世界の四大古代文明の一つ：中国
古代エジプト、バビロン、インドと並んで、中国は世界の四大古代文明の一つです。世界で最も古く、最も複雑な文明の一つを持つ中国は、5000年以上にわたる芸術、哲学、政治、科学の進歩に富んだ歴史を誇ります。地域差が多様性を提供する一方で、言語と宗教の共通点が、儒教や道教といった重要な貢献によって区別される文化を結びつけています。儒教は、帝国中国の歴史の大部分で教えられ、実践された公式の哲学であり、東アジアの他の国々にも強い影響を与えました。紀元前21世紀頃、原始的な農業社会が中国の黄河と長江周辺の地域に初めて現れ、動物の飼育が狩猟や漁業と共に人間の生計手段として加わりました。約2000年後、夏王朝（紀元前21世紀—紀元前17世紀）が中国初の王朝政府として登場しました。これに続いて、商王朝（紀元前17世紀—紀元前11世紀）と西周王朝（紀元前11世紀—紀元前771年）が国家の統治システムをさらに洗練しました。
春秋戦国時代の思想の繁栄
中国の春秋戦国時代は、科学技術、思想、文化の大きな高まりを見せました。古代ギリシャがソクラテス、プラトン、アリストテレスを生み出したように、この時期の中国は、孔子、老子、墨子、荀子、孟子といった豊富なアイデアと広範な知識を持つ多くの偉大な学者を輩出しました。これらの中国の思想家によって設立されたさまざまな哲学の学派の間で存在した自由な討論の雰囲気は、「百花斉放、百家争鳴」という言葉で適切に特徴づけられました。
古代ギリシャの同時代人と同様に、中国の哲学者たちは学校を設立し、弟子を受け入れ、雄弁に議論し、軍事および政府の問題を考察し、国の指導者に戦略家および顧問として仕えました。彼らは哲学、政治、教育、軍事において将来の世代に貴重な遺産を残し、中国と世界全体の文化に深い影響を与えました。例えば、この著名な人物の一人である軍事戦略家の孫武（孫子）は、その有名な著作『孫子の兵法』が軍事および経済分野で広く使用されています。
伝統的な中国文化の多面的な表現
伝統的な中国文化は、歴史書や文書だけでなく、古代の城壁、宮殿、寺院、塔、石窟といった考古学的記録や、青銅器、武器、青銅鏡、硬貨、時計、玉器、陶器、珍品といった工芸品、歌や踊り、刺繍、料理、衣服、茶道、飲み会、ランタン、なぞなぞ、武術、チェス、凧といった民俗文化にも記録されています。中国文明は遠い過去にその源を持ち、その深さと広がりはますます明らかにされています。5000年の連続した歴史を持ち、頻繁な変容を経て豊かで活力ある文化遺産を生み出してきました。
中国文化の現代的変容と未来の展望
現代において、19世紀半ばからの西洋の経済的および軍事的な力の台頭に伴い、西洋の社会的および政治的組織のシステムが中国で支持者を得ています。これらの改革者の中には、中国の文化的遺産を完全に拒絶する者もいれば、中国と西洋の文化の強みを組み合わせる方法を模索する者もいます。実際、今日のグローバル化された環境では、現代の文化はますます互いに交流し、協力しています。したがって、過去の中国文化をしっかりと理解することは、文化が世界に提供するすべてを成功裏に受け入れるために必要です。
