中国神話の起源と伝承
中国神話は、口伝または書面で伝えられてきた文化史、民話、宗教の集まりです。中国神話には、創造神話や中国文化と中国国家の創設に関する伝説や神話など、いくつかの側面があります。多くの神話と同様に、一部の人々はそれを歴史の事実の記録と信じています。
歴史家たちは、中国神話が紀元前12世紀（トロイ戦争の時期に近い）に始まったと推測しています。神話や伝説は口伝で千年以上にわたって伝えられ、初期の書物である『水経注』や『山海経』に書き留められました。他の神話は劇場や歌などの口承伝統を通じて伝えられ、『封神演義』のような小説の形で記録されました。
中国文化における創造神話の特異性
中国文化の独特な特徴は、創造神話が中国文学に比較的遅れて登場することです。存在するものは、儒教、道教、民間宗教の基盤が築かれた後に現れます。物語は複数のバージョンが存在し、しばしば矛盾しており、最初の人間の創造は上帝、天、女媧、盤古、玉皇などに帰されます。以下は、一般的な創造物語のバージョンを大まかに年代順に示しています。
女媧と伏羲：人類の祖先
女媧と伏羲は、しばしば半分が蛇、半分が人間の姿で表されます。女媧は紀元前350年頃に文献に登場し、人類を再創造または創造したと言われています。彼女の伴侶は、女媧の兄であり夫である伏羲です。この二人は、しばしば全人類の究極の祖先として崇拝されます。女媧はまた、共工が天を支える柱を損傷した後に空を修復した責任を負っています。
盤古：世界の創造者
盤古は、紀元200年頃の文献に登場し、最初の知覚を持つ存在であり創造者です。初めは無形の混沌しかありませんでした。しかし、この混沌は約18,000年かけて宇宙の卵に成長しました。その中で、陰と陽の完全に対立する原理が均衡し、盤古が卵から現れ（または目覚め）、世界を創造する作業に取り掛かりました。彼は大きな斧を振るって陰と陽を分けました。重い陰は地球となり、軽い陽は天となりました。盤古はその間に立ち、空を押し上げました。18,000年の終わりに、盤古は安らかに眠りにつきました。彼の息は風となり、声は雷となり、左目は太陽、右目は月となり、彼の体は山々や世界の極地となり、血は川を形成し、筋肉は肥沃な土地となり、顔の毛は星や銀河系となり、毛皮は茂みや森となり、骨は貴重な鉱物となり、骨髄は神聖なダイヤモンドとなり、汗は雨として降り、彼の体の小さな生き物（バージョンによってはノミ）が風に運ばれて世界中の人間となりました。
大禹：洪水制御の英雄と王朝の創設者
禹はしばしば伝説的な存在として大禹と呼ばれます。彼は夏王朝の最初の統治者であり創設者でした。時折、三皇五帝の一人として識別され、彼は中国の川や湖を制御するための洪水制御技術を人々に教えたことで最もよく知られています。
禹の父、鯀は堯によって洪水を制御する任務を与えられましたが、その試みは失敗に終わり、後の統治者である舜によって処刑されました。父の後継者として採用された禹は、新しい河川の流路を浚渫することに着手し、約20,000人の労働者の助けを借りて、この作業に13年を費やしました。
禹は忍耐と決意の象徴として記憶されています。彼は完璧な公務員として崇拝されています。洪水と戦うという彼の任務に対する献身についての物語が数多くあり、彼にとってそれは非常に重要であったため、13年間で3回家の前を通り過ぎても中に入らず、家族との再会が洪水制御の問題から彼の時間と心を奪うと考えたと言われています。舜は禹の努力に感銘を受け、息子ではなく禹に王位を譲りました。
歴史的な文献によれば、禹は帝国の南の辺境での狩猟旅行中に会稽山（現在の紹興の南）で亡くなり、そこに埋葬され、紀元前6世紀に彼を称える霊廟が建てられました。帝国時代の多くの皇帝が彼を称える儀式を行うためにそこを訪れ、特に秦の始皇帝が有名です。儀式が行われる伝統的な場所には大禹陵という寺院が建てられています。
