Die chinesische Kräuterkunde basiert ebenfalls auf der Theorie der traditionellen chinesischen Medizin. Sie umfasst chinesische Rohmedizin, zubereitete Arzneimittel in Scheiben der chinesischen Materia Medica, traditionelle chinesische Patentmedikamente und einfache Zubereitungen usw.
Chinesische Kräuter werden seit Jahrhunderten verwendet. Der erste Kräuterkundler in der chinesischen Tradition ist Shennong, eine mythische Gestalt, von der gesagt wird, dass er Hunderte von Kräutern probiert und sein Wissen über medizinische und giftige Pflanzen an Bauern weitergegeben hat. Das erste chinesische Handbuch zur Pharmakologie, das Shennong’s Classic of Materia Medica, listet etwa 365 Medikamente auf, von denen 252 Kräuter sind, und stammt aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. der Han-Dynastie.
Nachfolgende Generationen ergänzten dieses Werk, wie im Traktat über die Natur der Heilkräuter, einem chinesischen Traktat über Kräutermedizin aus der Tang-Dynastie des 7. Jahrhunderts. Das wichtigste davon war das Kompendium der Materia Medica, das während der Ming-Dynastie von Li Shizhen zusammengestellt wurde und noch heute zur Beratung und als Referenz verwendet wird.
Chinesische Ärzte verwendeten mehrere verschiedene Methoden, um traditionelle chinesische Kräuter zu klassifizieren:
Die Vier Naturen
Die Vier Naturen beziehen sich auf den Grad von Yin und Yang, nämlich kalt (extremes Yin), kühl, warm und heiß (extremes Yang). Das innere Gleichgewicht von Yin und Yang des Patienten wird bei der Auswahl der Kräuter berücksichtigt. Zum Beispiel werden medizinische Kräuter von „heißer“ (Yang) Natur verwendet, wenn die Person an innerer Kälte leidet, die beseitigt werden muss, oder wenn der Patient eine allgemeine kalte Konstitution hat. Manchmal wird eine Zutat hinzugefügt, um die extreme Wirkung eines Krauts auszugleichen.
Die Fünf Geschmäcker
Die Fünf Geschmäcker sind scharf, süß, sauer, bitter und salzig, und jeder Geschmack hat eine andere Reihe von Funktionen und Eigenschaften. Zum Beispiel werden scharfe Kräuter verwendet, um Schweiß zu erzeugen und Qi und das Blut zu leiten und zu vitalisieren. Süß schmeckende Kräuter tonisieren oder harmonisieren oft Körpersysteme. Einige süß schmeckende Kräuter zeigen auch einen milden Geschmack, der hilft, Feuchtigkeit durch Diurese abzuleiten. Der saure Geschmack ist meist adstringierend oder festigend, während der bittere Geschmack Hitze vertreibt, den Darm reinigt und Feuchtigkeit durch Austrocknen beseitigt. Der salzige Geschmack erweicht harte Massen sowie reinigt und öffnet den Darm.
Die Meridiane
Die Meridiane beziehen sich darauf, auf welche Organe das Kraut wirkt. Zum Beispiel ist Menthol scharf, kühl und mit den Lungen und der Leber verbunden. Da die Lunge das Organ ist, das den Körper vor dem Eindringen von Kälte und Grippe schützt, kann Menthol helfen, Kälte in der Lunge und eindringende Hitzetoxine, die durch heißen „Wind“ verursacht werden, zu beseitigen.
