De vroege dagen van de Chinese cinema
Cinema werd in 1896 in China geïntroduceerd en de eerste Chinese film, Dingjun Mountain, werd in 1905 gemaakt. Na de Oorlog tegen Japanse Agressie vond er een "gouden periode" van de Chinese cinema plaats in Shanghai met films zoals Spring in a Small Town (1948), die werd uitgeroepen tot de beste Chineestalige film op de 24e Hong Kong Film Awards.
De opkomst van verschillende generaties regisseurs
Vanaf het midden tot het einde van de jaren 1980, met films zoals One and Eight (1983) en Yellow Earth (1984), bracht de opkomst van de Vijfde Generatie van Chinese filmregisseurs een toegenomen populariteit van de Chinese cinema in het buitenland, vooral onder westerse publiek, met films zoals Red Sorghum (1987), The Story of Qiu Ju (1992) en Farewell My Concubine (1993) die grote internationale prijzen wonnen. De periode na 1990 zag de opkomst van de Zesde Generatie en post-Zesde Generatie, die meestal films maakten buiten het belangrijkste Chinese filmsysteem en voornamelijk op het internationale filmfestivalcircuit werden vertoond.
De groei van internationale invloed en coproducties
Na het internationale commerciële succes van films zoals Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000) en Hero (2002), is het aantal coproducties in de Chineestalige cinema toegenomen en is er een beweging van de Chineestalige cinema naar een domein van grootschalige internationale invloed. Met de groei van de Chinese box office in het nieuwe millennium hebben Chinese films box office records gebroken. Op 5 februari 2019 haalden Chinese bioscopen meer dan 1,43 miljard yuan aan verkopen binnen. China's eerste binnenlandse sci-fi blockbuster The Wandering Earth werd de box office-kampioen van het Lentefestival van 2019.
De huidige status van de Chinese filmindustrie
Nu is China de thuisbasis van het grootste film- en dramaproductiecomplex en filmstudio's ter wereld, de Oriental Movie Metropolis en Hengdian World Studios, en in 2010 had het de op twee na grootste filmindustrie qua aantal jaarlijks geproduceerde speelfilms. In 2012 werd China de op een na grootste markt ter wereld qua kassabonnen. In 2016 bedroeg de bruto box office in China 45,71 miljard yuan (US$6,58 miljard). Het land heeft sinds 2016 het grootste aantal schermen ter wereld en zal naar verwachting tegen 2019 de grootste theatrale markt worden.
