Çin'in Konumu ve Sınırları
Çin, Güneydoğu Avrasya'da, Pasifik Okyanusu'nun batı kıyısında yer almakta olup, dünyanın en kalabalık ülkesi ve alan bakımından Rusya ve Kanada'dan sonra üçüncü en büyük ülkesidir. Dünyanın yaklaşık beşte biri Çin'de yaşamaktadır. Çin, dünyanın en kurak çöllerinden ve en yüksek dağlarından bazılarını, aynı zamanda en zengin tarım arazilerinden bazılarını içeren geniş bir toprak parçasına sahiptir. Çin'in toplam kara alanı 9,6 milyon km2, Avrupa'nınkinden biraz daha küçük ve dünya toplam kara alanının %6,4'ünü oluşturmaktadır.
Çin'in en kuzeydeki sınırı Heilongjiang Nehri'nin kalbinde yer alırken, en güneydeki sınır Nansha Adaları'ndaki Zengmu Resifi'dir. Kuzeydeki ve güneydeki en uç noktalar arasındaki mesafe yaklaşık 5.500 km'dir. Çin topraklarının %98'i kuzey enleminin 20°—50° aralığında yer almaktadır. Çin topraklarının batı ucu Pamir Platosu'nda, doğu ucu ise 4 saat dilimini kapsayan Heilongjiang Eyaleti'ndeki Fuyuan İlçesi'nde yer almaktadır.
Yaklaşık 22.800 km uzunluğunda bir kara sınırına sahip olan Çin, doğuda Kore; kuzeyde Moğolistan; kuzeydoğuda Rusya; kuzeybatıda Kazakistan, Kırgızistan ve Tacikistan; batıda Afganistan, Pakistan, Hindistan, Nepal ve Bhutan ile sınır komşusudur ve
güneybatıda; ve güneyde Myanmar, Laos ve Vietnam. Denizler boyunca doğu ve güneydoğuda Kuzey Kore, Güney Kore, Japonya, Filipinler, Brunei, Malezya ve Endonezya bulunmaktadır.
Çin anakarasının kıyı şeridi yaklaşık 18.000 km uzunluğundadır, düz bir topografyaya sahiptir ve çoğu yıl boyunca buzsuz olan birçok mükemmel iskele ve limana sahiptir. Çin anakarası doğu ve güneyde Bohai Denizi, Sarı Deniz, Doğu Çin Denizi ve Güney Çin Denizi ile çevrilidir ve toplam deniz alanı 4,73 milyon km2'dir.
Çin'in karasularında toplam 5.400 ada bulunmaktadır. Bunların en büyüğü, yaklaşık 36.000 km2'lik bir alana sahip olan Tayvan'dır.
Çin'in Merdiven Benzeri Topografyası
Çin'in topografyası, Qinghai-Tibet Platosu'nun ortaya çıkışı etrafında şekillenmiştir. Çin'e kuşbakışı bakıldığında, arazi batıdan doğuya doğru dört basamaklı bir merdiven gibi kademeli olarak alçalır.
Qinghai-Tibet Platosu sürekli yükselerek "merdivenin" zirvesi haline gelir ve deniz seviyesinden ortalama 4.000 m yükseklikte olduğu için "dünyanın çatısı" olarak adlandırılır. Platonun üzerinde deniz seviyesinden 8.844 m yükseklikte yükselen Everest Dağı, dünyanın en yüksek zirvesi ve Himalayalar'ın ana zirvesidir. Qinghai-Tibet Platosu içinde, kuzeybatıdan güneydoğuya doğru uzanan bir dizi dağ, ortalama 5.000—6.000 m yükseklikte uzanır. Bu dağlar arasında, platolar, havzalar ve sayısız göl yıldızlar gibi dağılmıştır. Sarı Nehir ve Yangtze Nehri'nin kaynağı bu alanın kenarında yer alır. Karla kaplı dağlar ve çimenle kaplı platolar cennet gibi bir manzara çizer.
İkinci basamak, büyük platolar ve havzalardan oluşur ve aralarında bazı yüksek dağlar dağılmıştır. Tianshan Dağları, Tarim Havzası ile Junggar Havzası arasında yer alır ve 4.000 m ile 5.000 m arasında bir yüksekliğe sahiptir. Kuzeydoğuda, Hexi Koridoru, kuzey Qilian Dağları boyunca uzanır. Bu alanda, çöller, vahalar, nehirler ve çayırlar, hayvancılık için büyük bir kaynak sağlar.
Üçüncü basamak, 500—1.000 m yüksekliğe düşer. Kuzeyden güneye, Kuzeydoğu Çin Ovası, Kuzey Çin Ovası ve Orta-Aşağı Yangtze Ovaları yer alır. Ovalar arasında tepeler ve etekler serpiştirilmiştir. Doğuda, kara okyanusa doğru uzanarak bir kıta sahanlığı oluşturur ve merdivenin dördüncü basamağını oluşturur. Buradaki su çoğunlukla 200 m'den daha az derinliktedir. Bu alan, çoğunlukla alçak, düz ve verimli toprakları kucaklar ve tarım, sanayi ve ekonomi için en önemli üs konumundadır. Yangtze Nehri'nin güneyinde, çoğunlukla alçak tepeler, nazik nehirler ve havzalar bulunur. Kıyı şeridinin doğusunda, kıta sahanlığı bol balıkçılık kaynakları sağlar. Ve bu alanda Tayvan Adası ve Hainan Adası gibi birçok tanınmış ada yer alır.
Batı-doğu eğimli merdiven benzeri topografya, Çin coğrafyasının en temsilci özelliğidir ve nehir dağılımını dramatik bir şekilde etkiler. Çin'deki en uzun nehirler çoğunlukla birinci ve ikinci basamaklarda başlar ve batıdan doğuya doğru akar, bu da Çin'in batı ve doğusunu birbirine bağlar ve iç bölgeler ile kıyı bölgeleri arasındaki bağlantıyı güçlendirir. Bazı bölgelerde, arazi keskin bir şekilde alçalır ve nehirler dik yamaçlar ve vadilerle hızlı akar, bu da büyük su gücü kaynakları üretir.
