Chinas Lage und Grenze
In Südostasien gelegen, an der westlichen Küste des Pazifischen Ozeans, ist China das bevölkerungsreichste Land der Welt und das drittgrößte in der Fläche, nur nach Russland und Kanada. Etwa ein Fünftel der Weltbevölkerung lebt in China. China hat ein riesiges Territorium, das einige der trockensten Wüsten und höchsten Berge der Welt sowie einige der fruchtbarsten Ackerflächen umfasst. Chinas gesamte Landfläche beträgt 9,6 Millionen km2, etwas kleiner als Europa und macht 6,4 % der gesamten Landfläche der Welt aus.
Die nördlichste Grenze Chinas liegt im Herzen des Heilongjiang-Flusses, während die südlichste Grenze das Zengmu-Riff in den Nansha-Inseln ist. Die Entfernung zwischen dem nördlichsten und dem südlichsten Punkt beträgt etwa 5.500 km. 98 % des chinesischen Territoriums liegen im Bereich von 20°—50° nördlicher Breite. Das westliche Ende des chinesischen Territoriums liegt im Pamir-Plateau, während das östliche Ende im Fuyuan County, Provinz Heilongjiang, liegt, das sich über 4 Zeitzonen erstreckt.
Mit einer Landgrenze von etwa 22.800 km grenzt China im Osten an Korea; im Norden an die Mongolei; im Nordosten an Russland; im Nordwesten an Kasachstan, Kirgisistan und Tadschikistan; im Westen an Afghanistan, Pakistan, Indien, Nepal und Bhutan und
Südwesten; und Myanmar, Laos und Vietnam im Süden. Über die Meere im Osten und Südosten liegen Nordkorea, Südkorea, Japan, die Philippinen, Brunei, Malaysia und Indonesien.
Die Festlandküste Chinas misst etwa 18.000 km, mit einer flachen Topographie und vielen ausgezeichneten Docks und Häfen, von denen die meisten das ganze Jahr über eisfrei sind. Das chinesische Festland wird im Osten und Süden vom Bohai-Meer, dem Gelben Meer, dem Ostchinesischen Meer und dem Südchinesischen Meer flankiert, mit einer gesamten Meeresfläche von 4,73 Millionen km2.
Insgesamt 5.400 Inseln säumen die Hoheitsgewässer Chinas. Die größte davon ist Taiwan mit einer Fläche von etwa 36.000 km2.
Die treppenartige Topographie Chinas
Chinas Topographie wurde um das Entstehen des Qinghai-Tibet-Plateaus herum gebildet. Aus der Vogelperspektive betrachtet, fällt das Gelände von Westen nach Osten wie eine vierstufige Treppe ab.
Das Qinghai-Tibet-Plateau erhebt sich kontinuierlich und bildet die Spitze der „Treppe“ mit einer durchschnittlichen Höhe von mehr als 4.000 m über dem Meeresspiegel, daher auch „das Dach der Welt“ genannt. Auf dem Plateau erhebt sich der Mount Qomolangma, der mit 8.844 m über dem Meeresspiegel der höchste Gipfel der Welt und der Hauptgipfel des Himalaya ist. Innerhalb des Qinghai-Tibet-Plateaus erstreckt sich eine Reihe von Bergen von Nordwesten nach Südosten mit einer durchschnittlichen Höhe von etwa 5.000—6.000 m. Zwischen diesen Bergen verteilen sich Plateaus, Becken und zahlreiche Seen wie Sterne. Die Quelle des Gelben Flusses und des Jangtse-Flusses liegt am Rand dieses Gebiets. Schneebedeckte Berge und grasbedeckte Plateaus zeichnen eine paradiesische Landschaft.
Die zweite Stufe besteht hauptsächlich aus großen Plateaus und Becken, und auch einige hohe Berge sind unter ihnen verteilt. Die Tianshan-Berge stehen zwischen dem Tarim-Becken und dem Junggar-Becken mit einer Höhe zwischen 4.000 m und 5.000 m. Im Nordosten liegt der Hexi-Korridor entlang der nördlichen Qilian-Berge. In diesem Gebiet bieten Wüsten, Oasen, Flüsse und Graslandschaften eine große Ressource für die Viehzucht.
Der dritte Schritt, der auf 500—1.000 m Höhe abfällt. Von Norden nach Süden sind dies die Nordostchinesische Ebene, die Nordchinesische Ebene und die Mittel-Unterer Jangtse-Ebenen. Zwischen den Ebenen befinden sich Hügel und Vorgebirge. Im Osten erstreckt sich das Land in den Ozean auf einem Kontinentalschelf, der die vierte Stufe der Treppe bildet. Das Wasser hier ist meist weniger als 200 m tief. Dieses Gebiet umfasst überwiegend flache, fruchtbare Böden, die die wichtigste Basis für Landwirtschaft, Industrie und Wirtschaft darstellen. Südlich des Jangtse-Flusses gibt es überwiegend niedrigere Hügel, sanfte Flüsse und Becken. Östlich der Küstenlinie bietet der Kontinentalschelf reichhaltige Fischressourcen. Zahlreiche Inseln säumen dieses Gebiet, darunter die bekanntesten die Insel Taiwan und die Insel Hainan sind.
Die west-östlich abfallende treppenartige Topographie ist das repräsentativste Merkmal der chinesischen Geographie, das die Flussverteilung dramatisch beeinflusst. Die längsten Flüsse Chinas entspringen meist in der ersten und zweiten Stufe und fließen von Westen nach Osten, was Chinas Westen und Osten verbindet und die Verbindung von Binnen- und Küstengebieten stärkt. In einigen Gebieten fällt das Gelände stark ab, und Flüsse fließen schnell mit abrupten Hängen und Tälern, was große Ressourcen an Wasserkraft erzeugt.
