ใครเป็นคนทำเสื้อยืดของคุณ?

หากคุณต้องการอ่านหนังสือเล่มแรกเกี่ยวกับการค้าระหว่างประเทศ ฉันขอแนะนำหนังสือที่ได้รับรางวัล - The Travels of a T-Shirt in the Global Economy โดย Pietra Rivoli

Rivoli ใช้ชีวิตของเสื้อยืดเป็นเบาะแสในการแนะนำการค้าโลกในอุตสาหกรรมสิ่งทอ ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางจากทั้งสื่อมวลชนและชุมชนวิชาการว่าเป็นการศึกษาที่บุกเบิกเกี่ยวกับโลกาภิวัตน์

อุตสาหกรรมฝ้ายของสหรัฐฯ ที่มีการแข่งขันสูง

เป็นเวลา 200 ปีที่สหรัฐอเมริกายังคงรักษาตำแหน่งผู้นำระดับโลกในด้านการปลูกฝ้ายอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง (แม้ว่าผลผลิตรวมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาจะต่ำกว่าของจีนและอินเดียก็ตาม) อุตสาหกรรมฝ้ายของสหรัฐฯ สามารถแข่งขันได้อย่างไร? ในเศรษฐกิจที่ครอบงำด้วยเทคโนโลยีขั้นสูงและอุตสาหกรรมบริการ การปลูกฝ้ายซึ่งเป็นอุตสาหกรรมดั้งเดิมที่ใช้แรงงานมากจาก "ส่วนปลายน้ำของห่วงโซ่คุณค่า" ยังคงเจริญรุ่งเรืองและพัฒนาได้อย่างไร?

การสนับสนุนของรัฐบาลสหรัฐฯ ต่ออุตสาหกรรมฝ้ายเป็นแหล่งที่มาของความขัดแย้งมาโดยตลอด ตั้งแต่ปี 1995 ผู้ผลิตในอเมริกาได้รับเงินอุดหนุนจำนวนมากเฉลี่ย 2.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี เงินอุดหนุนเหล่านี้คิดเป็น 50% ของมูลค่าที่แท้จริงของพืชผลโดยเฉลี่ย มันยังเกิน GDP รวมของบางประเทศในแอฟริกาที่มีความยากจน

เงินอุดหนุนเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับเกษตรกรผู้ปลูกฝ้ายเหล่านี้อย่างแน่นอน แต่มันไม่ได้มาจากที่ไหนเลย เมื่อเทียบกับอุตสาหกรรมอื่นๆ อุตสาหกรรมฝ้ายมีความ "เสียงดัง" อย่างเห็นได้ชัด วิธีการนำทางอย่างอิสระในระบบราชการ รวมถึงวิธีการมีอิทธิพลต่อวอชิงตันได้กลายเป็นข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับการอยู่รอด ขอบเขตที่อุตสาหกรรมฝ้ายพูดด้วยเสียงเดียวสามารถอธิบายอิทธิพลทางการเมืองได้ กลุ่มพันธมิตรฝ้ายประสบความสำเร็จในการจัดการกฎในรูปแบบต่างๆ เพื่อปกป้องอุตสาหกรรมของตนแม้ว่าพวกเขาจะไม่มีเสื้อยืดที่ดีที่สุดในราคาที่ดีที่สุดก็ตาม

การทำฟาร์มฝ้ายในยุคแรกๆ ในสหรัฐอเมริกามีความหมายเหมือนกันกับประวัติศาสตร์ของการเป็นทาส ในฐานะที่เป็นนโยบายสาธารณะที่ใหญ่ที่สุดในขณะนั้น มันได้จัดหาแรงงานที่มั่นคงและราคาถูกให้กับเกษตรกร แม้ว่าจะถูกห้ามในภายหลัง แต่ยังมีนโยบายสาธารณะระยะยาวอื่นๆ ที่เท็กซัสดำเนินการก็ยังคงปกป้องเกษตรกรผู้ปลูกฝ้ายจากความเสี่ยงต่างๆ รวมถึงความเสี่ยงด้านราคา ความเสี่ยงในตลาดแรงงาน ความเสี่ยงด้านเครดิต และความเสี่ยงด้านสภาพอากาศ

เงินอุดหนุนและนโยบายสาธารณะมีความสำคัญต่ออุตสาหกรรมฝ้ายของสหรัฐฯ แต่ความสำเร็จของพวกเขาเกิดจากหลายสาเหตุ Rivoli พบว่าในรัฐที่ปลูกฝ้าย เช่น เท็กซัส เกษตรกร ตลาด รัฐบาล และสถาบันวิจัยทางวิทยาศาสตร์มีความสามารถในการร่วมมือและสร้างสรรค์นวัตกรรม

วงจรที่ดีของการผลิต การเรียนรู้ การวิจัย และทุนได้ถูกสร้างขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการผลิตฝ้ายในสหรัฐอเมริกาได้เข้าสู่ยุคของเทคโนโลยีเครื่องจักรกลเต็มรูปแบบและเทคโนโลยีดัดแปลงพันธุกรรม (GM) อุตสาหกรรมฝ้ายจึงไม่ใช่รูปแบบที่ใช้แรงงานมากแบบดั้งเดิมอีกต่อไป แต่เป็นรูปแบบเศรษฐกิจใหม่

ภายในปี 2550 เกือบ 90 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ปลูกฝ้ายในสหรัฐฯ ได้ปลูกด้วยเมล็ดพันธุ์ดัดแปลงพันธุกรรม รายได้ของเกษตรกรผู้ปลูกฝ้ายในสหรัฐฯ มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 1 พันล้านดอลลาร์อันเป็นผลมาจากเทคโนโลยีดัดแปลงพันธุกรรม โดยหลักแล้วผ่านต้นทุนที่ต่ำลงและผลผลิตที่สูงขึ้น

จุดหมายต่อไป: จีน

ในประเทศจีน ฝ้ายดิบถูกปั่นเป็นเส้นด้ายและถักเป็นผ้าและในที่สุดก็กลายเป็นเสื้อยืด เช่นเดียวกับในสหราชอาณาจักร นิวอิงแลนด์ ญี่ปุ่น ฮ่องกง เกาหลีใต้ และไต้หวัน การเพิ่มขึ้นของอุตสาหกรรมสิ่งทอส่งผลกระทบต่อการพัฒนาเศรษฐกิจของภูมิภาคเหล่านี้และกระบวนการทำให้เป็นเมืองและโครงสร้างอุตสาหกรรม

มันเป็นเรื่องราวเดิมเสมอ

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เด็กหญิงจากรัฐทางใต้เข้าสู่โรงงานเมื่ออายุ 7 ปีและต้องทำงานมากกว่า 60 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ ความเป็นผู้นำของญี่ปุ่นในด้านสิ่งทอฝ้ายก็ขึ้นอยู่กับต้นทุนแรงงานต่ำและสภาพการทำงานที่ยากลำบากเช่นกัน

คนงานสิ่งทอในยุคแรกๆ ส่วนใหญ่มาจากครอบครัวยากจนในชนบท เมื่อเทียบกับงานเกษตรกรรม งานในโรงงานถือว่าเป็น "งานที่ดี" สำหรับพวกเขา ผู้หญิงหลายคนที่ทำงานในโรงงานสามารถมีความเป็นอิสระจากครอบครัวได้ คนงานหนุ่มสาวมักไป "โรงเรียนกลางคืน" หลังเลิกงานเพื่อเรียนภาษาอังกฤษหรือคอมพิวเตอร์ การหลบหนีจากหมู่บ้าน พวกเขามองว่าเป็นโอกาสในการเปลี่ยนแปลงชีวิตของพวกเขา

ริโวลิวิจารณ์ผู้ที่เรียกร้องให้หยุดการแข่งขันที่เน้นผลกำไร "พวกหัวรุนแรงจากประเทศร่ำรวยควรรู้ว่ามันเป็นการแข่งขันเช่นนี้ที่สร้างความมั่งคั่งให้พวกเขา" อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าเราควรยอมรับทุกอย่าง ตลาดเพียงอย่างเดียวไม่สามารถปกป้องคนงานได้ เธอเชื่อว่าในประวัติศาสตร์ คนงานเองที่ต่อสู้เพื่อหลักการของการปฏิบัติที่เท่าเทียมกันและยกระดับรายได้ขั้นต่ำ
มาตรฐานซึ่งได้ปรับปรุงสภาพการทำงานของพวกเขาอย่างมาก

เสื้อผ้าเก่าได้รับชีวิตใหม่

ยิ่งสหรัฐอเมริการ่ำรวยมากขึ้นเท่าไร ตลาดเสื้อผ้าเก่าก็ยิ่งใหญ่ขึ้นเท่านั้น เสื้อผ้าเก่าที่ชาวอเมริกันทิ้งกลายเป็นกระดูกสันหลังของอุตสาหกรรมเสื้อผ้าเก่าระดับโลกที่มีชีวิตชีวา เพื่อประสบความสำเร็จในอุตสาหกรรมนี้ บริษัทต้องพัฒนาเทคโนโลยีการคัดเลือกที่สำคัญ มันต้องคัดแยกเสื้อผ้าจำนวนมากอย่างรวดเร็ว แล้วส่งเสื้อผ้าที่อบอุ่นไปยังยูเครน ส่งเสื้อยืดไปยังแอฟริกา ส่งกางเกงยีนส์ไปยังญี่ปุ่น และส่งเสื้อผ้าระดับไฮเอนด์ไปยังร้านค้าในอีสต์วิลเลจของแมนฮัตตัน

จากสหรัฐอเมริกาถึงแอฟริกา เสื้อผ้าเหล่านี้ผ่านการเดินทางจากประเทศที่ร่ำรวยที่สุดในโลกไปยังประเทศที่ยากจนที่สุด ในปี 2008 ราคาของเสื้อยืดเก่าในสภาพดีถูกขายในราคา 25 เซนต์ต่อชิ้นในแอฟริกา ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าเสื้อผ้าเก่าขัดขวางการพัฒนาของประเทศยากจนเพราะประเทศร่ำรวยส่วนใหญ่ผ่านการพัฒนาอุตสาหกรรมสิ่งทอ ในขณะที่คนอื่นๆ คัดค้านแนวคิดนี้

จากการสังเกตของริโวลิ เสื้อผ้าเก่าไม่ใช่อุปสรรคหลักของอุตสาหกรรมสิ่งทอในแอฟริกา ในทางตรงกันข้าม การค้าขายเสื้อผ้าเก่าดำเนินการโดยคนธรรมดามากกว่าชนชั้นสูง มันเกี่ยวข้องกับผู้นำเข้า ลูกค้าปลายทาง คนขับรถ ช่างซ่อม และคนกลางมากกว่ารัฐบาลแอฟริกาที่ทุจริต การทำธุรกรรมนี้ทำให้คนธรรมดาไม่เพียงแต่สวมใส่เสื้อผ้าที่ดีกว่า แต่ยังมีส่วนร่วมในการค้าสินค้าอีกด้วย

ในทางกลับกัน เสื้อผ้าเก่าในประเทศที่พัฒนาแล้วมีชื่อเรียกที่หรูหรา – วินเทจ ตัวอย่างเช่น ชาวญี่ปุ่นชอบสิ่งของที่มีเอกลักษณ์และแปลกใหม่ กางเกงยีนส์เก่าจาก Levis หรือรองเท้าผ้าใบเก่าจาก Nike สามารถขายได้ในราคาหลายพันดอลลาร์ในโตเกียว พวกเขายังชอบดิสนีย์ เสื้อยืดมิกกี้เมาส์ที่ดีสามารถขายได้ในราคาสูงกว่าราคาเสื้อยืดทั่วไปถึง 10 เท่า

จากทุ่งฝ้ายในเท็กซัส ผ่านการผลิตในจีน ถึงผู้บริโภคในสหรัฐอเมริกาและตลาดเสื้อผ้าเก่าในแอฟริกา เสื้อยืดได้สิ้นสุดชีวิตของมัน ริโวลิใช้เสื้อยืดธรรมดาในชีวิตประจำวันเป็นเลนส์ในการสำรวจความซับซ้อนทางธุรกิจ เศรษฐกิจ ศีลธรรม และการเมืองของโลกาภิวัตน์ในบริบททางประวัติศาสตร์ ทุกคนที่สนใจการค้าระหว่างประเทศควรอ่านหนังสือเล่มนี้ก่อน