Çin Mutfağının Bileşimi ve Bölgesel Özellikleri
Çin mutfağı, dünyanın en zengin ve en çeşitli mutfaklarından ve miraslarından birini temsil ettiği geniş çapta kabul edilir. Çin'in farklı bölgelerinden köken alan Çin mutfağı, dünyanın birçok başka yerinde yaygın hale gelmiştir.
Çin kültüründe bir yemek tipik olarak iki veya daha fazla genel bileşenden oluşur:Çin dilinde zhushi (ana yemek, temel gıda) olarak bilinen bir karbonhidrat (nişasta kaynağı)—genellikle pirinç, erişte veya mantou (buharda pişirilmiş çörekler) ve sebzeler, et, balık veya diğer öğelerden oluşan eşlik eden yemekler, Çin dilinde cai (yemek) olarak bilinir. Bu kültürel kavramsallaştırma, Kuzey Avrupa ve ABD mutfaklarıyla bazı açılardan zıttır, burada et veya hayvansal protein genellikle ana yemek olarak kabul edilir.
Pirinç, Çin mutfağının büyük bir bölümünün kritik bir parçasıdır. Ancak, Çin'in birçok yerinde, özellikle kuzey Çin'de,buğday bazlı ürünler, erişte ve buharda pişirilmiş çörekler dahil olmak üzere baskındır.Pirinç, Çin mutfağında önemli olmasına rağmen, resmi durumlarda hiç pirinç servis edilmez; böyle bir durumda, pirinç yalnızca başka yemek kalmadığında veya yemeğin sonunda sembolik bir yemek olarak sunulurdu. Çorba genellikle yemeğin sonunda servis edilir. Ancak, güney Çin'de daha sık yemeğin başında servis edilir.
Yemek Araçları ve Yemek Hazırlama Tarzı
Çin kültüründe katı yiyecekler için ana yemek aracı olarak çubuklar kullanılırken, çorbalar ve diğer sıvılar geniş, düz tabanlı bir kaşıkla tüketilir. Çin ve Doğu Asya'daki son ağaç kesimi sıkıntıları nedeniyle ahşap çubuklar hakimiyetini kaybediyor; birçok Çin yemek mekanı, plastik veya bambu çubuklar gibi daha çevre dostu bir yemek aracına geçmeyi düşünüyor. Ahşap veya bambudan yapılmış tek kullanımlık çubuklar, küçük restoranlarda yeniden kullanılabilir olanların yerini neredeyse tamamen almıştır.
Çin mutfağındaki çoğu yemekte, yiyecek doğrudan alınacak ve yenilecek şekilde lokma büyüklüğünde hazırlanır. Geleneksel olarak, Çin kültürü masada bıçak ve çatal kullanmayı "barbarca" olarak görürdü çünkü bu aletler silah olarak kabul edilir. Misafirlerin kendi yiyeceklerini kesmek için çalışmasının da nezaketsiz olduğu düşünülürdü. Balıklar genellikle bütün olarak pişirilir ve servis edilir, yemek yiyenler çubuklarla balıktan doğrudan parçalar alarak yerler, bazı diğer mutfaklarda olduğu gibi önce fileto yapılmaz. Bunun nedeni, balığın mümkün olduğunca taze servis edilmesinin istenmesidir.
Yemek Adetleri ve Vejetaryen Kültürü
Bir Çin yemeğinde, her bireysel yemek yiyene kendi pirinç kasesi verilirken, eşlik eden yemekler herkesin masada oturanlarla paylaştığı ortak tabaklarda (veya kaselerde) servis edilir. Çin yemeğinde, her yemek yiyen kişi çubuklarıyla ortak tabaklardan lokma lokma yiyecek alır. Bu, yemeklerin başlangıcında bireysel porsiyonların dağıtılmasının gelenek olduğu batı yemeklerinden farklıdır. Birçok Çinli olmayan kişi, bir kişinin bireysel yemek araçlarının (tükürük izleri olabilecek) ortak tabaklara dokunmasına izin vermekten rahatsız olur; bu hijyenik nedenle, ek servis kaşıkları veya çubuklar (ortak çubuklar) sağlanabilir.
Vejetaryenlik Çin'de yaygın veya alışılmadık bir durum değildir. Çinli vejetaryenler, Batı'daki klişe izlenimin aksine, çok fazla tofu yemezler. Çoğu Çinli vejetaryen Budisttir. Çin Budist mutfağı, hiç et içermeyen birçok gerçek vejetaryen yemek sunar.
Tatlılar, İçecekler ve Kültürel Önemi
Resmi bir yemeğin sonunda genellikle dilimlenmiş meyveler veya sıcak servis edilen tatlı bir çorba gibi tatlı bir yemek servis edilir.
Geleneksel Çin kültüründe soğuk içeceklerin sıcak yiyeceklerin sindirimine zararlı olduğuna inanılır, bu nedenle yemek sırasında buz gibi su veya gazlı içecekler geleneksel olarak servis edilmez. Çorba dışında, başka içecekler servis edilirse, büyük olasılıkla sıcak çay veya sıcak su olur. Çayın yağlı yiyeceklerin sindirimine yardımcı olduğuna inanılır.
Yaygın Yiyeceklerin Sembolik Anlamları
Erişte, Çin kültüründe uzun ömürlülüğün sembolüdür. Birçok ülkede doğum günü pastası ve mumlar ne kadar yaygınsa, Çin doğum günü kutlamalarında da o kadar yaygındır, bu nedenle gençler veya yaşlılar, sağlıklı bir yaşam beklentisiyle bir kase Uzun Ömür Eriştesi yerler. Erişteler uzun ömrü simgelediği için bir ipliği kesmek çok şanssız olarak kabul edilir.
Yumurtalar birçok kültürde özel bir sembolik öneme sahiptir ve Çin de bir istisna değildir. Çinliler yumurtaların doğurganlığı simgelediğine inanır. Bir bebek doğduktan sonra, ebeveynler kırmızı yumurta ve zencefil partisi düzenleyebilir, burada yuvarlak haşlanmış yumurtalar bebeğin doğumunu duyurmak için servis edilir. Yumurta ruloları veya bahar ruloları altın külçesi şeklini andırır ve bu nedenle Yeni Yıl'da zenginlik ve refah sembolü olarak sıkça servis edilir.
Balık da kutlamalarda büyük bir rol oynar. Çincede balık kelimesi "Yu", hem dilek hem de bolluk kelimeleriyle homofonik olarak benzer ses çıkarır. Sonuç olarak, Yeni Yıl Arifesi'nde akşam yemeğinde bir balık servis etmek adettendir, bu da gelecek yıl için refah ve zenginlik birikimlerini simgeler. Ayrıca, balık başı ve kuyruğu bağlı olarak bütün olarak servis edilir, bu da gelecek yıl için iyi bir başlangıç ve bitişi simgeler.
Özel Durumlarda Sembolizm
Ördekler, Çin kültüründe sadakati temsil eder. Bir Çin düğün ziyafetine davet edilirseniz, ziyafet masasında ağız sulandıran bir Pekin ördeği tabağı görürseniz şaşırmayın. Ayrıca, kırmızı yemekler düğünlerde öne çıkar çünkü kırmızı mutluluğun rengidir. (Aynı nedenle Yeni Yıl ziyafetlerinde de servis edilebilirler.)
Tavuk, Çin kültüründe ejderha ve anka kuşu sembolizminin bir parçasını oluşturur. Bir Çin düğününde, "ejderha yiyecekleri" olarak adlandırılan ıstakoz gibi yiyeceklerle birlikte anka kuşu ayakları olarak adlandırılan tavuk ayakları sıklıkla servis edilir. Tavuk ayrıca iyi bir evliliği ve ailelerin bir araya gelmesini simgeleyen Çin Yeni Yılı'nda da popülerdir ve kuşun bütün olarak servis edilmesi aile birliğini vurgular.
Tohumlar—lotus tohumları, karpuz tohumları, vb.—Çin kültüründe çok çocuk sahibi olmayı temsil eder. Özel durumlarda iyi dilekleri simgeleyen diğer yiyecekler, atıştırmalıklar ve meyveler arasında kurutulmuş fasulye peyniri, siyah yosun deniz yosunu, yer fıstığı, pomelo ve portakal bulunur.
