चीनी व्यंजनों की संरचना और क्षेत्रीय विशेषताएं
चीनी व्यंजन व्यापक रूप से दुनिया के सबसे समृद्ध और सबसे विविध पाक व्यंजनों और विरासतों में से एक के रूप में देखे जाते हैं। चीन के विभिन्न क्षेत्रों से उत्पन्न चीनी व्यंजन दुनिया के कई अन्य हिस्सों में व्यापक हो गए हैं।
चीनी संस्कृति में एक भोजन को आमतौर पर दो या अधिक सामान्य घटकों के रूप में देखा जाता है: चीनी भाषा में झूशी (मुख्य भोजन, मुख्य आहार) के रूप में जाना जाने वाला एक कार्बोहाइड्रेट (स्टार्च का स्रोत) - आमतौर पर चावल, नूडल्स, या मंटौ (भाप में पकाए गए बन्स), और सब्जियों, मांस, मछली, या अन्य वस्तुओं के साथ परोसे जाने वाले व्यंजन, जिन्हें चीनी भाषा में चाई (डिश) कहा जाता है। यह सांस्कृतिक अवधारणा कुछ हद तक उत्तरी यूरोप और अमेरिका के व्यंजनों के विपरीत है, जहां मांस या पशु प्रोटीन को अक्सर मुख्य भोजन माना जाता है।
चावल चीनी व्यंजनों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। हालांकि, चीन के कई हिस्सों में, विशेष रूप से उत्तरी चीन में,गेहूं-आधारित उत्पादों में नूडल्स और भाप में पकाए गए बन्स प्रमुख होते हैं। चीनी व्यंजनों में चावल के महत्व के बावजूद, औपचारिक अवसरों पर, ऐसा होता है कि कोई चावल नहीं परोसा जाएगा; ऐसे मामले में, चावल केवल तब प्रदान किया जाएगा जब कोई अन्य व्यंजन नहीं बचे हों, या भोजन के अंत में एक प्रतीकात्मक व्यंजन के रूप में। सूप आमतौर पर भोजन के अंत में परोसा जाता है। हालांकि, दक्षिणी चीन में इसे अक्सर भोजन की शुरुआत में परोसा जाता है।
खाने के बर्तन और भोजन की तैयारी की शैली
चॉपस्टिक्स चीनी संस्कृति में ठोस खाद्य पदार्थों के लिए प्राथमिक खाने का बर्तन हैं, जबकि सूप और अन्य तरल पदार्थों का आनंद एक चौड़े, सपाट-तल वाले चम्मच के साथ लिया जाता है। चीन और पूर्वी एशिया में हालिया लकड़ी की कमी के कारण लकड़ी के चॉपस्टिक्स का प्रभुत्व कम हो रहा है; कई चीनी खाने के प्रतिष्ठान अधिक पर्यावरणीय रूप से टिकाऊ खाने के बर्तन, जैसे कि प्लास्टिक या बांस के चॉपस्टिक्स में बदलाव पर विचार कर रहे हैं। लकड़ी या बांस से बने डिस्पोजेबल चॉपस्टिक्स ने छोटे रेस्तरां में पुन: प्रयोज्य चॉपस्टिक्स की जगह ले ली है।
चीनी व्यंजनों में अधिकांश व्यंजनों में, भोजन को काटने के आकार के टुकड़ों में तैयार किया जाता है जो सीधे उठाकर खाने के लिए तैयार होते हैं। पारंपरिक रूप से, चीनी संस्कृति में मेज पर चाकू और कांटे का उपयोग "बर्बर" माना जाता था क्योंकि इन उपकरणों को हथियार माना जाता है। यह भी माना जाता था कि मेहमानों को अपना भोजन काटने के लिए काम करना अशिष्ट है। मछलियों को आमतौर पर पूरे पकाया और परोसा जाता है, जिसमें खाने के लिए चॉपस्टिक्स के साथ सीधे मछली से टुकड़े निकाले जाते हैं, कुछ अन्य व्यंजनों के विपरीत जहां उन्हें पहले फिलेट किया जाता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि मछली को यथासंभव ताजा परोसा जाना वांछनीय है।
भोजन की आदतें और शाकाहारी संस्कृति
एक चीनी भोजन में, प्रत्येक व्यक्ति को उसका अपना चावल का कटोरा दिया जाता है जबकि साथ के व्यंजन सामूहिक प्लेटों (या कटोरों) में परोसे जाते हैं जिन्हें मेज पर बैठे सभी लोग साझा करते हैं। चीनी भोजन में, प्रत्येक व्यक्ति अपने चॉपस्टिक्स के साथ सामूहिक प्लेटों से एक-एक करके भोजन उठाता है। यह पश्चिमी भोजन के विपरीत है जहां भोजन की शुरुआत में ही व्यंजनों की व्यक्तिगत सर्विंग्स दी जाती हैं। कई गैर-चीनी लोग इस बात से असहज होते हैं कि किसी व्यक्ति के व्यक्तिगत बर्तन (जिसमें लार के निशान हो सकते हैं) सामूहिक प्लेटों को छूते हैं; इस स्वच्छता कारण से, अतिरिक्त सर्विंग चम्मच या चॉपस्टिक्स (सार्वजनिक चॉपस्टिक्स) उपलब्ध कराए जा सकते हैं।
शाकाहार चीन में असामान्य या असामान्य नहीं है। चीनी शाकाहारी बहुत अधिक टोफू नहीं खाते हैं, पश्चिम में प्रचलित धारणा के विपरीत। अधिकांश चीनी शाकाहारी बौद्ध होते हैं। चीनी बौद्ध व्यंजनों में कई सच्चे शाकाहारी व्यंजन होते हैं जिनमें बिल्कुल भी मांस नहीं होता है।
डेसर्ट, पेय और उनका सांस्कृतिक महत्व
एक औपचारिक रात्रिभोज के अंत में आमतौर पर एक मीठा व्यंजन परोसा जाता है, जैसे कि कटा हुआ फल या एक मीठा सूप जो गर्म परोसा जाता है।
पारंपरिक चीनी संस्कृति में, ठंडे पेय पदार्थों को गर्म भोजन के पाचन के लिए हानिकारक माना जाता है, इसलिए बर्फ-ठंडा पानी या सॉफ्ट ड्रिंक्स जैसे आइटम पारंपरिक रूप से भोजन के समय परोसे नहीं जाते हैं। सूप के अलावा, यदि कोई अन्य पेय परोसे जाते हैं, तो वे सबसे अधिक संभावना गर्म चाय या गर्म पानी होंगे। चाय को चिकनाई वाले खाद्य पदार्थों के पाचन में मदद करने वाला माना जाता है।
सामान्य खाद्य पदार्थों के प्रतीकात्मक अर्थ
नूडल्स चीनी संस्कृति में दीर्घायु का प्रतीक हैं। वे चीनी जन्मदिन समारोहों का उतना ही हिस्सा हैं जितना कि कई देशों में मोमबत्तियों के साथ जन्मदिन का केक होता है, ताकि युवा या बुजुर्ग सभी एक स्वस्थ जीवन की उम्मीद में एक कटोरी लॉन्ग लाइफ नूडल लें। चूंकि नूडल्स लंबे जीवन का प्रतीक हैं, इसलिए एक स्ट्रैंड को काटना बहुत अशुभ माना जाता है।
अंडे कई संस्कृतियों में विशेष प्रतीकात्मक महत्व रखते हैं, और चीन भी इसका अपवाद नहीं है। चीनी मानते हैं कि अंडे उर्वरता का प्रतीक हैं। बच्चे के जन्म के बाद, माता-पिता एक लाल अंडा और अदरक पार्टी आयोजित कर सकते हैं, जहां वे गोल उबले अंडे परोसते हैं ताकि जन्म की घोषणा की जा सके। अंडे के रोल या स्प्रिंग रोल सोने की छड़ के आकार के होते हैं, और इसलिए नए साल पर अक्सर समृद्धि और आने वाले वर्ष में समृद्धि के प्रतीक के रूप में परोसे जाते हैं।
मछली भी उत्सव समारोहों में बड़ी भूमिका निभाती है। मछली के लिए चीनी शब्द "यू" ध्वन्यात्मक शब्दों की तरह लगता है जो इच्छा और प्रचुरता दोनों के लिए होते हैं। परिणामस्वरूप, नए साल की पूर्व संध्या पर रात के खाने के लिए मछली परोसना प्रथागत है, जो आने वाले वर्ष में समृद्धि और धन के संचय की इच्छा का प्रतीक है। इसके अलावा, मछली को पूरे रूप में परोसा जाता है, जिसमें सिर और पूंछ जुड़ी होती है, जो आने वाले वर्ष के लिए एक अच्छी शुरुआत और अंत का प्रतीक है।
विशेष अवसरों में प्रतीकवाद
बत्तखें चीनी संस्कृति में निष्ठा का प्रतिनिधित्व करती हैं। यदि आपको कभी चीनी शादी के भोज में आमंत्रित किया जाता है, तो भोज की मेज पर एक स्वादिष्ट प्लेटर पेकिंग डक देखने पर आश्चर्यचकित न हों। इसके अलावा, शादियों में लाल व्यंजन परोसे जाते हैं क्योंकि लाल रंग खुशी का रंग है। (आप उन्हें नए साल के भोज में भी परोसा हुआ पा सकते हैं।)
चिकन चीनी संस्कृति में ड्रैगन और फीनिक्स के प्रतीकवाद का हिस्सा है। एक चीनी शादी में, चिकन के पैरों को फीनिक्स के पैरों के रूप में संदर्भित किया जाता है, जिन्हें "ड्रैगन फूड्स" जैसे कि लॉबस्टर के साथ परोसा जाता है। चिकन चीनी नव वर्ष में भी लोकप्रिय है, जो एक अच्छे विवाह और परिवारों के एक साथ आने का प्रतीक है, और पूरे पक्षी को परोसना पारिवारिक एकता को जोर देता है।
बीज—कमल के बीज, तरबूज के बीज, आदि—चीनी संस्कृति में कई बच्चों को जन्म देने का प्रतिनिधित्व करते हैं। विशेष परिस्थितियों में शुभकामनाओं का प्रतीक बनने वाले अन्य खाद्य पदार्थ, स्नैक्स और फल भी हैं, जिनमें सूखा बीन दही, काला काई समुद्री शैवाल, मूंगफली, पोमेलोस और संतरे शामिल हैं।
