Ubicación y Frontera de China
Ubicada en el sudeste de Eurasia, en la costa occidental del Océano Pacífico, China es el país más grande del mundo en población y el tercero más grande en área, solo superado por Rusia y Canadá. Aproximadamente una quinta parte de la población mundial vive en China. China tiene un vasto territorio, que incluye algunos de los desiertos más secos y las montañas más altas del mundo, así como algunas de las tierras agrícolas más ricas. El área total de tierra de China es de 9.6 millones de km2, ligeramente más pequeño que el de Europa y representa el 6.4% del área total de tierra del mundo.
La frontera más al norte de China se encuentra en el corazón del río Heilongjiang, mientras que la frontera más al sur es el arrecife Zengmu en las islas Nansha. La distancia entre el punto más al norte y el más al sur es de aproximadamente 5,500 km. El 98% del territorio chino se encuentra en el área de 20°—50° de latitud norte. El extremo oeste del territorio chino se encuentra en la meseta de Pamir, mientras que el extremo este se encuentra en el condado de Fuyuan, provincia de Heilongjiang, que abarca 4 zonas horarias.
Con una frontera terrestre de unos 22,800 km, China limita con Corea al este; Mongolia al norte; Rusia al noreste; Kazajistán, Kirguistán y Tayikistán al noroeste; Afganistán, Pakistán, India, Nepal y Bután al oeste y
suroeste; y Myanmar, Laos y Vietnam al sur. A través de los mares al este y sureste están Corea del Norte, Corea del Sur, Japón, Filipinas, Brunéi, Malasia e Indonesia.
La costa continental de China mide aproximadamente 18,000 km, con una topografía plana y muchos muelles y puertos excelentes, la mayoría de los cuales están libres de hielo durante todo el año. El continente chino está flanqueado al este y al sur por el Mar de Bohai, el Mar Amarillo, el Mar de China Oriental y el Mar de China Meridional, con un área marítima total de 4.73 millones de km2.
Un total de 5,400 islas salpican las aguas territoriales de China. La más grande de ellas, con un área de aproximadamente 36,000 km2, es Taiwán.
La Topografía en Forma de Escalera de China
La topografía de China se formó alrededor de la aparición de la meseta Qinghai-Tíbet. Desde una vista aérea de China, el terreno desciende gradualmente de oeste a este como una escalera de cuatro escalones.
La meseta Qinghai-Tíbet se eleva continuamente para convertirse en la cima de la "escalera", con un promedio de más de 4,000 m sobre el nivel del mar, por lo que se le llama "el techo del mundo". Elevándose 8,844 m sobre el nivel del mar en la meseta se encuentra el Monte Qomolangma, el pico más alto del mundo y el pico principal del Himalaya. Dentro de la meseta Qinghai-Tíbet, una serie de montañas se extienden de noroeste a sureste con una altitud promedio de alrededor de 5,000—6,000 m. Entre esas montañas, mesetas, cuencas y numerosos lagos se dispersan como estrellas. La fuente del río Amarillo y el río Yangtsé se encuentra en el margen de esta área. Montañas cubiertas de nieve y mesetas cubiertas de hierba dibujan un paisaje paradisíaco.
El segundo escalón está compuesto principalmente por grandes mesetas y cuencas, y también algunas montañas altas se distribuyen entre ellas. Las montañas Tianshan se encuentran entre la cuenca del Tarim y la cuenca del Junggar con una altitud entre 4,000 m y 5,000 m. En el noreste, el corredor de Hexi se extiende junto con las montañas Qilian del norte. En esta área, desiertos, oasis, ríos y pastizales proporcionan un gran recurso para la ganadería.
El tercer escalón, descendiendo a 500—1,000 m de altitud. De norte a sur, están la Llanura del Noreste de China, la Llanura del Norte de China y las Llanuras del Medio-Bajo Yangtsé. Intercaladas entre las llanuras hay colinas y estribaciones. Hacia el este, la tierra se extiende hacia el océano en una plataforma continental, formando el cuarto escalón de la escalera. El agua aquí tiene en su mayoría menos de 200 m de profundidad. Esta área abarca principalmente tierras bajas, planas y fértiles, que son la base más importante de la agricultura, la industria y la economía. Al sur del río Yangtsé, hay principalmente colinas bajas, ríos suaves y cuencas. Al este de la línea costera, la plataforma continental proporciona abundantes recursos pesqueros. Y numerosas islas salpican esta área, entre las cuales las más conocidas son la Isla de Taiwán y la Isla de Hainan.
La topografía en forma de escalera inclinada de oeste a este es la característica más representativa de la geografía china, que influye dramáticamente en la distribución de los ríos. Los ríos más largos de China se originan principalmente en el primer y segundo escalón y corren de oeste a este, lo que comunica el oeste y el este de China y fortalece la conexión de las áreas interiores y costeras. En algunas áreas, el terreno desciende bruscamente, y los ríos fluyen rápidamente con pendientes y valles abruptos, lo que genera grandes recursos de energía hidráulica.
