Het Ontstaan en de Overdracht van de Chinese Mythologie
Chinese Mythologie is een verzameling van culturele geschiedenis, volksverhalen en religies die mondeling of schriftelijk zijn doorgegeven. Er zijn verschillende aspecten aan de Chinese mythologie, waaronder scheppingsmythen en legendes en mythen over de oprichting van de Chinese cultuur en de Chinese staat. Zoals veel mythologieën geloven sommige mensen dat het een feitelijke weergave van de geschiedenis is.
Historici hebben verondersteld dat de Chinese mythologie begon in de 12e eeuw v.Chr. (dicht bij de tijd van de Trojaanse Oorlog). De mythen en legendes werden mondeling doorgegeven gedurende meer dan duizend jaar, voordat ze werden opgeschreven in vroege boeken zoals Shui Jing Zhu en Shan Hai Jing. Andere mythen bleven worden doorgegeven via mondelinge tradities zoals theaters en liederen, voordat ze werden vastgelegd in de vorm van romans zoals Fengshen Yanyi.
De Eigenaardigheid van Scheppingsmythen in de Chinese Cultuur
Een uniek kenmerk van de Chinese cultuur is het relatief late verschijnen van scheppingsmythen in de Chinese literatuur. Degenen die wel bestaan, verschijnen ruim na de oprichting van het Confucianisme, Taoïsme en Volksreligies. De verhalen bestaan in verschillende versies, vaak tegenstrijdig, waarbij de schepping van de eerste mens wordt toegeschreven aan Shangdi, de Hemel, Nüwa, Pangu, Yu Huang. Het volgende presenteert gangbare versies van het scheppingsverhaal in ruwweg chronologische volgorde.
Nüwa en Fuxi: De Voorouders van de Mensheid
Nüwa en Fuxi worden vaak afgebeeld als half-slang, half-menselijke wezens. Nüwa, die in de literatuur niet eerder dan rond 350 v.Chr. verschijnt, zou de mensheid hebben herschapen of gecreëerd. Haar metgezel was Fuxi, de broer en echtgenoot van Nüwa. Deze twee wezens worden soms aanbeden als de ultieme voorouders van de hele mensheid. Nüwa was ook verantwoordelijk voor het repareren van de lucht nadat Gong Gong de pilaar die de hemel ondersteunde had beschadigd.
Pangu: De Schepper van de Wereld
Pangu, die in de literatuur rond 200 na Christus verschijnt, was het eerste bewuste wezen en de schepper. In het begin was er niets anders dan een vormloze chaos. Deze chaos groeide echter uit tot een kosmisch ei gedurende ongeveer 18.000 jaar. Binnenin werden de perfect tegengestelde principes van Yin en Yang in balans gebracht, en Pangu kwam tevoorschijn (of werd wakker) uit het ei en begon met de taak om de wereld te creëren. Hij scheidde Yin en Yang met een zwaai van zijn grote bijl. Het zware Yin zonk om de Aarde te worden, terwijl het lichte Yang opsteeg om de Hemel te worden. Pangu stond ertussen en duwde de lucht omhoog. Aan het einde van de 18.000 jaar legde Pangu zich te ruste. Zijn adem werd de wind; zijn stem de donder; zijn linkeroog de zon en zijn rechteroog de maan; zijn lichaam werd de bergen en extremen van de wereld; zijn bloed vormde rivieren; zijn spieren de vruchtbare gronden; zijn gezichtshaar de sterren en de melkweg; zijn vacht de struiken en bossen; zijn botten de waardevolle mineralen; zijn beenmerg heilige diamanten; zijn zweet viel als regen; en de kleine wezens op zijn lichaam (in sommige versies, de vlooien), gedragen door de wind, werden mensen over de hele wereld.
Yu de Grote: De Held van Overstromingsbeheersing en Dynastie Stichter
Yu wordt vaak beschouwd met legendarische status als Yu de Grote. Hij was de eerste heerser en stichter van de Xia-dynastie. Af en toe geïdentificeerd als een van de Drie Soevereinen en de Vijf Keizers, wordt hij het best herinnerd voor het onderwijzen van de mensen in overstromingsbeheersingstechnieken om de rivieren en meren van China te temmen.
Yu's vader, Gun, werd door Yao aangewezen om de overstromingen te reguleren, maar was zo onsuccesvol in zijn poging dat hij werd geëxecuteerd door de latere heerser Shun. Gekozen als opvolger van zijn vader, begon Yu met het uitgraven van nieuwe rivierkanalen als uitlaten, en besteedde dertien zware jaren aan deze taak, met de hulp van zo'n 20.000 arbeiders.
Yu wordt herinnerd als een voorbeeld van doorzettingsvermogen en vastberadenheid. Hij wordt vereerd als de perfecte ambtenaar. Er zijn veel verhalen over zijn toewijding aan de taak van het bestrijden van de overstroming, die voor hem zo belangrijk was dat hij zijn huis drie keer in dertien jaar passeerde maar nooit naar binnen ging, met als reden dat een familiereünie zijn tijd en gedachten zou afleiden van het probleem van de overstromingsbeheersing. Shun was zo onder de indruk van Yu's inspanningen dat hij de troon aan Yu overdroeg in plaats van aan zijn eigen zoon.
Volgens historische teksten stierf Yu op de berg Kuaiji (ten zuiden van het huidige Shaoxing) tijdens een jachttour aan de zuidelijke grens van zijn rijk, en werd daar begraven, waar in de 6e eeuw v.Chr. een mausoleum ter ere van hem werd gebouwd. Een aantal keizers in de keizertijd reisden daarheen om ceremonies ter ere van hem uit te voeren, met name Qin Shi Huang. Een tempel, Dayu Ling, is gebouwd op de traditionele plek waar de ceremonies worden uitgevoerd.
