Lokasi dan Batas China
Terletak di Asia Tenggara, di pantai barat Samudra Pasifik, China adalah negara terbesar di dunia dalam hal populasi dan terbesar ketiga dalam hal luas, hanya setelah Rusia dan Kanada. Sekitar seperlima dari populasi dunia tinggal di China. China memiliki wilayah yang luas, termasuk beberapa gurun terkering dan pegunungan tertinggi di dunia, serta beberapa lahan pertanian terkaya. Total luas daratan China adalah 9,6 juta km2, sedikit lebih kecil dari Eropa dan mencakup 6,4% dari total luas daratan dunia.
Batas paling utara China terletak di jantung Sungai Heilongjiang sementara batas paling selatan adalah Terumbu Zengmu di Kepulauan Nansha. Jarak antara titik paling utara dan paling selatan sekitar 5.500 km. 98% wilayah China terletak di area 20°—50° lintang utara. Ujung barat wilayah China terletak di Dataran Tinggi Pamir, sedangkan ujung timur terletak di Kabupaten Fuyuan, Provinsi Heilongjiang, yang mencakup 4 zona waktu.
Dengan batas darat sekitar 22.800 km, China berbatasan dengan Korea di timur; Mongolia di utara; Rusia di timur laut; Kazakhstan, Kirgistan, dan Tajikistan di barat laut; Afghanistan, Pakistan, India, Nepal, dan Bhutan di barat dan
barat daya; dan Myanmar, Laos, dan Vietnam di selatan. Di seberang laut ke timur dan tenggara adalah Korea Utara, Korea Selatan, Jepang, Filipina, Brunei, Malaysia, dan Indonesia.
Garis pantai daratan China berukuran sekitar 18.000 km, dengan topografi datar, dan banyak dermaga dan pelabuhan yang sangat baik, sebagian besar bebas es sepanjang tahun. Daratan China diapit di timur dan selatan oleh Laut Bohai, Laut Kuning, Laut China Timur, dan Laut China Selatan, dengan total area maritim 4,73 juta km2.
Total ada 5.400 pulau yang tersebar di perairan teritorial China. Yang terbesar di antaranya, dengan luas sekitar 36.000 km2, adalah Taiwan.
Topografi Berjenjang China
Topografi China terbentuk di sekitar kemunculan Dataran Tinggi Qinghai-Tibet. Dari pandangan mata burung, medan China secara bertahap menurun dari barat ke timur seperti tangga empat langkah.
Dataran Tinggi Qinghai-Tibet terus naik menjadi puncak "tangga", dengan rata-rata lebih dari 4.000 m di atas permukaan laut, sehingga disebut "atap dunia". Menjulang 8.844 m di atas permukaan laut di dataran tinggi ini adalah Gunung Qomolangma, puncak tertinggi di dunia dan puncak utama Himalaya. Di dalam Dataran Tinggi Qinghai-Tibet, serangkaian pegunungan membentang dari barat laut ke tenggara dengan ketinggian rata-rata sekitar 5.000—6.000 m. Di antara pegunungan tersebut, dataran tinggi, cekungan, dan banyak danau tersebar seperti bintang. Sumber Sungai Kuning dan Sungai Yangtze terletak di tepi area ini. Pegunungan bersalju dan dataran tinggi yang diselimuti rumput menggambarkan pemandangan seperti surga.
Langkah kedua terutama terdiri dari dataran tinggi dan cekungan besar, dan juga beberapa pegunungan tinggi tersebar di antara mereka. Pegunungan Tianshan berdiri di antara Cekungan Tarim dan Cekungan Junggar dengan ketinggian antara 4.000 m dan 5.000 m. Di timur laut, Koridor Hexi terletak di sepanjang Pegunungan Qilian utara. Di daerah ini, gurun, oasis, sungai, dan padang rumput menyediakan sumber daya yang besar untuk peternakan.
Langkah ketiga, turun ke ketinggian 500—1.000 m. Dari utara ke selatan, terdapat Dataran Timur Laut China, Dataran China Utara, dan Dataran Tengah-Bawah Yangtze. Di antara dataran tersebut terdapat perbukitan dan kaki bukit. Ke arah timur, daratan meluas ke laut dalam bentuk landas kontinen, membentuk langkah keempat dari tangga. Air di sini sebagian besar kurang dari 200 m dalamnya. Daerah ini mencakup sebagian besar tanah datar dan subur yang lebih rendah, yang merupakan basis terpenting pertanian, industri, dan ekonomi. Di selatan Sungai Yangtze, terdapat perbukitan yang lebih rendah, sungai yang lembut, dan cekungan. Di timur garis pantai, landas kontinen menyediakan sumber daya perikanan yang melimpah. Dan banyak pulau tersebar di daerah ini, di antaranya yang paling terkenal adalah Pulau Taiwan dan Pulau Hainan.
Topografi berjenjang yang miring dari barat ke timur adalah fitur paling representatif dari geografi China, yang sangat mempengaruhi distribusi sungai. Sungai terpanjang di China sebagian besar berasal dari tangga pertama dan kedua dan mengalir dari barat ke timur, yang menghubungkan barat dan timur China dan memperkuat hubungan antara daerah pedalaman dan pesisir. Di beberapa daerah, medan menurun tajam, dan sungai mengalir cepat dengan lereng dan lembah yang curam, yang menghasilkan sumber daya tenaga air yang besar.
