De Ingewikkelde Chinese Maankalender: Hemelse Stammen en Aardse Takken
De standaard Gregoriaanse kalender wordt in China algemeen aangeduid als de zonnekalender. De traditionele Chinese maankalender, ook bekend als de Jiazi-kalender, telt de jaren in cycli van zestig jaar door twee reeksen van nummers te combineren: de 10 Hemelse Stammen en de 12 Aardse Takken.
De 10 Hemelse Stammen:
(jia) (yi) (bing) (ding) (wu) (ji) (geng) (xin) (ren) (gui)
De (enkelvoudige) namen van de 10 Hemelse Stammen worden gebruikt als serienummers.
De 12 Aardse Takken:
(zi) (chou) (yin) (mao) (chen) (si) (wu) (wei) (shen) (you) (xu) (hai)
De 12 karakters van de Aardse Takken worden in opeenvolgende 2-karaktercombinaties met de set bekend als "Tiangan" (Hemelse Stammen) gebruikt om jaren aan te duiden, waarbij de Ganzhi sexagenaire cyclus begint met Jiazi.
De zestig jaren van de Jiazi-cyclus worden berekend door de tien Hemelse Stammen en twaalf Aardse Takken in oplopende paren te combineren als volgt: Jiazi (eerste-eerste), Yichou (tweede-tweede), Bingyin (derde-derde), enzovoort, voor een totaal van zestig combinaties. Dit systeem werd zonder onderbreking gebruikt van 776 v.Chr. tot de Chinese Nationalistische Revolutie van 1911 n.Chr. Het is het oudste en meest uitgebreide kalendersysteem ter wereld.
De Vierentwintig Zonnetermen: Leidend Landbouwkundig Leven
Het traditionele Chinese maanjaar is verdeeld in vierentwintig zonnetermen, volgens de positie van de zon op de ecliptica in relatie tot de aarde. De zonnetermen duiden agrarische perioden aan en kunnen veranderende seizoensomstandigheden, temperatuur en weer gedurende het jaar voorspellen. Ze zijn uiterst belangrijk voor de landbouwproductie. Veranderingen in de vier seizoenen worden bepaald door acht zonnetermen: Lichun (Begin van de Lente), Chunfen (Lente-equinox), Lixia (Begin van de Zomer), Xiazhi (Zomersolstitium), Liqiu (Begin van de Herfst), Qiufen (Herfstequinox), Lidong (Begin van de Winter) en Dongzhi (Wintersolstitium). Veranderingen in temperatuur worden aangegeven door vijf zonnetermen: Xiaoshu (Lichte Hitte), Dashu (Grote Hitte), Chushu (Grens van Hitte), Xiaohan (Lichte Kou) en Dahan (Grote Kou). Veranderende weersomstandigheden worden aangegeven door zeven zonnetermen: Yushui (Regenwater), Guyu (Graanregen), Bailu (Witte Dauw), Hanlu (Koude Dauw), Shuangjiang (Daling van de Vorst), Xiaoxue (Lichte Sneeuw) en Daxue (Grote Sneeuw). Terugkerende natuurlijke fenomenen worden aangegeven door vier zonnetermen: Jingzhe (Wakker worden van Insecten), Qingming (Zuivere Helderheid), Xiaoman (Graan Vol) en Mangzhong (Graan in Oor).
De Enigmatische Chinese Dierenriem: Een Symbolische Cyclus
De Chinese dierenriem bestaat uit een cyclus van twaalf jaar, waarbij elk jaar overeenkomt met een van de twaalf Aardse Takken en wordt vertegenwoordigd door een ander dier. Het jaar waarin een persoon is geboren, wordt gelijkgesteld aan een van deze twaalf "dierenjaren". De Chinese termen voor de twaalf "dierenjaren". De Chinese termen voor de twaalf "dierenjaren" van de Chinese dierenriem, Shengxiao en Shuxiang, kunnen worden vertaald als "geboortejaar categorieën", wat aangeeft dat de karakters van mensen tot op zekere hoogte worden bepaald door het jaar van hun geboorte. De Chinese dierenriem is altijd erg belangrijk geweest voor het Chinese volk, met name de persoonlijke kenmerken die worden geassocieerd met elk van de dierenjaren. Talrijke legendes en gebruiken met betrekking tot de dierenjaren zijn in de loop der eeuwen ontstaan, die de Chinese verbeelding en verkenning van de menselijke conditie informeren. De Chinese dierenriem is een oud en belangrijk onderdeel van de Chinese volkscultuur, dat levendig de rijke psychologie van het Chinese volk weerspiegelt.
Legenden Achter de Chinese Dierenriem
Elk van de twaalf jaren van de Chinese dierenriemcyclus is vernoemd naar een ander dier. Er is een oud Chinees verhaal over de oorsprong van de dierenjaren. Er wordt gezegd dat de Gele Keizer, de legendarische voorvader van het Chinese volk, besloot een wedstrijd te houden om twaalf dieren te selecteren die als zijn lijfwachten zouden dienen. Toen dit nieuws werd aangekondigd, veroorzaakte het grote opschudding in het dierenrijk. De rat zou de kat inschrijven, maar vergat het. Als gevolg daarvan kon de kat niet meedoen, en sindsdien zijn kat en rat vijanden.
Hoe werd de volgorde van de Dierenjaren bepaald? Volgens een legende zou de os, als de grootste van de twaalf geselecteerde dieren, op de eerste plaats moeten staan. Echter, de rat, het slimste van de dieren, sloop naar voren door op de rug van de os te springen. Hoe de volgorde daadwerkelijk werd bepaald, zal nooit bekend worden. De volgorde van de twaalf dierenjaren van de Chinese dierenriem is als volgt: Rat, Os, Tijger, Konijn, Draak, Slang, Paard, Schaap, Aap, Haan, Hond, Varken. De 12 karakters van de Aardse Takken worden ook overeenkomstig gebruikt met 12 dieren om jaren aan te duiden.
In China vragen mensen vaak: "Onder welk dierenteken ben je geboren?" Het antwoord zou zijn: "Ik ben geboren in het jaar van de Os." Of: "Het mijne is de Rat."
