Localização e Fronteira da China
Localizada no sudeste da Eurásia, na costa ocidental do Oceano Pacífico, a China é o país mais populoso do mundo e o terceiro maior em área, atrás apenas da Rússia e do Canadá. Cerca de um quinto da população mundial vive na China. A China tem um vasto território, incluindo alguns dos desertos mais secos e montanhas mais altas do mundo, bem como algumas das terras agrícolas mais ricas. A área total de terra da China é de 9,6 milhões de km2, ligeiramente menor do que a da Europa e representando 6,4% da área total de terra do mundo.
A fronteira mais ao norte da China está localizada no coração do Rio Heilongjiang, enquanto a fronteira mais ao sul é o Recife Zengmu nas Ilhas Nansha. A distância entre o ponto mais ao norte e o mais ao sul é de cerca de 5.500 km. 98% do território chinês está localizado na área de 20°—50° de latitude norte. O extremo oeste do território chinês está localizado no Planalto de Pamir, enquanto o extremo leste está localizado no Condado de Fuyuan, Província de Heilongjiang, que abrange 4 fusos horários.
Com uma fronteira terrestre de cerca de 22.800 km, a China faz fronteira com a Coreia a leste; Mongólia ao norte; Rússia a nordeste; Cazaquistão, Quirguistão e Tadjiquistão a noroeste; Afeganistão, Paquistão, Índia, Nepal e Butão a oeste e
sudeste; e Mianmar, Laos e Vietnã ao sul. Do outro lado dos mares a leste e sudeste estão a Coreia do Norte, Coreia do Sul, Japão, Filipinas, Brunei, Malásia e Indonésia.
A costa continental da China mede aproximadamente 18.000 km, com uma topografia plana e muitos portos e docas excelentes, a maioria dos quais são livres de gelo durante todo o ano. O continente chinês é flanqueado a leste e sul pelo Mar de Bohai, o Mar Amarelo, o Mar da China Oriental e o Mar da China Meridional, com uma área marítima total de 4,73 milhões de km2.
Um total de 5.400 ilhas pontilham as águas territoriais da China. A maior delas, com uma área de cerca de 36.000 km2, é Taiwan.
A Topografia em Forma de Escada da China
A topografia da China foi formada em torno do surgimento do Planalto Qinghai-Tibet. Vendo a China de cima, o terreno desce gradualmente de oeste para leste como uma escada de quatro degraus.
O Planalto Qinghai-Tibet se eleva continuamente para se tornar o topo da "escada", com uma média de mais de 4.000 m acima do nível do mar, daí ser chamado de "o teto do mundo". Elevando-se 8.844 m acima do nível do mar no planalto está o Monte Qomolangma, o pico mais alto do mundo e o pico principal do Himalaia. Dentro do Planalto Qinghai-Tibet, uma série de montanhas se estende de noroeste a sudeste com altitude média em torno de 5.000—6.000 m. Entre essas montanhas, planaltos, bacias e numerosos lagos se espalham como estrelas. A fonte do Rio Amarelo e do Rio Yangtze está na margem desta área. Montanhas cobertas de neve e planaltos cobertos de grama esboçam uma paisagem paradisíaca.
O segundo degrau é composto principalmente por grandes planaltos e bacias, e também algumas altas montanhas estão distribuídas entre eles. As Montanhas Tianshan ficam entre a Bacia do Tarim e a Bacia de Junggar com uma altitude entre 4.000 m e 5.000 m. No nordeste, o Corredor de Hexi se estende ao longo das Montanhas Qilian do norte. Nesta área, desertos, oásis, rios e pastagens fornecem um grande recurso para a pecuária.
O terceiro degrau, descendo para 500—1.000 m de altitude. De norte a sul, estão a Planície do Nordeste da China, a Planície do Norte da China e as Planícies do Médio-Baixo Yangtze. Intercalados entre as planícies estão colinas e sopés. A leste, a terra se estende para o oceano em uma plataforma continental, formando o quarto degrau da escada. A água aqui tem, na maioria, menos de 200 m de profundidade. Esta área abrange principalmente terras baixas, planas e férteis, que são a base mais importante da agricultura, indústria e economia. Ao sul do Rio Yangtze, há principalmente colinas mais baixas, rios suaves e bacias. A leste da linha costeira, a plataforma continental fornece abundantes recursos pesqueiros. E inúmeras ilhas pontilham esta área, entre as quais as mais conhecidas são a Ilha de Taiwan e a Ilha de Hainan.
A topografia em forma de escada inclinada de oeste para leste é a característica mais representativa da geografia chinesa, que influencia dramaticamente a distribuição dos rios. Os rios mais longos da China se originam principalmente no primeiro e segundo degraus e correm de oeste para leste, o que comunica o oeste e o leste da China e fortalece a conexão das áreas interiores e costeiras. Em algumas áreas, o terreno desce abruptamente, e os rios fluem rapidamente com encostas e vales abruptos, o que gera grandes recursos de energia hídrica.
