Mặc dù nghệ thuật nấu bia đã có từ hàng ngàn năm trước, việc đóng lon bia là một phát minh tương đối hiện đại. Mãi đến năm 1935, những lon bia đầu tiên mới xuất hiện trên kệ cửa hàng. Nhưng bạn đã bao giờ tự hỏi làm thế nào bia thực sự được đưa vào những lon nhôm bóng bẩy đó chưa?
Nhờ những tiến bộ trong máy móc và tự động hóa, việc đóng lon bia hiện đại đã phát triển thành một hoạt động hiệu quả, tốc độ cao. Dưới đây là hướng dẫn từng bước về cách các nhà máy bia đưa thức uống yêu thích của bạn từ bể chứa vào lon:
Bước 1: Nạp Lon Rỗng
Quá trình bắt đầu với các chồng lon nhôm rỗng, chúng đi vào dây chuyền đóng lon theo một trong hai cách:
Đóng lon tự động: Trong các nhà máy bia lớn hơn hoặc các cơ sở có khối lượng lớn, một máy gỡ pallet tự động nâng các lon rỗng ra khỏi các pallet xếp chồng và đưa chúng trực tiếp lên băng chuyền.
Đóng lon thủ công hoặc bán tự động: Các hoạt động nhỏ hơn có thể yêu cầu công nhân đặt từng lon rỗng lên dây chuyền thủ công.
Bất kể hệ thống nào, những lon này bắt đầu hành trình của chúng mà không có nắp—về cơ bản hoạt động như những chiếc cốc mở chờ được đổ đầy.
Bước 2: Rửa Lon
Sự sạch sẽ là điều tối quan trọng. Mỗi lon—dù mới sản xuất hay tái chế—đều được rửa kỹ bằng nước vô trùng. Điều này thường được thực hiện bằng cách sử dụng máy rửa quay, một thiết bị lật ngược các lon, rửa sạch bên trong, sau đó đặt chúng thẳng đứng trở lại, sẵn sàng cho bước tiếp theo.
Bước 3: Loại bỏ Oxy
Trước khi đổ đầy, bất kỳ oxy còn sót lại nào bên trong các lon phải được loại bỏ, vì oxy có thể làm giảm chất lượng bia và rút ngắn thời hạn sử dụng. Một dòng khí carbon dioxide (CO) được bơm vào mỗi lon từ dưới lên, đẩy oxy ra để duy trì độ tươi và bảo quản hương vị.
Bước 4: Đổ đầy Bia
Với oxy đã được loại bỏ, các lon di chuyển đến trạm đổ đầy. Một vòi chính xác—thường được phủ Teflon—hạ xuống vào mỗi lon và đổ đầy bia mới nấu vào. Các hệ thống có công suất lớn có nhiều đầu đổ để xử lý khối lượng lớn đồng thời. Để bù đắp cho bất kỳ sự tràn nào và đảm bảo sự nhất quán, máy móc thường đổ đầy hơi trên mức mục tiêu.
Bước 5: Đặt Nắp
Tiếp theo, các nắp—thường được gọi là "đầu" lon—được áp dụng. Những nắp nhôm này được đặt lên trên các lon đã đổ đầy. Trong một số thiết lập, nitơ được phun vào không gian đầu để đẩy ra bất kỳ oxy còn sót lại trước khi niêm phong.
Bước 6: Niêm phong Lon
Niêm phong là bước quan trọng đảm bảo lon kín khí. Mỗi lon đã đổ đầy được nâng lên vào máy niêm phong nơi hai con lăn thực hiện một hoạt động niêm phong kép—kết nối chắc chắn nắp với thân lon. Niêm phong kín khí này giữ cho bia tươi ngon và ngăn ngừa rò rỉ.
Bước 7: Rửa và Sấy khô Bề mặt Ngoài
Khi các lon di chuyển dọc theo dây chuyền, các vết tràn bia nhỏ là không thể tránh khỏi. Để đảm bảo bề ngoài sạch sẽ và chuyên nghiệp, các lon được rửa sạch và sau đó đi qua một máy thổi khí tốc độ cao để làm khô bề mặt, chuẩn bị cho việc dán nhãn.
Bước 8: Kiểm soát Chất lượng
Tại thời điểm này, hệ thống kiểm soát chất lượng kiểm tra bất kỳ lon nào bị đổ thiếu, thường được gọi là "đổ thấp." Những lon này sẽ bị loại khỏi dây chuyền. Mức độ đổ chính xác là rất quan trọng không chỉ để đảm bảo sự hài lòng của khách hàng mà còn để tuân thủ quy định.
Bước 9: Dán nhãn
Nếu các lon không được in sẵn, việc dán nhãn sẽ diễn ra ngay bây giờ. Các nhà máy bia thường sử dụng một trong hai phương pháp:
- Nhãn dán áp lực: Nhãn in sẵn được quấn quanh các lon bằng một máy dán nhãn tốc độ cao.
- Tay áo co lại: Một tay áo nhựa được đặt lên mỗi lon, sau đó nhiệt được áp dụng để tay áo co lại vừa vặn hoàn hảo.
Trong giai đoạn này, các nhà máy bia cũng thêm thông tin quan trọng như ngày sản xuất hoặc ngày hết hạn.
Bước 10: Đóng gói để Phân phối
Cuối cùng, các lon đã hoàn thành được nhóm thành các gói 4 hoặc 6. Các nhà máy bia nhỏ hơn thường làm điều này thủ công bằng cách sử dụng giá đỡ bằng nhựa, trong khi các cơ sở lớn hơn sử dụng máy đóng gói tự động. Các gói sau đó được đóng hộp, xếp lên pallet và sẵn sàng để vận chuyển đến các cửa hàng, quán bar và nhà trên khắp thế giới.
Rót Cuối cùng Việc đóng lon bia có vẻ đơn giản trên bề mặt, nhưng đó là một quy trình tinh vi kết hợp kỹ thuật chính xác với nghệ thuật nấu bia. Nhờ công nghệ hiện đại, những người yêu bia có thể thưởng thức những loại bia tươi ngon trong những lon nhẹ, dễ mang theo—bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu.
