Chinas weite Landfläche und regionale Merkmale
China ist das drittgrößte Land der Welt nach Russland und Kanada. Es ist etwas größer als die Vereinigten Staaten einschließlich Alaska und umfasst fast 9.596.960 km2. In dieser Gesamtfläche sind 9.326.410 km2 Land und 270.550 km2 Binnengewässer enthalten. Von Ost nach West beträgt die Entfernung etwa 5.000 km vom Heilongjiang-Fluss bis zu den Pamir-Bergen in Zentralasien; von Nord nach Süd beträgt die Entfernung etwa 4.050 km von der Provinz Heilongjiang im Norden bis zur Provinz Hainan im Süden und weitere 1.450 km weiter südlich bis zum Zengmu-Riff, das an die Nordküste Malaysias grenzt.
Der Großteil der chinesischen Bevölkerung lebt im relativ flachen und fruchtbaren Südosten des Landes. Die meisten sind Bauern, die, wie ihre Vorfahren, in den tiefliegenden Hügeln und den zentralen Ebenen leben, die sich von den Hochländern ostwärts und südwärts bis zum Meer erstrecken. In diesem weiten Gebiet dominiert die Landwirtschaft, die im Allgemeinen von einem gemäßigten bis subtropischen Klima begünstigt wird.
Nur 15 Prozent des Landes sind für die Landwirtschaft geeignet (im Vergleich zu 21 Prozent in den USA), und der Großteil dieses Landes befindet sich an der zentralen Ostküste und entlang der Täler des Jangtse und des Gelben Flusses. Etwa 34 Prozent Chinas sind von Weideland bedeckt, und 14 Prozent von Wäldern. Basierend auf Schätzungen von 2005 sind 14,86 Prozent (etwa 1,4 Millionen km2) von Chinas Landfläche ackerfähig. Etwa 1,3 Prozent (etwa 116.580 km2) sind mit Dauerkulturen bepflanzt. Da vergleichsweise weit weniger Land mit Dauerkulturen bepflanzt ist, werden intensive landwirtschaftliche Techniken eingesetzt, um Ernten zu erzielen, die ausreichen, um die größte Bevölkerung der Welt zu ernähren und dennoch einen Überschuss für den Export zu haben.
China besteht aus 23 Provinzen und 5 autonomen Regionen, die von einer großen Anzahl ethnischer Minderheiten bewohnt werden. Chinas größte Städte, Peking, Shanghai, Tianjin und Chongqing, werden direkt von der chinesischen Regierung als Gemeinden verwaltet. Obwohl China alle oder Teile von fünf internationalen Zeitzonen umfasst, operiert es nach einer einheitlichen Zeit, der China-Standardzeit (CST; Greenwich Mean Time plus acht Stunden), wobei Peking als Basis dient. China verwendet kein System der Sommerzeit.
Obwohl China das bevölkerungsreichste Land der Welt ist, ist ein Großteil seines Landes unbewohnbar oder nahezu unbewohnbar. Die westliche Hälfte des Landes besteht größtenteils aus Wüste. Die zentralen und südlichen Teile des Landes sind von zerklüfteten Bergen bedeckt, und der Nordosten ist stark bewaldet und im Winter bitterkalt.
Der nördliche Teil Chinas ist relativ flach und umfasst das Becken des Gelben Flusses, das Qinling-Gebirge, die Lössregion Shanxi, die zentrale Ebene Nordchinas, das mongolische Plateau, die östlichen Hochländer und die zentrale Ebene Nordostchinas.
Der westliche Teil Chinas ist die Heimat des Tarim-Beckens und der Taklimakan-Wüste, zwei der trockensten und trostlosesten Regionen der Welt, sowie der Tianshan-Berge.
Der Rücken des Himalaya, einschließlich des Mount Qomolangma, verläuft entlang der Grenze zwischen Tibet (Teil von China) und Nepal. Der größte Teil Tibets wird von der tibetischen Hochebene eingenommen, einer trockenen, trostlosen Region, durchzogen von Bergen und isolierten Seen. Die durchschnittliche Höhe in Tibet beträgt über 4.000 m, und es gibt 40 Gipfel, die über 6.000 m hoch sind. Sehr wenige Menschen leben in Tibet. Die tibetische Hochebene umfasst den Himalaya, die Kunlun-Berge und die Hengduan-Berge.
Der zentrale Teil Chinas umfasst das Jangtse-Becken, das Sichuan-Becken und die Jangtse-Ebenen und -Deltas. Zwischen Tibet und den Ebenen Ostchinas liegen zerklüftete Gebirgszüge, die schwer zu durchqueren sind, und viele von ihnen liegen in den westlichen Provinzen Sichuan und Yunnan. Die Überquerung dieser Berge kann Wochen dauern. Östlich dieser Berge liegen das Jangtse-Tal und die Ebenen Nord- und Ostchinas. Dieses Gebiet ist die dicht besiedelte Heimat der Han-Chinesen. Es ist auch weitgehend landwirtschaftlich geprägt und hat vier Jahreszeiten.
Südostchina ist eine grüne, subtropische Region, die von einer großen Anzahl ethnischer Minderheiten bewohnt wird, ähnlich den Bergvölkern im benachbarten Birma, Laos und Vietnam. Es gibt zahlreiche Berge und Gebirgszüge unterschiedlicher Größe. Große Waldflächen wurden hier gerodet, und die durch Abholzung verursachte Erosion ist sehr auffällig.
Die Bedeutung und Merkmale des maritimen Gebiets Chinas
Das Chinesische Meer besteht aus zwei Teilen, dem Südchinesischen Meer und dem Ostchinesischen Meer, die durch die flache Taiwanstraße zwischen Taiwan und dem chinesischen Festland verbunden sind.
Das Südchinesische Meer, als das größte Randmeer des westlichen Pazifiks, erstreckt sich über eine Fläche von etwa 3.685.000 km2 und hat eine durchschnittliche Tiefe von 1.060 m.
Die Hauptflüsse, die ins Meer münden, sind die Zweige, die das Zhujiang-Flussdelta zwischen Hongkong und Macau bilden. Das Wetter in der Region ist tropisch und wird weitgehend von Monsunwinden kontrolliert. Der jährliche Niederschlag variiert von etwa 2.000 mm bis zu 4.000 mm um das südliche Becken; Sommertaifune sind häufig. Monsune kontrollieren auch die Meeresoberflächenströmungen sowie den Wasseraustausch zwischen dem Südchinesischen Meer und angrenzenden Gewässern.
Das Ostchinesische Meer erstreckt sich nordostwärts vom Südchinesischen Meer und wird im Westen vom asiatischen Festland und im Osten von Japans südlichster Hauptinsel begrenzt. Eine Ost-West-Linie, die die Insel Cheju mit dem chinesischen Festland verbindet, trennt das Ostchinesische Meer vom Gelben Meer im Norden. Das Ostchinesische Meer, mit einer Fläche von 751.100 km2, ist im Allgemeinen flach und hat eine durchschnittliche Tiefe von nur 349 m. Das Klima des Ostchinesischen Meeres wird ebenfalls vom Monsunwindsystem dominiert. Warme, feuchte Winde aus dem westlichen Pazifik bringen eine regnerische Sommersaison, begleitet von Taifunen, aber im Winter kehren sich die Monsune um und bringen kalte, trockene Luft vom asiatischen Kontinent im Nordwesten.
Beide Meere werden stark befischt; Thunfisch, Makrele, Umberfisch, Sardelle, Garnelen und Schalentiere bilden den Hauptfang. Fische aus dem Südchinesischen Meer liefern bis zu 50 Prozent des tierischen Proteins, das entlang der dicht besiedelten Küste konsumiert wird. Beide Meere dienen auch als wichtige Schifffahrtsrouten. Das Südchinesische Meer bildet zusammen mit der Straße von Malakka die Hauptverkehrsroute zwischen dem Pazifik und dem Indischen Ozean, und das Ostchinesische Meer dient als Hauptschifffahrtsroute vom Südchinesischen Meer zu japanischen und anderen nordpazifischen Häfen.
