يتحدث الهان الصينيون أشكالًا مختلفة من اللغة الصينية؛ أحد أسماء مجموعة اللغة هو هانيو، حرفيًا " لغة الهان ". وبالمثل، تُسمى الحروف الصينية المستخدمة في كتابة اللغة هانزي أو " حروف الهان ".
اللغة كعامل موحد
على الرغم من وجود العديد من اللهجات للغات الصينية المحكية، فإن أحد العوامل في وحدة عرق الهان هو اللغة الصينية المكتوبة. يُنسب هذا التوحيد إلى أسرة تشين التي وحدت الأشكال المختلفة للكتابة التي كانت موجودة في الصين في ذلك الوقت. لآلاف السنين، كانت الصينية الأدبية تُستخدم كصيغة مكتوبة قياسية، والتي كانت تستخدم مفردات وقواعد مختلفة بشكل كبير عن الأشكال المختلفة للصينية المحكية. منذ القرن العشرين، أصبحت الصينية المكتوبة عادةً الصينية العامية، التي تعتمد بشكل كبير على لهجات الماندرين، وليس اللهجة المحلية للكاتب. وهكذا، على الرغم من أن سكان المناطق المختلفة لن يفهموا بالضرورة كلام بعضهم البعض، إلا أنهم سيكونون قادرين على فهم كتابة بعضهم البعض.
تنوع الهان
بالإضافة إلى تنوع اللغات المحكية، هناك أيضًا اختلافات إقليمية في الثقافة بين الهان الصينيين. على سبيل المثال، يختلف المطبخ الصيني من الطعام الحار الشهير في سيتشوان إلى ديم سوم والمأكولات البحرية الطازجة في قوانغدونغ. ومع ذلك، لا يزال هناك وحدة عرقية بين هاتين المجموعتين بسبب الممارسات الثقافية والسلوكية واللغوية والدينية المشتركة.
تشير الوثائق التاريخية إلى أن الهان ينحدرون من القبائل القديمة هواشيا في شمال الصين. خلال الألفيتين الماضيتين، امتدت ثقافة الهان (أي اللغة وثقافتها المرتبطة بها) إلى جنوب الصين. ومع انتشار ثقافة هواشيا من موطنها في حوض النهر الأصفر، استوعبت العديد من المجموعات العرقية المتميزة التي أصبحت تُعرف فيما بعد بالهان الصينيين، حيث تبنت هذه المجموعات لغة الهان (أو تنويعات منها) والعادات. على سبيل المثال، خلال عهد أسرة شانغ، كان يُعتبر سكان منطقة وو، في دلتا نهر اليانغتسي، قبيلة "بربرية". كانوا يتحدثون لغة مميزة، ووُصفوا بأنهم يرتدون ملابس قليلة ومُوشومون. ومع ذلك، بحلول عهد أسرة تانغ، أصبحت هذه المنطقة جزءًا من قلب الهان الصيني، وهي اليوم المنطقة الأكثر كثافة سكانية والأقوى أداءً اقتصاديًا في الصين، موقع أكبر مدينة في الصين، شنغهاي. يتحدث الناس في منطقة وو اليوم لهجات وو، التي هي جزء من عائلة اللغة الصينية ولكنها غير مفهومة بشكل متبادل مع اللهجات الصينية الأخرى، ولا يرون أنفسهم كجماعة عرقية منفصلة.
منطقة وو هي مثال واحد من العديد من الأمثلة التي تتضمن استيعاب مجموعات ثقافية مختلفة في المساهمة نحو تنوع الثقافة واللغة في جميع أنحاء المجموعة العرقية الهان الصينية.
