Ngôn ngữ viết Trung Quốc là một hệ thống chữ viết có nguồn gốc khoảng 3.500 năm trước. Nó sử dụng khoảng 5.000 ký tự thông dụng, mỗi ký tự đại diện cho một hình vị tiếng Trung. Sự kết hợp của các ký tự tạo ra các từ tiếng Trung.
Cách ngôn ngữ hoạt động
Không giống như các từ tiếng Anh, được tạo thành từ các chữ cái, các từ viết tiếng Trung được tạo thành từ các ký tự. Người ta thường tin rằng các ký tự Trung Quốc đại diện cho các từ; thực tế, các ký tự riêng lẻ đại diện cho các hình vị tiếng Trung và ý nghĩa của chúng thường phụ thuộc vào ngữ cảnh. Hầu hết các từ được tạo thành từ hai ký tự, mặc dù các từ thường được tạo thành từ một, ba, bốn hoặc nhiều hơn. Điều này không phải là duy nhất đối với tiếng Trung; ví dụ, từ tiếng Anh "undoable" được tạo thành từ ba hình vị có nghĩa là "không", "làm", và "có thể". Tương tự như vậy, tiếng Trung (không thể làm được) được tạo thành từ ba ký tự hoặc hình vị có nghĩa là "làm", "không", và "hoàn thành".
Ngữ cảnh và Ý nghĩa
Ví dụ về cách một ký tự Trung Quốc không thường tồn tại riêng lẻ để tạo thành một từ, mà là một phần của một từ đa âm tiết, hãy xem xét ký tự có nghĩa cơ bản là "trung tâm, giữa". A là "trung tâm", ví dụ như trung tâm y tế. có nghĩa là "Trung-Mỹ". Khi được đặt ở cuối một cụm từ phụ thuộc, nó có thể có nghĩa là "trong suốt" hoặc "trong hành động của", như trong "lvtu zhong" (đang du lịch).
Các từ tiếng Trung phổ biến đặc biệt linh hoạt. Ví dụ, "ke" tự nó có nghĩa bị động là "có khả năng", như trong "kechi" (có thể ăn được), nhưng khi kết hợp với "yi" thì mang nghĩa chủ động "có thể", như trong (có thể đi bộ).
Trong nhiều trường hợp, các ký tự Trung Quốc mất đi ý nghĩa của chúng vì chúng được sử dụng để phiên âm các từ và tên nước ngoài. là "Obama" và không có liên quan gì đến "" (ngựa) ngoài giá trị ngữ âm của nó. Tuy nhiên, thường có một nỗ lực để giữ lại một số giá trị ngữ nghĩa trong các khoản vay ngữ âm này, như trong "Mi Ni Qun" (váy ngắn), có nghĩa đen là "váy làm bạn mê mẩn".
Một số ký tự Trung Quốc đại diện cho nhiều hơn một hình vị. Điều này cũng không phải là duy nhất đối với tiếng Trung - từ tiếng Anh "lead" đại diện cho hai hình vị khác nhau, có nghĩa là "dẫn dắt hoặc hướng dẫn" hoặc "một kim loại nặng và mềm có màu xám", được phát âm khác nhau trong mỗi trường hợp. Khi một ký tự Trung Quốc, chẳng hạn, đại diện cho nhiều hình vị, nó thường cũng được phát âm khác nhau tùy thuộc vào ý nghĩa của nó. Trong trường hợp này, ký tự được phát âm là "xing" khi nó có nghĩa là "chấp nhận được" hoặc "đi bộ", nhưng "hang" khi nó có nghĩa là "nghề nghiệp" hoặc "hàng". Tuy nhiên, điều này không nhất thiết phải xảy ra - hạt tiếng Trung thực sự đại diện cho hai hình vị, chỉ ra "thay đổi trạng thái" hoặc "hoàn thành hành động", được phát âm giống nhau trong cả hai trường hợp.
Nguồn gốc của chữ viết Trung Quốc
Các ví dụ sớm nhất về chữ viết Trung Quốc có niên đại từ thời kỳ cuối của nhà Thương (1300-1046 trước Công nguyên). Đây là những chữ khắc trên xương tiên tri được tìm thấy tại địa điểm của kinh đô cuối cùng của nhà Thương gần thành phố An Dương, tỉnh Hà Nam ngày nay.
Xương tiên tri
Việc phát hiện ra xương tiên tri ở Trung Quốc bắt nguồn từ năm 1899, khi một học giả từ Bắc Kinh được kê đơn một phương thuốc chứa "xương rồng" cho bệnh của mình: "xương rồng" được sử dụng rộng rãi trong y học Trung Quốc và thường chỉ các hóa thạch của động vật đã chết. Học giả này nhận thấy một số khắc trông giống như một loại chữ viết nào đó trên những chiếc xương mà ông mua từ hiệu thuốc địa phương. Phát hiện may mắn này cuối cùng dẫn đến việc phát hiện ra An Dương, kinh đô cuối cùng của nhà Thương, nơi các nhà khảo cổ đã tìm thấy một lượng lớn những chiếc xương được khắc này.
Các chữ khắc trên những chiếc xương này cho chúng ta biết rằng vào khoảng năm 1200 trước Công nguyên, chữ viết Trung Quốc đã là một hệ thống chữ viết phát triển cao được sử dụng để ghi lại một ngôn ngữ khá giống với tiếng Trung cổ điển. Một hệ thống chữ viết phức tạp và tinh vi như vậy chắc chắn có một lịch sử, nhưng cho đến nay chúng ta chưa tìm thấy dấu vết nào của các tiền thân của nó.
Các chữ khắc trên xương tiên tri được đặt tên theo nội dung của chúng, luôn liên quan đến việc bói toán. Các nhà tiên tri cổ đại Trung Quốc đã sử dụng những chiếc xương này như là bản ghi chép các hoạt động của họ, cung cấp cho chúng ta một mô tả chi tiết về các chủ đề mà các vị vua nhà Thương quan tâm. Hầu hết các dự đoán này đề cập đến săn bắn, chiến tranh, thời tiết, lựa chọn ngày lành cho các nghi lễ, v.v.
Chữ khắc trên đồng
Giai đoạn tiếp theo trong lịch sử chữ viết Trung Quốc là các chữ khắc trên đồng. Đây là các văn bản được đúc vào các bình đồng hoặc khắc vào bề mặt của một bình đã được đúc. Những bình này được sử dụng rộng rãi trong thời kỳ Đông Chu (770-256 trước Công nguyên) nhưng cũng có những ví dụ từ cuối thời nhà Thương.
Vì các chữ khắc nằm trên các bình nghi lễ được sử dụng để thực hiện các nghi lễ hiến tế, nội dung của chúng thường đề cập đến các nghi lễ, kỷ niệm, v.v. Mặc dù hầu hết các văn bản này chỉ bao gồm một vài ký tự, nhưng có một số chứa các mô tả khá dài. Ngôn ngữ và phong cách thư pháp ở giai đoạn này tương tự như những gì được tìm thấy trên xương tiên tri.
Khởi đầu của chữ viết hiện đại
Bắt đầu từ khoảng thế kỷ thứ năm trước Công nguyên, chúng ta bắt đầu tìm thấy các ví dụ về văn bản trên các dải tre. Trước khi viết các ký tự bằng bút cứng hoặc que trên bề mặt tre, các dải tre được chuẩn bị trước và buộc lại với nhau bằng dây để tạo thành một cuộn.
Phương tiện truyền thông mới cũng có nghĩa là nội dung mới: cùng với các văn bản lịch sử và hành chính, các dải tre chứa các bản thảo sớm nhất của các văn bản triết học nổi tiếng của Trung Quốc, như Laozi, Liji và Lunyu. Bên cạnh tre, các văn bản cũng được viết trên các bảng gỗ và vải lụa. Ngôn ngữ viết vào thời điểm này là cái gọi là "tiếng Trung cổ điển", đã duy trì gần như không thay đổi cho đến tận thế kỷ 19.
Một sự kiện quan trọng trong lịch sử chữ viết Trung Quốc là việc tiêu chuẩn hóa chữ viết bởi Tần Thủy Hoàng, người đã thống nhất Trung Quốc vào năm 221 trước Công nguyên. Trước thời điểm đó, mỗi bang trong số nhiều bang ở Trung Quốc có phong cách và đặc điểm riêng, điều này có nghĩa là, mặc dù có thể hiểu lẫn nhau, nhưng các chữ viết có nhiều sai lệch. Tần Thủy Hoàng đã giới thiệu chữ viết Tần làm chữ viết chính thức và từ đó tất cả các bang thống nhất phải sử dụng nó trong các công việc của mình. Phong cách thư pháp của thời kỳ này là "chữ lệ" hay Lishu, dễ đọc ngay cả đối với người chưa được đào tạo.
