeilen.
Echter, vanwege de moeilijkheid van de reis slaagde hij niet, en wat nog erger is, hij kreeg een ziekte en verloor zijn gezichtsvermogen bij de laatste poging. Ondanks de mislukkingen slaagde Jian Zhen, die had besloten om Japan te bereiken, uiteindelijk bij zijn zesde poging in 753. In 759 bouwde Jian Zhen samen met zijn discipelen de “Tangzhaoti Tempel” in Nara, Japan, volgens de architecturale stijl van de Tang-dynastie. De tempel werd hierdoor het centrum voor het verspreiden van het boeddhisme. Omdat hij bedreven was in geneeskunde, genas Jian Zhen talloze onverklaarbare ziekten van de Japanse mensen terwijl hij medische kennis aan hen overdroeg. Hij werd daardoor door de Japanse mensen beschouwd als de stamvader van medicamenten.
Bovendien waren zowel Jian Zhen als zijn discipelen bedreven in kalligrafie, dus namen ze de authentieke werken van beroemde Chinese kalligrafen mee naar Japan, wat de vorming van de Japanse kalligrafische kunst sterk bevorderde. Zijn eigen werk, Kalligrafiemodel van Boeddhistische Geschriften, werd ook gekoesterd als de Nationale Schat van Japan. Jian Zhen's zeiltocht naar Japan had grote invloed op de Japanse cultuur. Technieken voor de industrie van tofu, catering en brouwen werden beschouwd als door Jian Zhen overgebracht. Voor zijn grote bijdrage aan de Japanse natie werd Jian Zhen door de Japanse mensen vereerd als de "Blinde Heilige", "Stichter van de Japanse Vinaya School", "Voorouder van de Japanse Geneeskunde", "Weldoener van de Japanse Cultuur".
Matteo Ricci: Bruggenbouwer tussen Oost en West
Matteo Ricci (1552—1610 AD) werd geboren in Macerata, Italië. Hij was een prediker van de Romeinse Jezuïeten en een ontdekkingsreiziger van het prediken van het katholicisme in China en ook de eerste westerse geleerde die Chinese literatuur las en oude Chinese geschriften bestudeerde.
Matteo Ricci kwam naar China en predikte in China in 1582. Hij leerde Chinees in eerste instantie in Zhaoqing City, provincie Guangdong. Naast het verspreiden van de leer van het katholicisme, maakte hij ook kennis met Chinese functionarissen en sociale beroemdheden en onderwees hij westerse wetenschappen zoals astronomie, wiskunde en geografie. Hij verzamelde Chinese kaarten en combineerde ze met westerse kaarten om de wereldkaart samen te stellen. Hij stelde voor het eerst de Chinese Wereldkaart (Grote Universele Geografische Kaart) samen in China. Hij introduceerde westerse geografie en het geografische coördinatensysteem, waarmee de breedte- en lengtegraad op kaarten kan worden gemeten, in China. Hij vertaalde Elementen, Een Gids voor Rekenkunde in Gewone Taal, De Ware Betekenis van de Heer des Hemels, enz. Zijn werken leverden niet alleen grote bijdragen aan de uitwisseling tussen China en het Westen, maar hadden ook grote invloed op Japan en op het Koreaanse Schiereiland bij het leren van de westerse beschaving.
Matteo Ricci werd gerespecteerd door geleerde-bureaucraten in China als de “Westerse Geleerde”.
