「中国」という名前の起源
中国は外国人によって与えられた我が国の呼称です。陶磁器の「チャイナ」は、今日の景徳鎮の古い名前である「昌南」の音訳です。東漢時代（25—220年）、人々は洞窟住居を建て、木材を切って陶器を作りました。そして唐代（618—907年）には、南方の越窯の青磁と北方の邢窯の白磁の利点を組み合わせ、昌南鎮の高嶺山の高品質の土を用いて、白と緑の陶磁器を生産しました。この陶磁器は滑らかで明るく、人工の翡翠という別名を得ました。それは国内外で有名になり、18世紀以前にヨーロッパでは陶磁器の製造方法が知られていなかったため、大量に輸出されました。
ヨーロッパでは、昌南の陶磁器は貴重で繊細なものと見なされ、それを所有することが誇りとされました。時が経つにつれ、ヨーロッパの人々は昌南の意味を忘れ、「チャイナ」という言葉の元々の意味である陶磁器をその起源の地である中国に切り替えました。したがって、昌南は人々の目には陶磁器と中国を表すようになりました。宋代の景徳の治世（960—1279年）には、真宗皇帝が昌南の陶磁器を非常に愛し、あらゆる種類の陶磁器を作るための公式の洞窟住居を建てるよう命じました。そして皇帝に献上される陶磁器には「景徳治世製」と底に印刷することが求められました。それ以来、昌南鎮は景徳鎮となり、今日までそのままです。
古代の別名：赤県と神州
- 赤県、神州
中国の歴史書『史記』の「孟子荀卿列伝」には、戦国時代（紀元前475—221年）の斉国に鄒衍という人物がいて、中国を「赤県神州」（神聖な地と神の土地）と呼んでいました。それ以来、人々は時々中国を「赤県神州」と呼びましたが、通常はこの名前を別々に使用し、中国を「赤県」または「神州」と呼びました。
その他の別名：九州、華、華夏
- 九州
大禹が夏王朝（紀元前21世紀-17世紀）で洪水と戦った後、中国は九つの行政区に分けられました：冀、兗、青、荊、揚、梁、雍、徐、豫。
- 華
古代では、華は花を意味し、美しく栄光あるものを示しました。華には三つの解釈があります。第一に、中原の古代人は自分たちを文明的な人々と見なし、きちんと整った服装をしていたため、自分たちを「華」と名付けました。第二に、華は赤色を意味します。周代（紀元前1046-256年）の人々は赤色を非常に好み、それを幸福の象徴とし、自分たちを「華」と呼びました。第三に、華は中国の古代名「華夏」の略称として長い歴史を持っています。
- 華夏
古代では、夏は大きくて巨大なものを意味しました。大禹（禹王）が夏王朝を設立した後、中国はしばしば夏と呼ばれました。中原に住む華夏民族と南北の他の民族は皆、商王朝に従いました（17世紀紀元前—11世紀紀元前）。その後、中国は当時最大の民族であったため、華夏と呼ばれるようになりました。
中華と海内の名前
- 中華
清朝（1616-1911年）以前、華夏民族は彼らの母国を「中国」と名付け、その後、様々な民族の国に発展し、「中華民族」と呼ばれるようになりました。「中」は中国を意味し、「華」は華夏民族の略称です。中華民族は中国のすべての民族の総称です。
- 海内
古代の人々は中国が海に囲まれていると考え、中国を「海内」（海の内側）、外国を「海外」（海の外側）と名付けました。
