A Vasta Área Terrestre da China e suas Características Regionais
A China é o terceiro maior país do mundo, depois da Rússia e do Canadá. Um pouco maior que os Estados Unidos, incluindo o Alasca, cobre cerca de 9.596.960 km2. Incluídos neste total estão 9.326.410 km2 de terra e 270.550 km2 de lagos e rios interiores. De leste a oeste, a distância é de cerca de 5.000 km do Rio Heilongjiang até as Montanhas Pamir na Ásia Central; de norte a sul, a distância é de aproximadamente 4.050 km da Província de Heilongjiang, no norte, até a Província de Hainan, no sul, e mais 1.450 km ao sul até o Recife Zengmu, na fronteira com a costa norte da Malásia.
A maior parte da população da China vive na parte sudeste relativamente plana e fértil do país. A maioria são agricultores, vivendo, como seus antepassados, nas colinas baixas e nas planícies centrais que se estendem das terras altas para o leste e para o sul até o mar. A agricultura predomina nesta vasta área, geralmente favorecida por um clima temperado ou subtropical.
Apenas 15 por cento do país é bom para a agricultura (em comparação com 21 por cento nos EUA) e a maior parte dessa terra está na costa central oriental e ao longo dos vales do Rio Yangtze e do Rio Amarelo. Cerca de 34 por cento da China é coberta por pastagens e 14 por cento por florestas. Com base em estimativas de 2005, 14,86 por cento (cerca de 1,4 milhão de km2) da terra da China é arável. Cerca de 1,3 por cento (cerca de 116.580 km2) é plantado com culturas permanentes. Com relativamente menos terras plantadas com culturas permanentes, técnicas agrícolas intensivas são usadas para colher safras suficientes para alimentar a maior população do mundo e ainda ter um excedente para exportação.
A China é composta por 23 províncias e 5 regiões autônomas povoadas por um grande número de minorias étnicas. As maiores cidades da China, Pequim, Xangai, Tianjin e Chongqing, são governadas diretamente pelo governo chinês como municípios. Embora a China atravesse total ou parcialmente cinco fusos horários internacionais, opera em um único horário uniforme, o Horário Padrão da China (CST; Greenwich Mean Time mais oito horas), usando Pequim como base. A China não adota um sistema de horário de verão.
Embora a China seja o país mais populoso do mundo, grande parte de sua terra é inabitável ou quase inabitável. A metade ocidental do país é principalmente deserto. As porções central e sul do país são cobertas por montanhas acidentadas e o nordeste é densamente florestado e extremamente frio no inverno.
A parte norte da China é relativamente plana e abrange a bacia do Rio Amarelo, a Cordilheira Qinling, a região de loess de Shanxi, a Planície Central do Norte da China, o planalto da Mongólia, as terras altas orientais e a planície central do nordeste da China.
A parte ocidental da China é o lar da Bacia do Tarim e do Deserto de Taklimakan, duas das regiões mais secas e desoladas do mundo, e das Montanhas Tianshan.
A espinha dorsal do Himalaia, incluindo o Monte Qomolangma, corre ao longo da fronteira entre o Tibete (parte da China) e o Nepal. A maior parte do Tibete é ocupada pelo Planalto Tibetano, uma região seca e desolada, pontuada por montanhas e lagos isolados. A altitude média no Tibete é superior a 4.000 m, e há 40 picos com mais de 6.000 m de altura. Muito poucas pessoas vivem no Tibete. O planalto tibetano abrange o Himalaia, as Montanhas Kunlun e as Montanhas Hengduan.
A parte central da China abrange a Bacia do Yangtze, a Bacia de Sichuan e as planícies e delta do Yangtze. Entre o Tibete e as planícies do leste da China estão cristas acidentadas de montanhas, difíceis de atravessar, e muitas delas estão localizadas nas províncias ocidentais de Sichuan e Yunnan. Atravessar essas montanhas pode levar semanas. A leste dessas montanhas estão o vale do Rio Yangtze e as planícies do norte e leste da China. Esta área é o lar densamente povoado dos chineses Han. Também é amplamente agrícola e tem quatro estações.
O sudeste da China é uma região verde e semitropical habitada por um grande número de minorias étnicas semelhantes às tribos das colinas encontradas na vizinha Birmânia, Laos e Vietnã. Existem numerosas montanhas e cadeias de montanhas de vários tamanhos. Grandes extensões de floresta foram desmatadas aqui e a erosão induzida pelo desmatamento é muito perceptível.
A Significância e as Características da Área Marítima da China
O Mar da China consiste em duas partes, o Mar do Sul da China e o Mar da China Oriental, que se conectam através do estreito e raso Estreito de Taiwan entre Taiwan e o continente da China.
O Mar do Sul da China, como o maior mar marginal do oeste do Pacífico, cobre uma área de cerca de 3.685.000 km2 e tem uma profundidade média de 1.060 m.
Os principais rios que desaguam no mar são os ramos que formam o delta do Rio Zhujiang entre Hong Kong e Macau. O clima na região é tropical e amplamente controlado pelos ventos de monção. A precipitação anual varia de cerca de 2.000 mm a até 4.000 mm ao redor da bacia sul; tufões de verão são frequentes. As monções também controlam as correntes da superfície do mar, bem como a troca de água entre o Mar do Sul da China e corpos de água adjacentes.
O Mar da China Oriental se estende para nordeste a partir do Mar do Sul da China e é delimitado a oeste pelo continente asiático e a leste pela ilha principal mais ao sul do Japão. Uma linha leste-oeste conectando a Ilha de Cheju com o continente da China separa o Mar da China Oriental do Mar Amarelo ao norte. O Mar da China Oriental, com uma área de 751.100 km2, é geralmente raso, tendo uma profundidade média de apenas 349 m. O clima do Mar da China Oriental também é dominado pelo sistema de ventos de monção. Ventos quentes e úmidos do oeste do Pacífico trazem uma estação chuvosa de verão acompanhada por tufões, mas no inverno as monções se invertem e trazem ar frio e seco do continente asiático no noroeste.
Ambos os mares são intensamente pescados; atum, cavala, corvina, anchova, camarão e mariscos constituem a principal captura. Os peixes do Mar do Sul da China fornecem até 50 por cento da proteína animal consumida ao longo da costa densamente povoada. Ambos os mares também servem como importantes rotas de navegação. O Mar do Sul da China, com o Estreito de Malaca, forma a principal rota de transporte entre os oceanos Pacífico e Índico, e o Mar da China Oriental serve como a principal rota de navegação do Mar do Sul da China para o Japão e outros portos do norte do Pacífico.
