Reiche wissenschaftliche Errungenschaften im frühen China
Zu den wissenschaftlichen Errungenschaften des frühen China gehörten Streichhölzer, Trockendocks, die doppelt wirkende Kolbenpumpe, Gusseisen, der Eisenpflug, das Pferdegeschirr, die Mehrrohr-Sämaschine, die Schubkarre, die Hängebrücke, der Fallschirm, Erdgas als Brennstoff, die Reliefkarte, der Propeller, das Schleusentor und die Kammerschleuse. Besonders die Tang-Dynastie war eine Zeit großer Innovationen.
Im 7. Jahrhundert wurde in China und Japan der Buchdruck entwickelt, bei dem zarte handgeschnitzte Holzblöcke verwendet wurden, um einzelne Seiten zu drucken. Das Diamant-Sutra aus dem 9. Jahrhundert ist das früheste bekannte gedruckte Dokument. Auch der bewegliche Satz wurde eine Zeit lang in China verwendet, aber aufgegeben, weil zu viele Zeichen benötigt wurden; erst bei Gutenberg wurde die Technik in einer geeigneten Umgebung neu erfunden.
Neben dem Schießpulver entwickelten die Chinesen auch verbesserte Liefersysteme für die byzantinische Waffe des griechischen Feuers, Menghuo You und Penhuo Qi, die erstmals 900 n. Chr. in China verwendet wurden. Chinesische Illustrationen waren realistischer als in byzantinischen Manuskripten, und detaillierte Berichte aus dem Jahr 1044, die den Einsatz an Stadtmauern und Wällen empfehlen, zeigen den Messingbehälter mit einer horizontalen Pumpe und einer Düse mit kleinem Durchmesser. Die Aufzeichnungen einer Schlacht am Jangtse im Jahr 975 geben Einblick in die Gefahren der Waffe, da eine Änderung der Windrichtung das Feuer zurück auf die Song-Truppen blies.
Die blühende Ära der Wissenschaft in der Song-Dynastie
Die Song-Dynastie brachte eine neue Periode der Stabilität nach China nach einem Jahrhundert des Bürgerkriegs und begann eine neue Ära der Modernisierung, indem sie Prüfungen und Meritokratie förderte. Der erste Song-Kaiser schuf politische Institutionen, die ein hohes Maß an Meinungsfreiheit und Gedankenfreiheit ermöglichten, was das Wachstum wissenschaftlicher Fortschritte, wirtschaftlicher Reformen und Errungenschaften in Kunst und Literatur erleichterte. Der Handel florierte sowohl innerhalb Chinas als auch im Ausland, und die Förderung der Technologie ermöglichte es den Münzstätten in Kaifeng und Hangzhou, die Produktion allmählich zu steigern. Im Jahr 1080 produzierten die Münzstätten von Kaiser Shenzong 5 Milliarden Münzen (etwa 50 pro chinesischem Bürger), und die ersten Banknoten wurden 1023 hergestellt. Diese Münzen waren so haltbar, dass sie noch 700 Jahre später, im 18. Jahrhundert, in Gebrauch waren.
Es gab viele berühmte Erfinder und frühe Wissenschaftler in der Song-Dynastie. Der Staatsmann Shen Kuo ist am bekanntesten für sein Buch, die Traumteich-Essays. Darin schrieb er über die Verwendung eines Trockendocks zur Reparatur von Booten, den Navigationskompass und die Entdeckung des Konzepts des wahren Nordens (mit magnetischer Deklination in Richtung Nordpol). Shen Kuo entwickelte auch eine geologische Theorie zur Landbildung oder Geomorphologie und vermutete, dass es über einen enormen Zeitraum hinweg Klimaveränderungen in geologischen Regionen gab. Der ebenso talentierte Staatsmann Su Song (1020–1101 n. Chr.) ist am bekanntesten für sein Ingenieurprojekt des wassergetriebenen astronomischen Uhrturms von Kaifeng, um 1088 n. Chr. Der Uhrturm wurde von einem rotierenden Wasserrad und einem Hemmungsmechanismus angetrieben, der in europäischen Uhrwerken erst zwei Jahrhunderte später auftauchte. Auf der Spitze des Uhrturms befand sich die große bronzene, mechanisch angetriebene, rotierende Armillarsphäre. Im Jahr 1070 stellte Su Song auch das Ben Cao Tu Jing (Illustrierte Pharmakopöe) mit einem Team von Gelehrten zusammen. Diese pharmazeutische Abhandlung behandelte eine breite Palette anderer verwandter Themen, darunter Botanik, Zoologie, Mineralogie und Metallurgie. Chinesische Astronomen gehörten auch zu den ersten, die Beobachtungen einer Supernova im Jahr 1054 aufzeichneten, wodurch der Krebsnebel das erste astronomische Objekt wurde, das mit einer Supernova-Explosion in Verbindung gebracht wurde. Arabische und chinesische Astronomie vermischten sich unter der mongolischen Herrschaft der Yuan-Dynastie. Muslimische Astronomen arbeiteten im chinesischen astronomischen Büro, das von Kublai Khan gegründet wurde, während einige chinesische Astronomen auch am persischen Maragha-Observatorium arbeiteten. (Davor hatten in der Antike indische Astronomen ihr Fachwissen dem chinesischen Hof zur Verfügung gestellt.)
Die sprunghafte Entwicklung von Wissenschaft und Technologie in der VR China
Die Wissenschaft und Technologie in der Volksrepublik China wächst rasant. Während sich China entwickelt und stärker mit der globalen Wirtschaft vernetzt, hat die Regierung einen stärkeren Schwerpunkt auf Wissenschaft und Technologie als integralen Bestandteil der sozioökonomischen Entwicklung des Landes gelegt. Dies hat zu erhöhten Investitionen, verbesserten wissenschaftlichen Strukturen und mehr Finanzierung für Forschung geführt.
Im Jahr 1900 hatte China überhaupt keine moderne Wissenschaft und Technologie. Jetzt, im frühen 21. Jahrhundert, hat sich die Lücke in der Hochtechnologieforschung und -entwicklung zwischen China und den fortgeschrittenen Ländern der Welt verkleinert. 60 Prozent der Technologien, einschließlich Atomenergie, Raumfahrt, Hochenergiephysik, Biologie, Computer- und Informationstechnologie, haben das Niveau der fortgeschrittenen Welt erreicht oder sind ihm nahe. Am 15. Oktober 2003 machte der erfolgreiche Start des bemannten Raumfahrzeugs „Shenzhou V“ China zum dritten Land, das die bemannte Raumfahrttechnologie unabhängig beherrscht. Laut dem im Februar 2004 gestarteten „Mond-Erkundungsprojekt“ hat China 2013 unbemannte Sonden zum Mond geschickt und wird vor 2020 Mondbodenproben sammeln.
Die Entwicklung von Wissenschaft und Technologie in China und das System der Vergabe von Wissenschafts- und Technologiepreisen basieren auf dem im Juli 1993 erlassenen Gesetz über den Fortschritt von Wissenschaft und Technologie. Dieses legt die Ziele, Funktionen und Finanzierungsquellen sowie das Belohnungssystem für die Entwicklung von Wissenschaft und Technologie fest. Das im Juni 2002 erlassene Gesetz zur Popularisierung von Wissenschaft und Technologie macht es zu einem gesellschaftlichen Ziel, das Wissen über Wissenschaft und Technologie unter allen Bürgern zu verbreiten. Lokale Vorschriften wurden erlassen, um talentierte Menschen anzuziehen, Investitionen in Wissenschaft und Technologie sicherzustellen und Hochtechnologie zu entwickeln.
