La définition de la littérature chinoise moderne et contemporaine
Le mot anglais "modern" a deux significations distinctes lorsqu'il est utilisé dans la description de l'histoire chinoise. Il se réfère à la fois à la période de 1840 à 1918 et à la période de 1919 à 1949. Normalement, la littérature chinoise moderne se réfère à celle de la deuxième période. À partir de 1949, la littérature chinoise contemporaine est apparue.
L'influence des mouvements sociaux sur la littérature
Avec le développement du Mouvement de la Nouvelle Culture et la victoire de la Révolution d'Octobre en Russie en 1917, de nouvelles idées ont rafraîchi le domaine littéraire. Les écrivains ont essayé de s'adresser au public avec des œuvres plus orales ainsi qu'à travers l'association littéraire. Après la Révolution républicaine (1911), les auteurs se sont détournés des modes classiques de composition, et de nombreux écrivains (notamment Hu Shi et Lu Xun) ont préconisé l'écriture en langue vernaculaire. Les traductions de livres occidentaux sont apparues fréquemment en Chine, et les romanciers de la période républicaine ont été grandement influencés par les écrivains européens. Les femmes écrivains sont devenues tout aussi importantes au cours de ces décennies.
Lu Xun : Un pionnier de la littérature chinoise moderne
Lu Xun était le nom de plume de Zhou Shuren, l'un des auteurs de fiction, poètes et essayistes les plus célèbres de Chine. Il est considéré par beaucoup comme le père de la littérature chinoise moderne car il a été le premier auteur sérieux à utiliser un langage moderne et colloquial.
Le début de la carrière d'écrivain de Lu Xun a coïncidé avec le début du Mouvement du 4 mai - un mouvement social et patriotique composé principalement de jeunes intellectuels déterminés à moderniser la Chine en important et en adaptant des idées occidentales, des théories littéraires et des pratiques médicales. À travers ses écrits, extrêmement critiques de la tradition chinoise et plaidant fortement pour la modernisation, Lu Xun est devenu l'un des leaders de ce mouvement.
Sa première nouvelle, Le Journal d'un fou, a fait sensation dans le monde littéraire chinois lors de sa publication en 1918 pour son utilisation du langage colloquial juxtaposé au langage classique, guindé et difficile à lire. L'histoire a également fait sensation pour sa critique extrêmement sévère de la dépendance de la Chine à la tradition, que Lu Xun utilise des métaphores pour comparer au cannibalisme.
Une courte nouvelle satirique intitulée La Vraie Histoire d'Ah-Q a été publiée quelques années plus tard. Dans cette œuvre, Lu Xun condamne la psyché chinoise à travers le personnage éponyme Ah-Q, un paysan maladroit qui se considère constamment supérieur aux autres même s'il est implacablement humilié et finalement exécuté par eux. Cette caractérisation était suffisamment évidente pour que l'expression "l'esprit Ah-Q" reste largement utilisée encore aujourd'hui, près de 100 ans après la première publication de l'histoire.
Reconnu comme l'un des meilleurs et des plus influents auteurs de Chine, Lu Xun reste étonnamment pertinent pour la Chine moderne. Son travail socialement critique est encore largement lu et discuté en Chine et les références à ses histoires, personnages et essais abondent dans le langage quotidien ainsi que dans le milieu académique.
