De Majestueuze Bergen van China
Bergen bedekken 33 procent van het landoppervlak van China, plateaus 26 procent, bekkens 19 procent, vlaktes 12 procent en heuvels 10 procent. Dus 69 procent van het land van China bestaat uit bergen, heuvels en hooglanden. China heeft vijf belangrijke bergketens en zeven van zijn bergtoppen zijn hoger dan 8.000 m boven zeeniveau. De belangrijkste landkenmerken zijn het Qingzang (Qinghai-Tibet) Plateau op 4.000 m boven zeeniveau en de Kunlun, Qinling en Greater Hinggan ketens. In de Himalaya is de hoogste berg ter wereld de Mount Qomolangma op 8.844,4 m. Het laagste binnenlandse punt in China—de op een na laagste plaats ter wereld na de Dode Zee—is in het Turpan-bekken, 140 km ten zuidoosten van Urumqi, de hoofdstad van de autonome regio Xinjiang Uygur, op 154 m onder zeeniveau. Met temperaturen die 49,6 hebben bereikt, behoort het ook tot een van de heetste plaatsen in China.
De Machtige Rivieren van China
China heeft 50.000 rivieren met een totale lengte van ongeveer 420.000 km en elk met een stroomgebied van meer dan 100 km2. Ongeveer 1.500 van deze rivieren hebben elk stroomgebieden van meer dan 1.000 km2. De meeste rivieren stromen van west naar oost en monden uit in de Stille Oceaan. De Yangtze-rivier, die ontspringt in Tibet, stroomt door centraal China en mondt, na ongeveer 6.300 km te hebben afgelegd, uit in de Gele Zee nabij Shanghai. De Yangtze-rivier heeft een stroomgebied van 1,8 miljoen km2 en is de op twee na langste rivier ter wereld na de Amazone en de Nijl. De op een na langste rivier in China is de Gele Rivier, die ook in Tibet ontspringt en kronkelend 5.464 km door Noord-China stroomt voordat hij de Bohai Zee Golf aan de noordkust van de provincie Shandong bereikt. Het heeft een stroomgebied van 752.000 km2. De Heilongjiang-rivier stroomt 3.101 km in Noordoost-China en nog eens 1.249 m in Rusland, waar hij bekend staat als de Amoer. De langste rivier in Zuid-China is de Zhujiang-rivier, die 2.214 km lang is.
Rivieren zijn traditioneel belangrijke transportroutes in China. De Yangtze-rivier, de Gele Rivier en de Lancang-rivier beginnen allemaal in het oosten van Tibet en kronkelen door ruige bergen voordat ze hoogtes bereiken die laag genoeg zijn om bevaarbaar te worden.
Naast de door de natuur geschonken wateren heeft China een beroemde door de mens gemaakte rivier—het Grote Kanaal, dat van Beijing in het noorden naar Hangzhou in de provincie Zhejiang in het zuiden loopt. Het verbindt vijf grote rivieren: de Haihe, de Gele Rivier, de Huaihe, de Yangtze en de Qiantang. Met een totale lengte van 1.801 km is het Grote Kanaal de langste en oudste door de mens gemaakte waterweg ter wereld.
De Betoverende Meren van China
Naast de wereldberoemde rivieren en bergen, heeft China ook een grote verscheidenheid aan meren, waarvan sommige de waterige wonderen zijn die door de natuur zijn geschonken. Elk van deze meren heeft zijn eigen kenmerken met de adembenemende schoonheid, heiligheid en overvloedige hulpbronnen.
Poyang Lake is een van de zeven belangrijkste wetlands ter wereld en het grootste zoetwatermeer in China. Dit mysterieuze meer is volledig versierd met poëtische en schilderachtige landschappen. Van een afstand gezien lijkt het meer op een gigantische kalebas die aan de riem van de Yangtze-rivier hangt. Beïnvloed door de zuidoostelijke moesson met veel waterdamp, is Poyang Lake vaak gehuld in mist. Bovendien, als habitat voor een half miljoen trekvogels, kun je daar in de winter ook de Siberische kraanvogels bewonderen.
Dongting Lake is een groot, ondiep meer in het noordoosten van de provincie Hunan. Het uitzicht op Dongting Lake is het meest magnifiek wanneer het wordt overzien vanaf de monding van de drie rivieren. Veel staatsniveau-scenische attracties bevinden zich langs het meer, zoals de Yueyang-toren en het graf van Du Fu. Behalve het charmante landschap aan het meer, is het meer de oorspronkelijke plaats van drakenbootraces, wat bijdraagt aan zijn populariteit in de Chinese cultuur. Het is ook de thuisbasis van de Vinloze Bruinvis, die bedreigd wordt door menselijke activiteiten.
Er wordt gezegd dat West Lake een glinsterende parel is die uit de hemel is gevallen; een andere zegswijze luidt dat West Lake lijkt op een sierlijk meisje dat in Hangzhou zit. Talrijke tempels, pagodes, tuinen en kunstmatige eilanden staan in het meer. Het werd in 2011 door UNESCO op de lijst van Werelderfgoed geplaatst.
In het Mongools betekent Kanas "mooi, rijk en mysterieus". Het Kanas-meer ligt dicht bij de diepe bossen en bergen. Het is het diepste zoetwatermeer in China en de thuisbasis van 798 plantensoorten en 117 vogelsoorten. Omgeven door met sneeuw bedekte bergen en dicht bos, neemt het meer verschillende kleuren aan in verschillende seizoenen. Het Kanas-meer is ook een mysterieuze plek waar je grote meerwezens kunt zien.
Qinghai Lake is het grootste meer in China met drieëntwintig rivieren en beken die erin uitmonden. Wanneer het van een afstand wordt bekeken, is Qinghai Lake een schilderij dat zich voor je ogen ontvouwt met groenblijvende bergen, helder en glinsterend water, eindeloze graslanden en kuddes schapen. Meer verrassend is dat de kleur van het water verandert met de tijd van het jaar en de tijd van de dag; het verandert ook met de waterdiepte.
