चीन का भौगोलिक अवलोकन: भूमि और समुद्री क्षेत्र

चीन का विशाल भूमि क्षेत्र और क्षेत्रीय विशेषताएँ

चीन रूस और कनाडा के बाद दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा देश है। संयुक्त राज्य अमेरिका सहित अलास्का से थोड़ा बड़ा, यह लगभग 9,596,960 वर्ग किमी को कवर करता है। इस कुल में 9,326,410 वर्ग किमी भूमि और 270,550 वर्ग किमी अंतर्देशीय झीलें और नदियाँ शामिल हैं। पूर्व से पश्चिम तक, दूरी लगभग 5,000 किमी है, जो हेइलोंगजियांग नदी से लेकर मध्य एशिया में पामीर पर्वत तक है; उत्तर से दक्षिण तक, दूरी लगभग 4,050 किमी है, जो उत्तर में हेइलोंगजियांग प्रांत से लेकर दक्षिण में हैनान प्रांत तक है और इसके दक्षिण में ज़ेंगमु रीफ तक, जो मलेशिया के उत्तरी तट की सीमा बनाता है।

चीन की अधिकांश जनसंख्या देश के अपेक्षाकृत समतल और उपजाऊ दक्षिणपूर्वी भाग में रहती है। अधिकांश किसान हैं, जो अपने पूर्वजों की तरह, निम्न-स्तरीय पहाड़ियों और केंद्रीय मैदानों में रहते हैं जो ऊँचाई वाले क्षेत्रों से पूर्व और दक्षिण की ओर समुद्र तक फैले हुए हैं। इस विशाल क्षेत्र में कृषि का प्रभुत्व है, जो आमतौर पर समशीतोष्ण या उपोष्णकटिबंधीय जलवायु से अनुकूलित है।

देश का केवल 15 प्रतिशत हिस्सा कृषि के लिए उपयुक्त है (अमेरिका में 21 प्रतिशत की तुलना में) और इस भूमि का अधिकांश हिस्सा केंद्रीय पूर्वी तट और यांग्त्ज़ी नदी और पीली नदी की घाटियों के साथ है। लगभग 34 प्रतिशत चीन चरागाहों से ढका हुआ है, और 14 प्रतिशत जंगलों से। 2005 के अनुमानों के आधार पर, चीन की भूमि का 14.86 प्रतिशत (लगभग 1.4 मिलियन वर्ग किमी) कृषि योग्य है। लगभग 1.3 प्रतिशत (लगभग 116,580 वर्ग किमी) पर स्थायी फसलें उगाई जाती हैं। स्थायी फसलों के साथ तुलनात्मक रूप से बहुत कम भूमि पर, गहन कृषि तकनीकों का उपयोग दुनिया की सबसे बड़ी जनसंख्या को खिलाने के लिए पर्याप्त फसलें प्राप्त करने और निर्यात के लिए अधिशेष रखने के लिए किया जाता है।

चीन 23 प्रांतों और 5 स्वायत्त क्षेत्रों से बना है, जिनमें बड़ी संख्या में जातीय अल्पसंख्यक रहते हैं। चीन के सबसे बड़े शहर, बीजिंग, शंघाई, तियानजिन और चोंगकिंग को सीधे चीनी सरकार द्वारा नगर पालिकाओं के रूप में शासित किया जाता है। यद्यपि चीन पाँच अंतर्राष्ट्रीय समय क्षेत्रों के सभी या कुछ हिस्सों को पार करता है, यह एकल समान समय, चीन मानक समय (सीएसटी; ग्रीनविच मीन टाइम प्लस आठ घंटे) पर संचालित होता है, जिसमें बीजिंग को आधार के रूप में उपयोग किया जाता है। चीन डेलाइट सेविंग टाइम प्रणाली का उपयोग नहीं करता है।

यद्यपि चीन दुनिया का सबसे अधिक जनसंख्या वाला देश है, इसके अधिकांश भूमि क्षेत्र निर्जन या लगभग निर्जन हैं। देश का पश्चिमी आधा हिस्सा ज्यादातर रेगिस्तान है। देश के केंद्रीय और दक्षिणी हिस्से ऊबड़-खाबड़ पहाड़ों से ढके हुए हैं और उत्तर-पूर्व में सर्दियों में भारी बर्फबारी होती है।

चीन का उत्तरी भाग अपेक्षाकृत समतल है और इसमें पीली नदी बेसिन, किनलिंग पर्वत श्रृंखला, शांक्सी लेस क्षेत्र, उत्तरी चीन का केंद्रीय मैदान, मंगोलियाई पठार, पूर्वी ऊँचाई और पूर्वोत्तर चीन का केंद्रीय मैदान शामिल है।

चीन का पश्चिमी भाग तारिम बेसिन और तकलिमकान रेगिस्तान का घर है, जो दुनिया के सबसे शुष्क और सबसे उजाड़ क्षेत्रों में से दो हैं, और तियानशान पर्वत।

हिमालय की रीढ़, जिसमें माउंट चोमोलुंगमा शामिल है, तिब्बत (चीन का हिस्सा) और नेपाल के बीच की सीमा के साथ चलती है। तिब्बत का अधिकांश भाग तिब्बती पठार द्वारा कब्जा कर लिया गया है, जो एक शुष्क, उजाड़ क्षेत्र है, जो पहाड़ों और अलग-थलग झीलों से भरा हुआ है। तिब्बत में औसत ऊँचाई 4,000 मीटर से अधिक है, और 6,000 मीटर से अधिक ऊँचाई वाले 40 शिखर हैं। तिब्बत में बहुत कम लोग रहते हैं। तिब्बती पठार हिमालय, कुनलुन पर्वत और हेंगदुआन पर्वत को समेटे हुए है।

चीन का केंद्रीय भाग यांग्त्ज़ी बेसिन, सिचुआन बेसिन और यांग्त्ज़ी के मैदानों और डेल्टा को समेटे हुए है। तिब्बत और पूर्वी चीन के मैदानों के बीच पहाड़ों की ऊबड़-खाबड़ श्रृंखलाएँ हैं, जिन्हें पार करना कठिन है, और इनमें से कई पश्चिमी सिचुआन और युन्नान प्रांतों में स्थित हैं। इन पहाड़ों को पार करने में हफ्तों लग सकते हैं। इन पहाड़ों के पूर्व में यांग्त्ज़ी नदी घाटी और उत्तरी और पूर्वी चीन के मैदान हैं। यह क्षेत्र हान चीनी लोगों का घनी आबादी वाला घर है। यह क्षेत्र भी मुख्य रूप से कृषि प्रधान है और इसमें चार मौसम होते हैं।

दक्षिणपूर्व चीन एक हरा-भरा, अर्ध-उष्णकटिबंधीय क्षेत्र है जहाँ बड़ी संख्या में जातीय अल्पसंख्यक रहते हैं, जो पड़ोसी बर्मा, लाओस और वियतनाम की पहाड़ी जनजातियों के समान हैं। यहाँ विभिन्न आकार के कई पहाड़ और पर्वत श्रृंखलाएँ हैं। यहाँ के बड़े-बड़े वन क्षेत्रों को साफ कर दिया गया है और वनों की कटाई से होने वाला कटाव बहुत ही स्पष्ट है।

चीन के समुद्री क्षेत्र का महत्व और विशेषताएँ

चीन सागर दो भागों में बँटा हुआ है, दक्षिण चीन सागर और पूर्वी चीन सागर, जो ताइवान और चीन की मुख्य भूमि के बीच उथले ताइवान जलडमरूमध्य के माध्यम से जुड़ते हैं।

दक्षिण चीन सागर, जो पश्चिमी प्रशांत का सबसे बड़ा सीमांत सागर है, लगभग 3,685,000 वर्ग किमी के क्षेत्र को कवर करता है और इसकी औसत गहराई 1,060 मीटर है।

समुद्र में बहने वाली प्रमुख नदियाँ हांगकांग और मकाऊ के बीच झूजियांग नदी डेल्टा का निर्माण करती हैं। क्षेत्र का मौसम उष्णकटिबंधीय है और मुख्य रूप से मानसूनी हवाओं द्वारा नियंत्रित होता है। वार्षिक वर्षा लगभग 2,000 मिमी से लेकर दक्षिणी बेसिन के आसपास 4,000 मिमी तक होती है; गर्मियों में तूफान अक्सर आते हैं। मानसून समुद्र की सतह की धाराओं के साथ-साथ दक्षिण चीन सागर और आस-पास के जल निकायों के बीच जल के आदान-प्रदान को भी नियंत्रित करते हैं।

पूर्वी चीन सागर दक्षिण चीन सागर से उत्तर-पूर्व की ओर फैला हुआ है और पश्चिम में एशियाई मुख्य भूमि और पूर्व में जापान के दक्षिणतम मुख्य द्वीप से घिरा हुआ है। चेजू द्वीप को चीन की मुख्य भूमि से जोड़ने वाली एक पूर्व-पश्चिम रेखा पूर्वी चीन सागर को इसके उत्तर में स्थित पीले सागर से अलग करती है। 751,100 वर्ग किमी क्षेत्रफल वाला पूर्वी चीन सागर सामान्यतः उथला है, जिसकी औसत गहराई केवल 349 मीटर है। पूर्वी चीन सागर की जलवायु भी मानसून पवन प्रणाली द्वारा शासित है। पश्चिमी प्रशांत से आने वाली गर्म, नम हवाएँ एक बरसाती गर्मी का मौसम लाती हैं, जो तूफानों के साथ होती है, लेकिन सर्दियों में मानसून उलट जाते हैं और एशियाई महाद्वीप से उत्तर-पश्चिम में ठंडी, शुष्क हवा लाते हैं।

दोनों समुद्रों में भारी मात्रा में मछली पकड़ी जाती है; टूना, मैकेरल, क्रोकर, एंकोवी, झींगा, और शेलफिश मुख्य पकड़ का हिस्सा हैं। दक्षिण चीन सागर की मछलियाँ घनी आबादी वाले तट के साथ खपत किए गए पशु प्रोटीन का 50 प्रतिशत तक प्रदान करती हैं। दोनों समुद्र प्रमुख शिपिंग मार्गों के रूप में भी कार्य करते हैं। मलक्का जलडमरूमध्य के साथ दक्षिण चीन सागर, प्रशांत और हिंद महासागरों के बीच मुख्य परिवहन मार्ग बनाता है, और पूर्वी चीन सागर दक्षिण चीन सागर से जापानी और अन्य उत्तरी प्रशांत बंदरगाहों तक मुख्य शिपिंग मार्ग के रूप में कार्य करता है।