Sự Phức Tạp của Các Triều Đại Trung Quốc
Trên thực tế, lịch sử Trung Quốc không gọn gàng như thường được mô tả trong niên đại của các triều đại và hiếm khi có một triều đại kết thúc một cách êm thấm và nhường chỗ nhanh chóng và suôn sẻ cho một triều đại mới. Các triều đại thường được thành lập trước khi lật đổ một chế độ hiện có, hoặc tiếp tục tồn tại một thời gian sau khi đã bị đánh bại.
Thêm vào đó, Trung Quốc đã bị chia cắt trong thời gian dài của lịch sử, với các khu vực khác nhau được cai trị bởi các nhóm khác nhau. Vào những thời điểm như thế này, có rất ít triều đại cai trị một Trung Quốc thống nhất. Là một ví dụ, có nhiều tranh cãi về thời kỳ trong và sau thời Tây Chu. Một ví dụ về khả năng gây nhầm lẫn sẽ đủ: Ngày thông thường 1644 đánh dấu năm mà quân đội triều đại Mãn Thanh chiếm đóng Bắc Kinh và mang lại sự cai trị của nhà Thanh cho Trung Quốc, kế vị nhà Minh. Tuy nhiên, triều đại Mãn Thanh tự nó đã được thành lập vào năm 1636 (hoặc thậm chí 1616, mặc dù dưới một tên khác), trong khi người kế vị cuối cùng của nhà Minh không bị phế truất cho đến năm 1662. Sự thay đổi của các triều đại này là một cuộc chuyển giao lộn xộn và kéo dài, và nhà Thanh mất gần hai mươi năm để mở rộng quyền kiểm soát của họ trên toàn bộ Trung Quốc. Do đó, không chính xác khi cho rằng Trung Quốc đã thay đổi đột ngột và đồng loạt vào năm 1644. Để biết danh sách chi tiết các triều đại Trung Quốc, vui lòng tham khảo Phụ lục 1.
Các Hoàng đế Nổi bật trong Lịch sử Trung Quốc
Hoàng đế Trung Quốc đề cập đến bất kỳ vị vua nào của Trung Quốc cổ đại trị vì từ khi thành lập Trung Quốc, được thống nhất bởi Phục Hy (huyền thoại) vào năm 2852 TCN cho đến khi nhà Thanh sụp đổ. Khi được gọi là Thiên tử, một danh hiệu được tạo ra không muộn hơn thời nhà Thương, Hoàng đế được công nhận là người cai trị "tất cả dưới trời" (tức là thế giới). Từ triều đại Tần đến triều đại Thanh, đã có gần 400 Hoàng đế.
Trong số các Hoàng đế nổi tiếng, nổi bật nhất là: Tần Thủy Hoàng của nhà Tần, Hán Cao Tổ của nhà Hán, Hán Vũ Đế của nhà Hán, Đường Thái Tông của nhà Đường, Kublai Khan của nhà Nguyên, Minh Thái Tổ của nhà Minh và Khang Hy của nhà Thanh, v.v.
Hồ sơ của các Hoàng đế Huyền thoại
Tần Thủy Hoàng
Tần Thủy Hoàng, tên thật là Doanh Chính, là Vua của nước Tần trong thời kỳ Chiến Quốc trước khi trở thành hoàng đế. Ông đã thống nhất Trung Quốc và tự xưng là Hoàng đế đầu tiên của nhà Tần, vì ông là vị vua Trung Quốc đầu tiên có thể cai trị toàn bộ đất nước. Ông trị vì từ năm 246 TCN đến năm 210 TCN.
"Hoàng" và "Đế" là những danh hiệu từng được dành riêng cho tám vị vua huyền thoại (ba Hoàng và năm Đế), vì vậy bằng cách sử dụng thuật ngữ "Hoàng đế", Doanh Chính đã chỉ ra rằng ông còn vĩ đại hơn cả tám vị vua huyền thoại cộng lại.
Hoàng đế đầu tiên của nhà Tần đã đưa ra một loại tiền tệ chung và hệ thống đo lường tiêu chuẩn, thúc đẩy sự phát triển của nền kinh tế. Để xây dựng một thị trường quốc gia thống nhất, ông ra lệnh đúc một loại tiền mới để thay thế các loại tiền của sáu nước mà ông đã chinh phục. Đồng tiền tròn có lỗ vuông đã được sử dụng làm tiền ở Trung Quốc trong hơn 2.000 năm. Ông cũng ra lệnh thống nhất các ký tự viết, điều này đã tăng cường giao tiếp văn hóa. Ông thiết lập hệ thống quận và huyện, cho phép ông nắm quyền kiểm soát tuyệt đối toàn bộ đất nước. Ông đã nghe theo lời khuyên của Thừa tướng để đốt các sách kinh điển, đặc biệt là những sách của Nho giáo, trong một cuộc thanh trừng chính trị. Ông cũng chôn sống nhiều học giả Nho giáo chỉ trích sự bạo ngược của mình. Lao động không ngừng nghỉ trong những năm cuối triều đại của ông (bao gồm việc nối dài Vạn Lý Trường Thành và một chiến dịch không kết quả chống lại người Hung Nô, và mở rộng và lát đường khắp Trung Quốc) đã bắt đầu gây ra sự bất mãn rộng rãi. Các sát thủ đã cố gắng giết ông nhưng không thành công. Thực tế, ông đã đột ngột qua đời tại quận Sa Khâu khi ông đi du hành ở miền Bắc Trung Quốc để kiểm tra hiệu quả của bộ máy quan liêu và để tượng trưng cho uy tín của nhà Tần.
Con trai ông, người thừa kế, trở thành một hoàng đế bù nhìn sau khi ông qua đời. Cuối cùng, triều đại Tần sụp đổ khi nông dân nổi dậy.
Thành Cát Tư Hãn và Kublai Khan
Thành Cát Tư Hãn sinh năm 1162 SCN, và ban đầu được đặt tên là Thiết Mộc Chân. Thiết Mộc Chân đã thống nhất các bộ lạc du mục của Mông Cổ thành một nhà nước quân sự có kỷ luật. Ông trở nên nổi tiếng với tên gọi Thành Cát Tư Hãn, hay "Người cai trị toàn cầu". Thành Cát Tư Hãn chưa bao giờ học đọc, nhưng thành công của ông với tư cách là một nhà cai trị xuất phát từ tổ chức quân sự vượt trội, chiến lược và khả năng di chuyển của ông.
Kublai Khan (1215—1294), cháu trai của Thành Cát Tư Hãn, đã chinh phục Trung Nguyên, thành lập triều đại Nguyên, và chọn Đại Đô (Bắc Kinh ngày nay) làm kinh đô. Kublai, vị Hoàng đế Nguyên đầu tiên của Trung Quốc, đã chấm dứt tình trạng tồn tại của nhiều chế độ độc lập kéo dài hàng thế kỷ bằng cách hình thành một nhà nước thống nhất đưa Tân Cương, Tây Tạng và Vân Nam dưới sự cai trị của mình.
Ở đỉnh cao, Đế chế Mông Cổ trải dài từ Triều Tiên đến Hungary và xa về phía nam như Việt Nam. Đây là đế chế lớn nhất mà thế giới từng biết. Người Mông Cổ được nhớ đến chủ yếu vì lực lượng quân sự hung dữ của họ, nhưng họ đã cải thiện hệ thống đường bộ nối Trung Quốc với Nga và thúc đẩy thương mại khắp đế chế và với châu Âu.
Sau khi Hốt Tất Liệt qua đời vào năm 1294, người Mông Cổ trở nên ít hiếu chiến hơn. Họ bị coi thường như một tầng lớp ưu tú, đặc quyền miễn thuế. Nhiều thảm họa tự nhiên và cuộc nổi dậy của nông dân đã nổ ra. Hoàng đế của triều đại nhà Nguyên bị trục xuất khỏi Đại Đô vào năm 1368 bởi Chu Nguyên Chương, người sáng lập triều đại nhà Minh.
Hoàng đế Vĩnh Lạc
Hoàng đế Vĩnh Lạc (1360—1424), là vị hoàng đế thứ ba của triều đại nhà Minh từ năm 1402 đến năm 1424. Niên hiệu của ông có nghĩa là “Vĩnh viễn Hân hoan”, nghĩa đen là Vĩnh Lạc. Việc ông chiếm đoạt ngai vàng hiện nay đôi khi được gọi là “Sự sáng lập lần thứ hai” của nhà Minh. Ông thường được coi là một trong những hoàng đế vĩ đại nhất của triều đại nhà Minh và là một trong những hoàng đế vĩ đại nhất của Trung Quốc.
Ban đầu, ông là Hoàng tử của Yên, sở hữu một căn cứ quân sự nặng ở Bắc Kinh. Sau đó, ông được biết đến với tên gọi Thành Tổ của triều đại nhà Minh sau khi trở thành hoàng đế sau một cuộc nội chiến. Hoàng đế Vĩnh Lạc đã lên kế hoạch đầy tham vọng để chuyển thủ đô của Trung Quốc từ Nam Kinh đến Bắc Kinh và xây dựng một mạng lưới cấu trúc khổng lồ trong đó các văn phòng chính phủ, quan chức và gia đình hoàng gia tự cư trú. Sau một thời gian xây dựng đau đớn kéo dài, Tử Cấm Thành cuối cùng đã hoàn thành và trở thành cung điện hoàng gia từ triều đại nhà Minh đến cuối triều đại nhà Thanh.
Hoàng đế Vĩnh Lạc đã dành cả cuộc đời mình để chiến đấu với người Mông Cổ. Ông đã tiến hành năm cuộc viễn chinh quân sự vào Mông Cổ và tiêu diệt tàn dư của triều đại nhà Nguyên đã chạy trốn về phía bắc sau khi bị Hoàng đế Hồng Vũ đánh bại. Ông đã sửa chữa các phòng thủ phía bắc và thiết lập các liên minh đệm để giữ người Mông Cổ ở xa, nhằm xây dựng một đội quân.
Như một phần của mong muốn mở rộng ảnh hưởng của Trung Quốc, Hoàng đế Vĩnh Lạc đã tài trợ cho các cuộc thám hiểm biển lớn. Đây là những cuộc thám hiểm biển lớn duy nhất của Trung Quốc trên thế giới. Cuộc thám hiểm đầu tiên được khởi động vào năm 1405 (18 năm trước khi Henry the Navigator bắt đầu các cuộc thám hiểm của Bồ Đào Nha). Các cuộc thám hiểm đều dưới sự chỉ huy của đô đốc vĩ đại nhất của Trung Quốc, Trịnh Hòa. Một số thuyền được sử dụng được cho là những thuyền buồm lớn nhất trong lịch sử loài người.
Trong triều đại của mình, Hoàng đế Vĩnh Lạc đã ủy thác biên soạn Bách khoa toàn thư Vĩnh Lạc, là bách khoa toàn thư chung lớn nhất thế giới được biết đến và là một trong những bách khoa toàn thư sớm nhất.
Hoàng đế Vĩnh Lạc được chôn cất tại lăng mộ Trường Lăng, lăng mộ trung tâm và lớn nhất của các lăng mộ triều đại nhà Minh.
Hoàng đế Khang Hy
Triều đại nhà Thanh được thành lập bởi gia tộc Mãn Châu Aisin Gioro ở khu vực ngày nay là đông bắc Trung Quốc. Bắt đầu từ năm 1644, sau khi chiếm được Bắc Kinh, nó mở rộng ra toàn bộ Trung Quốc và các vùng lãnh thổ xung quanh, thiết lập Đế chế Đại Thanh. Việc bình định hoàn toàn Trung Quốc được hoàn thành vào khoảng năm 1683 dưới thời Hoàng đế Khang Hy. Trong triều đại của ông, triều đại nhà Thanh trở nên hòa nhập cao với văn hóa Trung Quốc.
Hoàng đế Khang Hy là vị hoàng đế thứ ba của triều đại nhà Thanh do người Mãn Châu lãnh đạo và là hoàng đế nhà Thanh thứ hai cai trị Trung Quốc, từ năm 1661 đến năm 1722. Triều đại của ông kéo dài 61 năm, khiến ông trở thành hoàng đế Trung Quốc trị vì lâu nhất trong lịch sử và là một trong những người trị vì lâu nhất trên thế giới (mặc dù cháu trai của ông, Càn Long, có thời gian nắm quyền thực tế lâu nhất). Triều đại của Khang Hy cũng được ca ngợi là sự khởi đầu của một thời kỳ được gọi là “Kỷ nguyên Hoàng kim Khang-Càn” trong đó triều đại nhà Thanh đạt đến đỉnh cao về sức mạnh xã hội, kinh tế và quân sự.
Tuy nhiên, khi lên ngôi lúc bảy tuổi, ông không thực sự kiểm soát đế chế cho đến sau này, vai trò đó được thực hiện bởi bốn người giám hộ của ông và bà nội của ông, Thái hậu Hiếu Trang. Khang Hy, được coi là một trong những hoàng đế vĩ đại nhất của Trung Quốc, là một nhân vật quan trọng trong lịch sử Trung Quốc, đã đánh bại Tam Phiên, chính phủ Trịnh Kinh ở Đài Loan, mở rộng đế chế nhà Thanh ở phía tây bắc và đạt được những thành tựu văn học như Từ điển Khang Hy. Triều đại của Khang Hy đã mang lại sự ổn định lâu dài và sự giàu có tương đối sau nhiều năm chiến tranh và hỗn loạn.
Hoàng đế Khang Hy là kiến trúc sư của thời kỳ được gọi là “Thời kỳ thịnh vượng của Khang Hy và Càn Long” kéo dài qua nhiều thế hệ sau cuộc đời của ông.
Tuy nhiên, sức mạnh quân sự của Đại Thanh đã suy yếu trong những năm 1800, và đối mặt với áp lực quốc tế, các cuộc nổi dậy lớn và thất bại trong các cuộc chiến tranh, triều đại nhà Thanh đã suy tàn sau giữa thế kỷ 19. Triều đại nhà Thanh bị lật đổ bởi cuộc Cách mạng Tân Hợi do Tiến sĩ Tôn Trung Sơn lãnh đạo, khi Thái hậu Long Dụ thoái vị thay mặt cho vị hoàng đế cuối cùng, Phổ Nghi, vào ngày 12 tháng 2 năm 1912.
