วิวัฒนาการของการเขียนภาษาจีน: จากกระดูกเสี่ยงทายสู่ตัวอักษรสมัยใหม่

ภาษาจีนเขียนเป็นระบบการเขียนที่มีต้นกำเนิดประมาณ 3,500 ปีที่แล้ว มันใช้ตัวอักษรที่ใช้บ่อยประมาณ 5,000 ตัว ซึ่งแต่ละตัวแทนมอร์ฟีมภาษาจีน การรวมกันของตัวอักษรสร้างคำภาษาจีน

วิธีการทำงานของภาษา

ไม่เหมือนกับคำภาษาอังกฤษที่ประกอบด้วยตัวอักษร คำภาษาจีนเขียนประกอบด้วยตัวอักษร มักเชื่อกันว่าตัวอักษรจีนแทนคำ แต่ในความเป็นจริง ตัวอักษรแต่ละตัวแทนมอร์ฟีมภาษาจีนและความหมายของมันขึ้นอยู่กับบริบท คำส่วนใหญ่ประกอบด้วยสองตัวอักษร แม้ว่าคำจะประกอบด้วยหนึ่ง สาม สี่ หรือมากกว่านั้น ซึ่งไม่ใช่เรื่องเฉพาะของจีน ตัวอย่างเช่น คำภาษาอังกฤษ "undoable" ประกอบด้วยมอร์ฟีมสามตัวที่หมายถึง "ไม่", "ทำ", และ "สามารถ" ในลักษณะเดียวกัน ภาษาจีน (undoable) ประกอบด้วยสามตัวอักษรหรือมอร์ฟีมที่หมายถึง "ทำ", "ไม่", และ "เสร็จสิ้น"

บริบทและความหมาย

เป็นตัวอย่างของวิธีที่ตัวอักษรจีนซึ่งไม่ค่อยมีอยู่เองเพื่อสร้างคำ แต่เป็นส่วนหนึ่งของคำหลายพยางค์ พิจารณาตัวอักษรที่มีความหมายพื้นฐานว่า "กลาง, กลาง" เป็น "ศูนย์" เช่น ศูนย์สุขภาพ หมายถึง "จีน-อเมริกา" เมื่อวางไว้ท้ายวลีรอง มันสามารถหมายถึง "ระหว่าง" หรือ "ในระหว่างการกระทำ" เช่นใน "lvtu zhong" (การเดินทาง)

คำภาษาจีนทั่วไปมีความยืดหยุ่นเป็นพิเศษ ตัวอย่างเช่น "ke" เองมีความหมายเชิงรับว่า "สามารถเป็นได้" เช่นใน "kechi" (กินได้) แต่เมื่อรวมกับ "yi" จะมีความหมายเชิงรุกว่า "สามารถ" เช่นใน (สามารถเดินได้)

ในหลายกรณี ตัวอักษรจีนสูญเสียความหมายของมันเพราะถูกใช้ในการถอดเสียงคำและชื่อภาษาต่างประเทศ เช่น "Obama" และไม่มีความเกี่ยวข้องกับ "" (ม้า) นอกจากค่าเสียงของมัน อย่างไรก็ตาม มักมีความพยายามในการกู้คืนค่าความหมายบางอย่างในคำยืมเสียงเหล่านี้ เช่น "Mi Ni Qun" (กระโปรงสั้น) ซึ่งแปลว่า "กระโปรงที่ทำให้คุณหลงใหล"

ตัวอักษรจีนบางตัวแทนมากกว่าหนึ่งมอร์ฟีม ซึ่งไม่ใช่เรื่องเฉพาะของจีน คำภาษาอังกฤษ "lead" แทนมอร์ฟีมสองตัวที่แตกต่างกัน หมายถึง "นำหรือชี้นำ" หรือ "โลหะหนักและอ่อนที่มีสีเทา" ซึ่งออกเสียงต่างกันในแต่ละกรณี เมื่ออักษรจีนแทนมอร์ฟีมหลายตัว มันมักจะออกเสียงต่างกันขึ้นอยู่กับความหมาย ในกรณีนี้ ตัวอักษรออกเสียงว่า "xing" เมื่อหมายถึง "ยอมรับได้" หรือ "เดิน" แต่ "hang" เมื่อหมายถึง "อาชีพ" หรือ "แถว" อย่างไรก็ตาม ไม่จำเป็นต้องเป็นเช่นนั้น อนุภาคภาษาจีนแทนมอร์ฟีมสองตัวที่บ่งบอกถึง "การเปลี่ยนแปลงสถานะ" หรือ "ความสมบูรณ์ของการกระทำ" ซึ่งออกเสียงเหมือนกันในทั้งสองกรณี

ต้นกำเนิดของการเขียนภาษาจีน

ตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดของการเขียนภาษาจีนย้อนไปถึงช่วงปลายราชวงศ์ชาง (1300-1046 ก่อนคริสต์ศักราช) ซึ่งเป็นจารึกบนกระดูกพยากรณ์ที่พบที่ไซต์ของเมืองหลวงสุดท้ายของราชวงศ์ชางใกล้กับอันหยางในมณฑลเหอหนานในปัจจุบัน

กระดูกพยากรณ์

การค้นพบกระดูกพยากรณ์ในประเทศจีนย้อนกลับไปในปี 1899 เมื่อมีนักวิชาการจากปักกิ่งได้รับการสั่งยาแก้ป่วยที่มี "กระดูกมังกร" ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในยาจีนและมักหมายถึงฟอสซิลของสัตว์ที่ตายแล้ว นักวิชาการสังเกตเห็นการแกะสลักบางอย่างที่ดูเหมือนการเขียนบางประเภทบนกระดูกที่เขาได้รับจากร้านขายยาในท้องถิ่น การค้นพบที่โชคดีนี้นำไปสู่การค้นพบอันหยาง เมืองหลวงสุดท้ายของราชวงศ์ชางที่นักโบราณคดีพบกระดูกแกะสลักจำนวนมาก
จารึกบนกระดูกเหล่านี้บอกเราว่าภายในปี 1200 ก่อนคริสต์ศักราช การเขียนภาษาจีนเป็นระบบการเขียนที่พัฒนาอย่างสูงซึ่งใช้บันทึกภาษาที่ค่อนข้างคล้ายกับภาษาจีนคลาสสิก ระบบการเขียนที่ซับซ้อนและซับซ้อนเช่นนี้ย่อมมีประวัติศาสตร์ แต่จนถึงขณะนี้เรายังไม่พบร่องรอยของบรรพบุรุษของมัน

จารึกบนกระดูกพยากรณ์ได้รับชื่อมาจากเนื้อหาของมันซึ่งเกี่ยวข้องกับการทำนายเสมอ นักพยากรณ์จีนโบราณใช้กระดูกเหล่านี้เป็นบันทึกกิจกรรมของพวกเขา ให้รายละเอียดเกี่ยวกับหัวข้อที่กษัตริย์ชางสนใจ ส่วนใหญ่ของการทำนายเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการล่าสัตว์ สงคราม สภาพอากาศ การเลือกวันที่เป็นมงคลสำหรับพิธีกรรม เป็นต้น

จารึกบนสำริด

ขั้นตอนต่อไปในประวัติศาสตร์การเขียนภาษาจีนคือจารึกบนสำริด ซึ่งเป็นข้อความที่หล่อเข้าไปในภาชนะสำริดหรือแกะสลักบนพื้นผิวของภาชนะที่แกะสลักแล้ว ภาชนะเหล่านี้ถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในช่วงราชวงศ์โจวตะวันออก (770-256 ก่อนคริสต์ศักราช) แต่ก็มีตัวอย่างจากปลายราชวงศ์ชางด้วย

เนื่องจากจารึกอยู่บนภาชนะพิธีกรรมที่ใช้ในการประกอบพิธีกรรม เนื้อหาของมันมักจะเกี่ยวข้องกับพิธีกรรม การระลึกถึง เป็นต้น แม้ว่าการเขียนส่วนใหญ่จะประกอบด้วยตัวอักษรเพียงไม่กี่ตัว แต่ก็มีบางส่วนที่มีคำอธิบายยาวมาก ภาษาและสไตล์การเขียนในขั้นตอนนี้คล้ายกับที่พบในกระดูกพยากรณ์

จุดเริ่มต้นของการเขียนสมัยใหม่

เริ่มตั้งแต่ประมาณศตวรรษที่ห้าก่อนคริสต์ศักราช เราเริ่มพบตัวอย่างการเขียนบนแถบไม้ไผ่ ก่อนที่จะเขียนตัวอักษรด้วยแปรงแข็งหรือไม้บนพื้นผิวไม้ไผ่ แถบเหล่านี้ถูกเตรียมล่วงหน้าและผูกด้วยเชือกเพื่อสร้างม้วน

สื่อใหม่ยังหมายถึงเนื้อหาใหม่: นอกจากการเขียนประวัติศาสตร์และการบริหารแล้ว แถบไม้ไผ่ยังมีต้นฉบับที่เก่าแก่ที่สุดของข้อความปรัชญาจีนที่มีชื่อเสียง เช่น เหลาจื่อ, ลี่จิ, และหลุนอวี่ นอกจากไม้ไผ่แล้ว ข้อความยังถูกเขียนบนแผ่นไม้และผ้าไหม ภาษาที่เขียนในเวลานี้คือ "ภาษาจีนคลาสสิก" ซึ่งยังคงเหมือนเดิมมากหรือน้อยจนถึงศตวรรษที่ 19

เหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์ของอักษรจีนคือการมาตรฐานการเขียนโดยจักรพรรดิองค์แรกของราชวงศ์ฉินที่รวมประเทศจีนในปี 221 ก่อนคริสต์ศักราช ก่อนหน้านั้น แต่ละรัฐในจีนมีสไตล์และลักษณะเฉพาะของตนเอง ซึ่งหมายความว่า แม้จะเข้าใจกันได้ แต่ก็มีความเบี่ยงเบนมากมายในอักษร จักรพรรดิองค์แรกได้แนะนำอักษรฉินเป็นการเขียนอย่างเป็นทางการ และจากนั้นเป็นต้นมาทุกรัฐที่รวมกันต้องใช้มันในกิจการของพวกเขา สไตล์การเขียนในช่วงเวลานี้คือ "อักษรลี่" หรือ Lishu ซึ่งอ่านได้ง่ายแม้กระทั่งกับผู้ที่ไม่เคยเรียนรู้มาก่อน