จีน: หนึ่งในสี่อารยธรรมโบราณที่ยิ่งใหญ่ของโลก
พร้อมกับอียิปต์โบราณ บาบิโลน และอินเดีย จีนเป็นหนึ่งในสี่อารยธรรมโบราณที่ยิ่งใหญ่ของโลก เป็นที่ตั้งของหนึ่งในอารยธรรมที่เก่าแก่และซับซ้อนที่สุดในโลก จีนมีประวัติศาสตร์ที่อุดมไปด้วยความก้าวหน้าทางศิลปะ ปรัชญา การเมือง และวิทยาศาสตร์มากกว่า 5,000 ปี แม้ว่าความแตกต่างในภูมิภาคจะให้ความรู้สึกของความหลากหลาย แต่ความเหมือนกันในภาษาและศาสนาก็เชื่อมโยงวัฒนธรรมที่โดดเด่นด้วยการมีส่วนร่วมที่สำคัญ เช่น ขงจื๊อและเต๋า ขงจื๊อเป็นปรัชญาอย่างเป็นทางการที่สอนและปฏิบัติตลอดประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ของจักรวรรดิจีนและมีอิทธิพลอย่างมากต่อประเทศอื่น ๆ ในเอเชียตะวันออกเช่นกัน ในประมาณศตวรรษที่ 21 ก่อนคริสต์ศักราช สังคมเกษตรกรรมดั้งเดิมปรากฏขึ้นครั้งแรกในพื้นที่รอบ ๆ แม่น้ำเหลืองและแม่น้ำแยงซีของจีน ซึ่งการเลี้ยงสัตว์ได้เข้าร่วมกับการล่าสัตว์และการประมงเป็นวิธีการยังชีพของมนุษย์ ประมาณสองพันปีต่อมา ราชวงศ์เซี่ย (ศตวรรษที่ 21—17 ก่อนคริสต์ศักราช) ได้เกิดขึ้นเป็นรัฐบาลราชวงศ์แรกของจีน ตามมาด้วยราชวงศ์ซาง (ศตวรรษที่ 17—11 ก่อนคริสต์ศักราช) และราชวงศ์โจวตะวันตก (ศตวรรษที่ 11—771 ก่อนคริสต์ศักราช) ซึ่งได้ปรับปรุงระบบการปกครองของชาติให้ดียิ่งขึ้น
การเฟื่องฟูของความคิดในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงและยุคสงคราม
ช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงและยุคสงครามของจีนได้เห็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี รวมถึงในด้านอุดมการณ์และวัฒนธรรม เช่นเดียวกับที่กรีกโบราณได้ให้กำเนิดโสกราตีส เพลโต และอริสโตเติล จีนได้ผลิตนักปราชญ์ที่ยิ่งใหญ่หลายคนในช่วงเวลานี้ที่มีความคิดอุดมสมบูรณ์และมีความรู้กว้างขวาง รวมถึงขงจื๊อ เล่าจื๊อ ม่อจื๊อ ซุนจื๊อ และเมิ่งจื๊อ บรรยากาศของการอภิปรายอย่างเสรีที่มีอยู่ในหมู่โรงเรียนปรัชญาต่าง ๆ ที่ก่อตั้งโดยนักคิดชาวจีนเหล่านี้ถูกอธิบายอย่างเหมาะสมด้วยคำกล่าวที่ว่า "ให้ดอกไม้ร้อยดอกบานและโรงเรียนความคิดร้อยโรงแข่งขันกัน"
เช่นเดียวกับเพื่อนร่วมสมัยของพวกเขาในกรีกโบราณ นักปรัชญาชาวจีนได้ก่อตั้งโรงเรียนและรับนักเรียน สนทนาและอภิปรายอย่างมีวาทศิลป์ พิจารณาเรื่องการทหารและการปกครอง และทำหน้าที่เป็นนักยุทธศาสตร์และที่ปรึกษาให้กับผู้นำของประเทศ พวกเขาได้ทิ้งมรดกอันมีค่าในด้านปรัชญา การเมือง การศึกษา และการทหารให้กับคนรุ่นหลัง และมีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งต่อวัฒนธรรมของจีนและทั่วโลก หนึ่งในบุคคลที่มีชื่อเสียงเหล่านี้คือนักยุทธศาสตร์การทหาร ซุนวู (ซุนจื๊อ) ผลงานที่มีชื่อเสียงของเขา ศิลปะแห่งสงคราม ยังคงถูกใช้อย่างกว้างขวางในด้านการทหารและเศรษฐกิจ
การแสดงออกที่หลากหลายของวัฒนธรรมจีนดั้งเดิม
วัฒนธรรมจีนดั้งเดิมถูกบันทึกไว้ไม่เพียงแต่ในหนังสือประวัติศาสตร์และเอกสารเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในบันทึกทางโบราณคดี เช่น กำแพงเมืองโบราณ พระราชวัง วัด เจดีย์ และถ้ำ; สิ่งประดิษฐ์ เช่น วัตถุทองสัมฤทธิ์ อาวุธ กระจกทองสัมฤทธิ์ เหรียญ นาฬิกา วัตถุหยกและเครื่องปั้นดินเผา และของแปลก; และวัฒนธรรมพื้นบ้าน รวมถึงเพลงและการเต้นรำ การปักผ้า อาหาร เครื่องแต่งกาย พิธีชงชา เกมดื่มเหล้า โคมไฟ ปริศนา ศิลปะการต่อสู้ หมากรุก และว่าว อารยธรรมจีนมีแหล่งที่มาจากอดีตที่ห่างไกล และความลึกและความกว้างของมันกำลังถูกเปิดเผยมากขึ้นเรื่อย ๆ ด้วยประวัติศาสตร์ที่ต่อเนื่องยาวนานถึง 5,000 ปี มันได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงบ่อยครั้งเพื่อสร้างมรดกทางวัฒนธรรมที่อุดมสมบูรณ์และมีชีวิตชีวา
การเปลี่ยนแปลงสมัยใหม่และแนวโน้มอนาคตของวัฒนธรรมจีน
ในยุคปัจจุบัน ด้วยการเพิ่มขึ้นของอำนาจทางเศรษฐกิจและการทหารของตะวันตกที่เริ่มขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ระบบการจัดระเบียบสังคมและการเมืองของตะวันตกได้รับการยอมรับในจีน บางคนที่ต้องการปฏิรูปได้เลือกที่จะปฏิเสธมรดกทางวัฒนธรรมของจีนทั้งหมด ในขณะที่คนอื่น ๆ ได้พยายามหาวิธีการผสมผสานจุดแข็งของทั้งวัฒนธรรมจีนและตะวันตก ในความเป็นจริง ภายในสภาพแวดล้อมที่เป็นโลกาภิวัตน์ในปัจจุบัน วัฒนธรรมสมัยใหม่มีการโต้ตอบและร่วมมือกันมากขึ้น วัฒนธรรมของจีนในอนาคตน่าจะสะท้อนมิติข้ามวัฒนธรรมนี้ ดังนั้น การทำความเข้าใจวัฒนธรรมของจีนในอดีตอย่างถ่องแท้จึงเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อที่จะยอมรับทุกสิ่งที่วัฒนธรรมนี้มีให้กับโลกได้อย่างสำเร็จ
