Die chinesische Schriftsprache ist ein Schriftsystem, das vor etwa 3.500 Jahren entstand. Es verwendet etwa 5.000 häufig verwendete Zeichen, die jeweils ein chinesisches Morphem repräsentieren. Kombinationen von Zeichen ergeben chinesische Wörter.
Wie die Sprache funktioniert
Im Gegensatz zu englischen Wörtern, die aus Buchstaben bestehen, bestehen geschriebene chinesische Wörter aus Zeichen. Es wird allgemein angenommen, dass chinesische Zeichen Wörter repräsentieren; tatsächlich repräsentieren einzelne Zeichen chinesische Morpheme und ihre Bedeutungen sind im Allgemeinen kontextabhängig. Die meisten Wörter bestehen aus zwei Zeichen, obwohl Wörter häufig aus einem, drei, vier oder mehr bestehen. Dies ist nicht einzigartig für Chinesisch; zum Beispiel besteht das englische Wort „undoable“ aus drei Morphemen, die „nicht“, „tun“ und „fähig“ bedeuten. In ähnlicher Weise besteht das chinesische (undoable) aus drei Zeichen oder Morphemen, die „tun“, „nicht“ und „beenden“ bedeuten.
Kontext und Bedeutung
Als Beispiel dafür, wie ein chinesisches Schriftzeichen, das nicht häufig allein existiert, um ein Wort zu bilden, sondern Teil eines mehrsilbigen Wortes ist, betrachten Sie das Zeichen, das die Grundbedeutung „zentral, Mitte“ hat. Ein ist ein „Zentrum“, zum Beispiel ein Gesundheitszentrum. bedeutet „Sino-Amerika“. Wenn am Ende eines untergeordneten Satzes platziert wird, kann es „während“ oder „im Akt von“ bedeuten, wie in „lvtu zhong“ (reisen).
Gängige chinesische Wörter sind besonders flexibel. Zum Beispiel hat „ke“ allein die passive Bedeutung „fähig zu sein“, wie in „kechi“ (essbar), aber in Verbindung mit „yi“ nimmt es die aktive Bedeutung „fähig zu“ an, wie in (fähig zu gehen).
In vielen Fällen verlieren chinesische Schriftzeichen ihre Bedeutungen, weil sie zur Transliteration fremder Wörter und Namen verwendet werden. ist „Obama“ und hat keine Verbindung zu „“ (Pferd) außer seinem phonetischen Wert. Dennoch wird oft versucht, in diesen phonetischen Lehnwörtern einen gewissen semantischen Wert beizubehalten, wie in „Mi Ni Qun“ (Minirock), was wörtlich „fasziniere-dich-Rock“ bedeutet.
Einige chinesische Schriftzeichen repräsentieren mehr als ein Morphem. Auch dies ist nicht einzigartig für Chinesisch – das englische Wort „lead“ repräsentiert zwei verschiedene Morpheme, die entweder „führen oder leiten“ oder „ein schweres und weiches Metall, das eine graue Farbe hat“ bedeuten, die in jedem Fall unterschiedlich ausgesprochen werden. Wenn ein chinesisches Schriftzeichen, sagen wir, mehrere Morpheme repräsentiert, wird es typischerweise auch unterschiedlich ausgesprochen, je nach seiner Bedeutung. In diesem Fall wird das Zeichen „xing“ ausgesprochen, wenn es „akzeptabel“ oder „gehen“ bedeutet, aber „hang“, wenn es „Beruf“ oder „Reihe“ bedeutet. Dies muss jedoch nicht der Fall sein – das chinesische Partikel repräsentiert tatsächlich zwei Morpheme, die entweder „Zustandsänderung“ oder „Vollendung der Handlung“ anzeigen, die in beiden Fällen gleich ausgesprochen werden.
Der Ursprung der chinesischen Schrift
Die frühesten Beispiele chinesischer Schrift stammen aus der späten Shang-Zeit (1300-1046 v. Chr.). Dies sind die sogenannten Orakelknocheninschriften, die an der Stelle der letzten Shang-Hauptstadt in der Nähe des heutigen Anyang in der Provinz Henan gefunden wurden.
Orakelknochen
Die Entdeckung der Orakelknochen in China geht auf das Jahr 1899 zurück, als einem Gelehrten aus Peking ein Heilmittel mit „Drachenknochen“ für seine Krankheit verschrieben wurde: „Drachenknochen“ wurden in der chinesischen Medizin weit verbreitet und beziehen sich normalerweise auf Fossilien toter Tiere. Der Gelehrte bemerkte einige Schnitzereien, die wie eine Art Schrift auf den Knochen aussahen, die er von der örtlichen Apotheke erworben hatte. Dieser glückliche Fund führte schließlich zur Entdeckung von Anyang, der letzten Hauptstadt der Shang-Dynastie, wo Archäologen eine enorme Menge dieser geschnitzten Knochen gefunden haben.
Die Inschriften auf diesen Knochen sagen uns, dass die chinesische Schrift bis 1200 v. Chr. bereits ein hochentwickeltes Schriftsystem war, das verwendet wurde, um eine Sprache aufzuzeichnen, die dem klassischen Chinesisch ziemlich ähnlich war. Ein solch komplexes und ausgeklügeltes Schriftsystem hat sicherlich eine Geschichte, aber bisher haben wir keine Spuren seiner Vorgänger gefunden.
Die Orakelknocheninschriften erhielten ihren Namen nach ihrem Inhalt, der ausnahmslos mit Wahrsagerei zu tun hat. Die alten chinesischen Wahrsager nutzten diese Knochen als Aufzeichnungen ihrer Aktivitäten und lieferten uns eine detaillierte Beschreibung der Themen, die die Shang-Könige interessierten. Die meisten dieser Wahrsagungen beziehen sich auf Jagd, Kriegsführung, Wetter, Auswahl günstiger Tage für Zeremonien usw.
Bronzeinschriften
Die nächste Stufe in der Geschichte der chinesischen Schrift sind die Bronzetafeln. Diese sind Texte, die entweder in Bronzegefäße gegossen oder in die Oberfläche eines bereits geschnitzten Gefäßes geschnitzt wurden. Diese Gefäße wurden während der Östlichen Zhou-Dynastie (770-256 v. Chr.) weit verbreitet, es gibt jedoch auch Beispiele aus der späten Shang-Zeit.
Da sich die Inschriften auf rituellen Gefäßen befinden, die für die Durchführung von Opfern verwendet wurden, beziehen sich ihre Inhalte normalerweise auf rituelle Zeremonien, Gedenkfeiern usw. Obwohl die meisten dieser Schriften nur aus wenigen Zeichen bestehen, gibt es einige, die recht ausführliche Beschreibungen enthalten. Die Sprache und der kalligrafische Stil in diesem Stadium ähneln denen, die auf den Orakelknochen gefunden wurden.
Anfänge der modernen Schrift
Ab etwa dem fünften Jahrhundert v. Chr. finden wir Beispiele für Schriften auf Bambusstreifen. Bevor die Zeichen mit einem harten Pinsel oder einem Stock auf die Bambusoberfläche geschrieben wurden, wurden die Streifen im Voraus vorbereitet und mit Schnüren zu einer Rolle zusammengebunden.
Die neuen Medien bedeuten auch neue Inhalte: Neben historischen und administrativen Schriften enthalten die Bambusstreifen die frühesten Manuskripte berühmter chinesischer philosophischer Texte, wie das Laozi, Liji und Lunyu. Neben Bambus wurden Texte auch auf Holztafeln und Seidentüchern geschrieben. Die Schriftsprache zu dieser Zeit ist das sogenannte „klassische Chinesisch“, das bis ins 19. Jahrhundert mehr oder weniger gleich geblieben ist.
Ein wichtiges Ereignis in der Geschichte der chinesischen Schrift ist die Standardisierung der Schrift durch den Ersten Kaiser von Qin, der China 221 v. Chr. vereinigte. Vor dieser Zeit hatte jeder der vielen Staaten in China seinen eigenen Stil und seine Eigenheiten, was bedeutete, dass die Schriften, obwohl sie gegenseitig verständlich waren, viele Abweichungen aufwiesen. Der Erste Kaiser führte die Qin-Schrift als offizielle Schrift ein und von da an mussten alle vereinigten Staaten sie in ihren Angelegenheiten verwenden. Der kalligrafische Stil dieser Zeit ist die „Klerikerschrift“ oder Lishu, die auch heute noch für Ungeübte leicht lesbar ist.
