国際貿易について初めての本を読みたいなら、受賞歴のある一冊をお勧めします - ピエトラ・リヴォリの『The Travels of a T-Shirt in the Global Economy』です。
リヴォリはTシャツの一生を手がかりにして、繊維産業の国際貿易を紹介しています。それはグローバリゼーションの画期的な研究として、一般のメディアと学術界の両方から広く称賛されています。
競争力のあるアメリカの綿花産業
200年間、アメリカ合衆国は綿花栽培の世界的リーダーの称号を疑いなく保持してきました。（近年の総生産量は中国やインドよりも低いですが）。アメリカの綿花産業がこれほど競争力を持つのはなぜでしょうか？先端技術とサービス産業が支配する経済において、伝統的な労働集約型産業である「バリューチェーンの下流部分」の綿花栽培がどのようにして繁栄し続け、発展しているのでしょうか？
アメリカ政府の綿花産業への支援は常に論争の的となっています。1995年以来、アメリカの製造業者は毎年平均21億ドルの実質的な補助金を受け取っています。これらの補助金は作物の実際の価値の平均50％を占めています。それは貧しいアフリカの国々の総GDPをも超えています。
補助金はこれらの綿花栽培者にとって大きな利益をもたらしますが、それは無から生まれるものではありません。他の産業と比較して、綿花産業は明らかに「騒がしい」です。官僚主義の中を自由に航行する方法、そしてワシントンに影響を与える方法が生存の前提条件となっています。綿花産業がどの程度一つの声で話すかが、その政治的影響力を説明できます。綿花連合は、最高のTシャツを最高の価格で提供していなくても、産業を保護するために様々な方法でルールを操作することに成功しています。
アメリカにおける初期の綿花栽培は奴隷制の歴史と同義です。当時の最大の公共政策として、それは農家に安定した安価な労働力を提供しました。それが後に禁止されても、テキサスが実施するような他の長期的な公共政策は、価格リスク、労働市場リスク、信用リスク、天候リスクなど、様々なリスクから綿花農家を保護しています。
補助金と公共政策はアメリカの綿花産業にとって重要ですが、その成功は複数の理由によるものです。リヴォリは、テキサスのような綿花栽培州では、農家、市場、政府、科学研究機関が協力し、革新するのが得意であることを発見しました。
生産、学習、研究、資本の好循環が生まれました。特にアメリカの綿花生産が完全に機械化され、遺伝子組み換え（GM）技術の時代に入った後、綿花産業はもはや伝統的な労働集約型モデルではなく、全く新しい経済モデルとなっています。
2007年までに、アメリカの綿花耕作地のほぼ90％が遺伝子組み換え種子で植えられていました。アメリカの綿花農家の収入は、主にコストの削減と収量の増加を通じて、遺伝子組み換え技術の結果として少なくとも10億ドル増加したと考えられています。
次の目的地：中国
中国では、原綿が糸に紡がれ、生地に編まれ、最終的にTシャツに変わりました。イギリス、ニューイングランド、日本、香港、韓国、台湾と同様に、繊維産業の発展はこれらの地域の経済発展に影響を与え、それによって都市化プロセスと産業構造に影響を及ぼしました。
それはいつも同じ話です。
20世紀初頭、南部の州から来た少女たちは7歳で工場に入り、週に60時間以上働かなければなりませんでした。日本の綿織物分野でのリーダーシップは、低賃金と厳しい労働条件に基づいていました。
初期の繊維労働者の多くは、農村部の貧しい家庭から来ました。農業労働と比べて、工場労働は彼らにとって「良い仕事」と見なされていました。工場で働く多くの女性は、家族から独立することができました。若い労働者は、仕事の後に「夜間学校」に通い、英語やコンピュータを学ぶことがよくあります。村を抜け出し、彼らはそれを人生を変えるチャンスと見なしています。
リボリは、底辺競争を止めるよう呼びかける人々を批判しました。「豊かな国のこれらの急進派は、そのような競争が彼らの富を生み出したことを知るべきです」。しかし、これはすべてを受け入れるべきだという意味ではありません。市場だけでは労働者を保護できません。彼女は、歴史を通じて、平等な待遇の原則を求め、最低所得を引き上げるのは労働者自身であると信じています。
標準により、彼らの労働条件は大幅に改善されました。
古着が新しい命を得る
アメリカが豊かになるほど、古着供給市場も大きくなります。アメリカ人が捨てる古着は、活気ある世界的な古着産業の基盤を形成しています。この業界で成功するためには、重要な選別技術を開発する必要があります。大量の衣類を迅速に仕分けし、暖かい服をウクライナに送り、Tシャツをアフリカに送り、ジーンズを日本に送り、マンハッタンのイーストビレッジの店に高級服を届ける必要があります。
アメリカからアフリカへ、これらの服は世界で最も豊かな国から最も貧しい国への旅をします。2008年には、状態の良い古いTシャツがアフリカで25セント/枚で販売されました。一部の専門家は、古着が貧しい国の発展を妨げると考えています。なぜなら、ほとんどの豊かな国は繊維産業の発展を経てきたからです。一方で、他の人々はこの考えに反対しています。
リボリの観察によれば、古着はアフリカの繊維産業の主要な障害ではありません。逆に、中古衣料の取引はエリートではなく普通の人々によって運営されています。輸入業者、最終顧客、運転手、修理工、仲介者が関与しており、腐敗したアフリカ政府ではありません。この取引により、普通の人々はより良い服を着るだけでなく、商品取引に参加することができます。
一方で、古着は先進国ではファンシーな名前を持っています - ヴィンテージ。例えば、日本人は高級で風変わりなものを好みます。リーバイスの古いジーンズやナイキの古いスニーカーは、東京で数千ドルで売れることがあります。彼らはまたディズニーが好きです。良いミッキーマウスのTシャツは、通常のTシャツの10倍の価格で簡単に売れます。
テキサスの綿畑から、中国での製造を経て、アメリカの消費者へ、そしてアフリカの古着市場へ、Tシャツはその生涯を終えました。リボリは、シンプルで日常的なTシャツを通じて、歴史的な文脈でグローバリゼーションのビジネス、経済、道徳、政治の複雑さを探求しています。国際貿易に興味がある人は、まずこの本を読むべきです。
