ภาษาถิ่นหลักของจีน
ภาษาจีนโดยทั่วไปแบ่งออกเป็น 13 ภาษาถิ่นหลักตามมาตรฐานรหัสภาษานานาชาติ ISO 639-3 และภาษาถิ่นหลักสามารถแบ่งออกเป็นหลายภาษาถิ่น ภาษาพูดกลาง (หรือภาษาจีนกลาง) เป็นภาษาถิ่นที่แพร่หลายที่สุด โดยมีผู้พูดมากกว่า 70 เปอร์เซ็นต์ของประชากร มันถูกสอนในโรงเรียนทุกแห่งและเป็นสื่อกลางของรัฐบาล ภายในกลุ่มภาษาถิ่นหลักเหล่านี้มีหลายกลุ่มย่อย ซึ่งหลายกลุ่มไม่สามารถเข้าใจกันได้ นอกจากนี้ยังมีความแตกต่างอย่างมากในความหลากหลายทางภูมิศาสตร์ของความเข้าใจ ในฝูเจี้ยน ผู้คนที่อาศัยอยู่ห่างกันสิบกิโลเมตรสามารถพูดภาษาหมินที่แตกต่างกันจนไม่สามารถเข้าใจกันได้
ภาษาจีนหลากหลายชนิดแตกต่างกันมากที่สุดในด้านสัทศาสตร์ และในระดับที่น้อยกว่านั้นในด้านคำศัพท์และไวยากรณ์
- ภาษาพูดกลางมันเป็นภาษาถิ่นแม่ของชาวจีนที่อาศัยอยู่ในภาคเหนือของจีนและมณฑลเสฉวน ในฐานะที่เป็นพื้นฐานสำหรับภาษาพูดทางการของจีนในสาธารณรัฐประชาชนจีน มันยังถูกเรียกว่า กั๋วอวี่ ในฮ่องกง มาเก๊า และไต้หวัน
- ภาษาอู๋มันถูกพูดในเซี่ยงไฮ้ ส่วนใหญ่ของเจ้อเจียง และทางตอนใต้ของเจียงซูและอันฮุย กลุ่มภาษาถิ่นนี้ประกอบด้วยรูปแบบการพูดที่แตกต่างกันหลายร้อยรูปแบบ ซึ่งหลายรูปแบบไม่สามารถเข้าใจกันได้
- ภาษาฮักกา/เคอเจียมันถูกพูดโดยชาวฮักกาในภาคใต้ของจีน
- ภาษาหมินมันถูกพูดในฝูเจี้ยน ไต้หวัน ฟิลิปปินส์ และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ กลุ่มภาษาหมินมีความหลากหลายมากที่สุด โดยมีหลายรูปแบบที่ใช้ในเขตใกล้เคียง
- ภาษายฺหวื๋อมันถูกพูดในมณฑลกวางตุ้ง ฮ่องกง มาเก๊า ไต้หวัน ทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และโดยชาวจีนโพ้นทะเลจำนวนมาก
ภาษาของกลุ่มชาติพันธุ์อื่นๆ
ภาษาจีนที่มีการศึกษามากที่สุด ได้แก่ ภาษาจีน มองโกเลีย ทิเบต อุยกูร์ และจ้วง อย่างไรก็ตาม จีนมีภาษาที่มีชีวิตทั้งหมด 299 ภาษา
ชนกลุ่มน้อยทั้ง 55 กลุ่มของจีนมีภาษาของตนเอง ยกเว้นชาวฮุยและแมนจูที่ใช้ภาษาจีน ปัจจุบันชนกลุ่มน้อย 21 กลุ่มของจีนมีภาษาเขียนของตนเอง รวมถึงรูปแบบการเขียน 27 รูปแบบ
สมาชิกชนกลุ่มน้อยของจีนมากกว่า 70 ล้านคนมีภาษาพูดของตนเอง ซึ่งรวมถึงมองโกเลีย ทิเบต เหมียว ไท อุยกูร์ และคาซัค
ความพยายามของรัฐบาลในการพัฒนาภาษา
ก่อนหน้านี้ ภาษาชนกลุ่มน้อยหลายภาษาไม่มีรูปแบบการเขียน รัฐบาลจีนได้ส่งเสริมการพัฒนาสคริปต์การเขียนสำหรับภาษาดังกล่าวโดยใช้พินอิน ในปี 1950 รัฐบาลเริ่มช่วยเหลือชนกลุ่มน้อย 12 กลุ่มในการสร้างภาษาเขียน 16 ภาษาโดยใช้ตัวอักษรละติน รัฐบาลจีนยังช่วยปรับปรุงภาษาเขียนดั้งเดิมสี่ภาษาของกลุ่มชนกลุ่มน้อยได ลาหู่ จิงโพ และยี่ให้เป็นห้าภาษาเขียน ภาษาของกลุ่มอุยกูร์และคาซัคได้รับการปฏิรูปให้เป็นระบบการเขียน กลุ่มเหล่านี้ยังได้รับการสนับสนุนให้สืบสานประเพณีที่จะส่งเสริมความรู้เกี่ยวกับมรดกทางชาติพันธุ์และภาษา
การศึกษาสองภาษาและสื่อชนกลุ่มน้อย
ชนกลุ่มน้อยที่ปัจจุบันมีภาษาเขียนเริ่มการศึกษาสองภาษาตั้งแต่โรงเรียนประถมจนถึงการศึกษาระดับสูง ชั้นเรียนในโรงเรียนในพื้นที่ที่มีชนกลุ่มน้อยเป็นหลักจะสอนในภาษาท้องถิ่น โดยใช้ตำราภาษาท้องถิ่น ภาษาถิ่นที่มีพื้นฐานจากภาษาจีนกลางจะสอนในโรงเรียน โดยปกติจะเป็นภาษาที่สอง และความรู้เกี่ยวกับมันเป็นสิ่งจำเป็นทั่วประเทศจีน มีชาวจีนจำนวนมากขึ้นที่พูดได้สองภาษาในภาษาถิ่นพื้นเมืองและภาษาพูดกลาง
ชนกลุ่มน้อยหลายกลุ่มมีหนังสือพิมพ์และนิตยสารที่เขียนในภาษาของตนเอง ในปี 1998 ชนกลุ่มน้อยสิบเจ็ดกลุ่มได้ตีพิมพ์หนังสือพิมพ์ 83 ฉบับและนิตยสาร 84 ฉบับ
