Ein Überblick über die Geschichte der chinesischen Wissenschaft und Technologie
Die Geschichte der Wissenschaft und Technologie in China ist sowohl lang als auch reich an Beiträgen zur Wissenschaft und Technologie. In der Antike, unabhängig von griechischen Philosophen und anderen Zivilisationen, machten alte chinesische Philosophen bedeutende Fortschritte in Wissenschaft, Technologie, Mathematik und Astronomie. Die ersten aufgezeichneten Beobachtungen von Kometen, Sonnenfinsternissen und Supernovae wurden in China gemacht. Traditionelle chinesische Medizin, Akupunktur und Kräutermedizin wurden ebenfalls praktiziert.
Zu den frühesten Erfindungen gehörten der Abakus, die Schattenuhr und die ersten Flugmaschinen wie Drachen und Kongming-Laternen. Die vier großen Erfindungen des alten China: der Kompass, das Schießpulver, die Papierherstellung und der Druck, gehörten zu den wichtigsten technologischen Fortschritten, die in Europa erst am Ende des Mittelalters bekannt waren. Besonders die Tang-Dynastie war eine Zeit großer Innovationen. Bis zur Qing-Dynastie fand ein reger Austausch zwischen westlichen und chinesischen Entdeckungen statt.
Die Jesuitenmissionen in China im 16. und 17. Jahrhundert führten die westliche Wissenschaft und Astronomie, die damals ihre eigene Revolution erlebte, in China ein, und das Wissen über chinesische Technologie wurde nach Europa gebracht. Ein Großteil der frühen westlichen Arbeiten zur Geschichte der Wissenschaft in China wurde von Joseph Needham durchgeführt.
Frühe technologische Errungenschaften im alten China
Einer der ältesten dauerhaften Beiträge der alten Chinesen liegt in der traditionellen chinesischen Medizin, einschließlich Akupunktur und Kräutermedizin, die aus der taoistischen Philosophie abgeleitet sind. Die Praxis der Akupunktur lässt sich bis ins 1. Jahrtausend v. Chr. zurückverfolgen. Einige Wissenschaftler glauben, dass es Hinweise darauf gibt, dass Praktiken, die der Akupunktur ähneln, während der frühen Bronzezeit in Eurasien verwendet wurden.
Die alten Chinesen erfanden auch Zähl- und Zeitmessgeräte, die mathematische und astronomische Beobachtungen erleichterten. Schattenuhren, die Vorläufer der Sonnenuhr, tauchten in China vor etwa 4.000 Jahren auf, während der Abakus in China irgendwann zwischen 1000 v. Chr. und 500 v. Chr. erfunden wurde. Mit diesen konnten die Chinesen Beobachtungen aufzeichnen, die erste Sonnenfinsternis im Jahr 2137 v. Chr. dokumentieren und die erste Aufzeichnung einer Planetenkonstellation im Jahr 500 v. Chr. machen. Das Buch der Seide war der erste definitive Kometenatlas, geschrieben im Jahr 400 v. Chr. Es listete 29 Kometen (als Besensterne bezeichnet) auf, die über einen Zeitraum von etwa 300 Jahren erschienen, mit Darstellungen von Kometen, die ein Ereignis beschrieben, dem ihr Erscheinen entsprach.
In der Architektur manifestierte sich der Höhepunkt der chinesischen Technologie in der Großen Mauer, unter dem ersten chinesischen Kaiser Qin Shi Huang zwischen 220 v. Chr. und 200 v. Chr. Die typische chinesische Architektur änderte sich wenig von der nachfolgenden Han-Dynastie bis ins 19. Jahrhundert. Die Qin-Dynastie entwickelte auch die Armbrust, die später zur Hauptwaffe in Europa wurde. Mehrere Überreste von Armbrüsten wurden unter den Soldaten der Terrakotta-Armee im Grab von Qin Shi Huang gefunden.
Der Gelehrte und Astronom der Östlichen Han-Dynastie, Zhang Heng (78–139 n. Chr.), erfand die erste wasserbetriebene rotierende Armillarsphäre und katalogisierte 2500 Sterne und über 100 Sternbilder. Im Jahr 132 erfand er den ersten seismologischen Detektor, genannt „Hou Feng Di Dong Yi“ (Instrument zur Erkundung des Windes und des Erdbebens). Laut der Geschichte der Späteren Han-Dynastie war dieses Seismograph ein urnenartiges Instrument, das eine von acht Kugeln fallen ließ, um anzuzeigen, wann und in welche Richtung ein Erdbeben stattgefunden hatte. Am 13. Juni 2005 gaben chinesische Seismologen bekannt, dass sie eine Nachbildung des Instruments erstellt hatten.
Der Maschinenbauingenieur Ma Jun (200–265 n. Chr.) war eine weitere beeindruckende Figur des alten China. Ma Jun verbesserte das Design des Seidenwebstuhls, entwarf mechanische Kettenpumpen zur Bewässerung von Palastgärten und schuf ein großes und kompliziertes mechanisches Puppentheater für Kaiser Ming von Wei, das von einem großen versteckten Wasserrad betrieben wurde. Ma Juns beeindruckendste Erfindung war jedoch der Südzeigende Wagen, ein komplexes mechanisches Gerät, das als mechanisches Kompassfahrzeug fungierte. Es beinhaltete die Verwendung eines Differenzialgetriebes, um ein gleiches Drehmoment auf Räder anzuwenden, die sich mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten drehen, ein Gerät, das in allen modernen Automobilen zu finden ist.
Schieblehren wurden in China vor fast 2.000 Jahren erfunden. Die chinesische Zivilisation war die erste Zivilisation, die erfolgreich die Luftfahrt erkundete, wobei der Drachen und die Kongming-Laterne (Prototyp des Heißluftballons) die ersten Flugmaschinen waren.
Die vier großen Erfindungen des alten China
Die vier großen Erfindungen des alten China sind der Kompass, das Schießpulver, die Papierherstellung und der Druck. Die Papierherstellung und der Druck wurden zuerst entwickelt. Der Druck wurde in China in der Tang-Dynastie aufgezeichnet, obwohl die frühesten erhaltenen Beispiele von gedruckten Stoffmustern vor 220 datieren. Die Entwicklung des Kompasses genau zu bestimmen, kann schwierig sein: Die magnetische Anziehung einer Nadel wird im Lun Heng bezeugt, das zwischen 20 und 100 n. Chr. verfasst wurde, obwohl die ersten unbestritten magnetisierten Nadeln in der chinesischen Literatur 1086 erschienen.
Bis 300 n. Chr. zeichnete Ge Hong, ein Alchemist der Jin-Dynastie, die chemischen Reaktionen auf, die auftraten, wenn Salpeter, Kiefernharz und Holzkohle zusammen erhitzt wurden, in seinem Buch mit dem Titel Buch des Meisters der Erhaltung der Solidarität. Ein weiteres frühes Zeugnis von Schießpulver, ein chinesisches Buch aus dem Jahr 850 n. Chr., deutet darauf hin, dass Schießpulver ein Nebenprodukt taoistischer alchemistischer Bemühungen war, ein Elixier der Unsterblichkeit zu entwickeln.
Einige erhitzten zusammen Schwefel, Realgar und Salpeter mit Honig; Rauch und Flammen entstanden, und ihre Hände und Gesichter wurden verbrannt, und sogar das ganze Haus, in dem sie arbeiteten, brannte nieder.
Diese vier Entdeckungen hatten einen enormen Einfluss auf die Entwicklung der chinesischen Zivilisation und einen weitreichenden globalen Einfluss. Das Schießpulver zum Beispiel verbreitete sich im 13. Jahrhundert zu den Arabern und von dort nach Europa. Der englische Philosoph Francis Bacon schrieb in Novum Organum:
Eines der wichtigsten militärischen Traktate der gesamten chinesischen Geschichte war das Huo Long Jing, das im 14. Jahrhundert von Jiao Yu geschrieben wurde. Es beschrieb den Einsatz von Feuerpfeilen und Raketen, Feuerlanzen und Feuerwaffen, Landminen und Seeminen, Bombarden und Kanonen sowie verschiedene Zusammensetzungen von Schießpulver, einschließlich magischem Schießpulver, giftigem Schießpulver und blendendem und brennendem Schießpulver.
Die Erfindung des keramischen beweglichen Drucks durch Bi Sheng im 11. Jahrhundert wurde durch den hölzernen beweglichen Druck von Wang Zhen im Jahr 1298 und den bronzenen beweglichen Druck von Hua Sui im Jahr 1490 verbessert.
