De Rijke Geschiedenis van Chinese Thee
De praktijk van het drinken van thee heeft een lange geschiedenis in China en de theecultuur is daar ook ontstaan. China heeft al vijf tot zesduizend jaar geleden theestruiken, en de menselijke cultivatie van theeplanten dateert van tweeduizend jaar geleden.
Aanvankelijk werd Chinese thee gebruikt als medicijn. Tijdens de Lente- en Herfstperiode kauwden Chinese mensen op theebladeren en genoten ze van de smaak van het sap zelf. In de volgende fase werd thee gekookt als een soep. Theebladeren werden samen met de soep gegeten. Thee werd populair in de Tang-dynastie en bloeide in de Song-dynastie. In de Tang-dynastie begonnen mensen serieus te worden over het maken van thee. Gespecialiseerde theegereedschappen werden gebruikt. De kunst van Chinese thee begon vorm te krijgen.
Voor de Tang-dynastie werd Chinese thee over land en zee geëxporteerd, eerst naar Japan en Korea, daarna naar India en Centraal-Azië en, in de Ming- en Qing-dynastieën, naar het Arabisch Schiereiland. In de vroege periode van de 17e eeuw werd Chinese thee geëxporteerd naar Europa, waar de hogere klasse de mode van het theedrinken overnam. Chinese thee—zoals Chinees zijde en porselein—is wereldwijd synoniem geworden met verfijnde cultuur. In het hart van de theekunst—de studie en praktijk van thee in al zijn aspecten—staat het eenvoudige gebaar van het aanbieden van een kopje thee aan een gast, dat voor Chinese mensen vandaag de dag een fundamenteel sociaal gebruik is, zoals het al eeuwenlang is.
In Hangzhou is er een theemuseum, het enige nationale museum in zijn soort, waarin gedetailleerde beschrijvingen staan van de historische ontwikkeling van de theecultuur in China.
De Diverse Soorten Chinese Thee
Hoewel er honderden variëteiten van Chinese thee zijn, kunnen ze worden ingedeeld in vijf hoofdcategorieën:groene thee, zwarte thee, brikthee, geurende thee en Oolong-thee.
Met zijn natuurlijke geur is groene thee, de oudste soort thee, breed welkom bij verschillende mensen. Als de meest populaire soort thee in China wordt het direct na het plukken gebakken en kan het op verschillende manieren worden verwerkt.
Zwarte thee is populairder onder buitenlanders. Anders dan groene thee is zwarte thee een soort gefermenteerde thee. Tijdens de fermentatie verandert de kleur van groen naar zwart.
Brikthee, meestal geperst in de vorm van een baksteen, wordt gemaakt van zwarte thee of groene thee en wordt in blokken geperst. Dit soort thee is populair bij de minderheidsgroepen.
Geurige thee is in feite een mengsel van groene thee met bloemen. Jasmijnthee is de meest voorkomende soort.
Oolong-thee is een uitstekende combinatie van de frisheid van groene thee en de geur van zwarte thee. Het kan ook een goede werking bevorderen bij diëten en algemene gezondheid.
Beroemde Thee-gerelateerde Plaatsen in China
De bekende plaatsen om te genieten van een goed kopje thee in China zijn onder andere Peking, de provincies Fujian en Guangdong, evenals andere plaatsen in het zuidoosten van China die gongfu-thee serveren, een formele theeserveerwijze in kleine kopjes. Het Westmeer in Hangzhou is ook de thuisbasis van de Thee Connoisseurs Association, bekend om zijn uitstekende groene thee. In provincies in het zuidwesten van China, zoals Yunnan, worden de etnische groepen minder beïnvloed door buitenlandse culturen en behouden ze theeceremonies en gebruiken in de oorspronkelijke thee-teeltgebieden.
