ที่ตั้งและพรมแดนของจีน
ตั้งอยู่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ บนชายฝั่งตะวันตกของมหาสมุทรแปซิฟิก จีนเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลกและใหญ่เป็นอันดับสามในด้านพื้นที่ รองจากรัสเซียและแคนาดา ประมาณหนึ่งในห้าของประชากรโลกอาศัยอยู่ในจีน จีนมีดินแดนอันกว้างใหญ่ รวมถึงทะเลทรายที่แห้งแล้งที่สุดและภูเขาที่สูงที่สุดในโลก รวมถึงพื้นที่เกษตรกรรมที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดบางแห่ง พื้นที่ดินทั้งหมดของจีนคือ 9.6 ล้านตารางกิโลเมตร2เล็กกว่าทวีปยุโรปเล็กน้อยและคิดเป็น 6.4% ของพื้นที่ดินทั้งหมดของโลก
พรมแดนทางเหนือสุดของจีนตั้งอยู่ในใจกลางแม่น้ำเฮยหลงเจียง ในขณะที่พรมแดนทางใต้สุดคือแนวปะการังเจิงมู่ในหมู่เกาะหนานซา ระยะทางระหว่างจุดเหนือสุดและใต้สุดประมาณ 5,500 กิโลเมตร 98% ของดินแดนจีนตั้งอยู่ในพื้นที่ละติจูดเหนือ 20°—50° จุดสิ้นสุดทางตะวันตกของดินแดนจีนตั้งอยู่ในที่ราบสูงปามีร์ ในขณะที่จุดสิ้นสุดทางตะวันออกตั้งอยู่ในเขตฟู่หยวน มณฑลเฮยหลงเจียง ซึ่งครอบคลุม 4 เขตเวลา
ด้วยพรมแดนทางบกยาวประมาณ 22,800 กิโลเมตร จีนมีพรมแดนติดกับเกาหลีทางตะวันออก มองโกเลียทางเหนือ รัสเซียทางตะวันออกเฉียงเหนือ คาซัคสถาน คีร์กีซสถาน และทาจิกิสถานทางตะวันตกเฉียงเหนือ อัฟกานิสถาน ปากีสถาน อินเดีย เนปาล และภูฏานทางตะวันตกและ
ตะวันตกเฉียงใต้ และเมียนมาร์ ลาว และเวียดนามทางใต้ ข้ามทะเลไปทางตะวันออกและตะวันออกเฉียงใต้คือเกาหลีเหนือ เกาหลีใต้ ญี่ปุ่น ฟิลิปปินส์ บรูไน มาเลเซีย และอินโดนีเซีย
ชายฝั่งแผ่นดินใหญ่ของจีนมีความยาวประมาณ 18,000 กิโลเมตร มีภูมิประเทศที่ราบเรียบ และมีท่าเรือและท่าเทียบเรือที่ยอดเยี่ยมมากมาย ซึ่งส่วนใหญ่ปราศจากน้ำแข็งตลอดทั้งปี แผ่นดินใหญ่ของจีนถูกล้อมรอบทางตะวันออกและใต้โดยทะเลโป๋ไห่ ทะเลเหลือง ทะเลจีนตะวันออก และทะเลจีนใต้ โดยมีพื้นที่ทางทะเลรวม 4.73 ล้านตารางกิโลเมตร
มีเกาะทั้งหมด 5,400 เกาะกระจายอยู่ในน่านน้ำของจีน เกาะที่ใหญ่ที่สุดในนี้มีพื้นที่ประมาณ 36,000 ตารางกิโลเมตร คือไต้หวัน
ภูมิประเทศแบบขั้นบันไดของจีน
ภูมิประเทศของจีนก่อตัวขึ้นรอบการเกิดขึ้นของที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบต มองจากมุมสูง ภูมิประเทศค่อยๆ ลดระดับจากตะวันตกไปตะวันออกเหมือนขั้นบันไดสี่ขั้น
ที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบตสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องจนกลายเป็นยอดของ "ขั้นบันได" โดยเฉลี่ยมากกว่า 4,000 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล จึงถูกเรียกว่า "หลังคาโลก" ภูเขา Qomolangma สูง 8,844 เมตรเหนือระดับน้ำทะเลบนที่ราบสูง เป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในโลกและเป็นยอดเขาหลักของเทือกเขาหิมาลัย ภายในที่ราบสูงชิงไห่-ทิเบต มีเทือกเขาหลายแห่งทอดยาวจากตะวันตกเฉียงเหนือไปตะวันออกเฉียงใต้ โดยมีความสูงเฉลี่ยประมาณ 5,000—6,000 เมตร ท่ามกลางภูเขาเหล่านั้น ที่ราบสูง แอ่งน้ำ และทะเลสาบมากมายกระจายตัวเหมือนดวงดาว แหล่งกำเนิดของแม่น้ำเหลืองและแม่น้ำแยงซีอยู่ในขอบของพื้นที่นี้ ภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะและที่ราบสูงที่ปกคลุมด้วยหญ้าวาดภาพภูมิทัศน์ที่เหมือนสวรรค์
ขั้นที่สองประกอบด้วยที่ราบสูงและแอ่งน้ำขนาดใหญ่ และยังมีภูเขาสูงบางแห่งกระจายอยู่ระหว่างนั้น เทือกเขาเทียนซานตั้งอยู่ระหว่างแอ่งทาริมและแอ่งจุงก้าร์ โดยมีความสูงระหว่าง 4,000 เมตรถึง 5,000 เมตร ทางตะวันออกเฉียงเหนือ ทางเดินเหอซีตั้งอยู่ตามแนวเทือกเขาฉีเหลียนทางเหนือ ในพื้นที่นี้ ทะเลทราย โอเอซิส แม่น้ำ และทุ่งหญ้าเป็นแหล่งทรัพยากรที่ยอดเยี่ยมสำหรับการเลี้ยงสัตว์
ขั้นที่สาม ลดลงเหลือ 500—1,000 เมตรในระดับความสูง จากเหนือจรดใต้ ได้แก่ ที่ราบจีนตะวันออกเฉียงเหนือ ที่ราบจีนเหนือ และที่ราบตอนกลาง-ล่างของแม่น้ำแยงซี ท่ามกลางที่ราบเหล่านี้มีเนินเขาและเชิงเขาแทรกอยู่ ทางตะวันออก พื้นดินยื่นออกไปในมหาสมุทรในชั้นทวีป ก่อให้เกิดขั้นที่สี่ของขั้นบันได น้ำที่นี่ส่วนใหญ่ลึกน้อยกว่า 200 เมตร พื้นที่นี้ประกอบด้วยพื้นที่ราบต่ำและอุดมสมบูรณ์ ซึ่งเป็นฐานที่สำคัญที่สุดของการเกษตร อุตสาหกรรม และเศรษฐกิจ ทางตอนใต้ของแม่น้ำแยงซี มีเนินเขาต่ำ แม่น้ำที่อ่อนโยน และแอ่งน้ำเป็นส่วนใหญ่ ทางตะวันออกของแนวชายฝั่ง ชั้นทวีปให้ทรัพยากรการประมงที่อุดมสมบูรณ์ และมีเกาะมากมายกระจายอยู่ในพื้นที่นี้ ซึ่งที่รู้จักกันดีที่สุดคือเกาะไต้หวันและเกาะไหหลำ
ลักษณะภูมิประเทศแบบขั้นบันไดที่ลาดเอียงจากตะวันตกไปตะวันออกเป็นลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของภูมิศาสตร์จีน ซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากต่อการกระจายตัวของแม่น้ำ แม่น้ำที่ยาวที่สุดในจีนส่วนใหญ่มีต้นกำเนิดในขั้นแรกและขั้นที่สองและไหลจากตะวันตกไปตะวันออก ซึ่งเชื่อมต่อระหว่างตะวันตกและตะวันออกของจีนและเสริมสร้างการเชื่อมโยงระหว่างพื้นที่ภายในและชายฝั่ง ในบางพื้นที่ ภูมิประเทศลดลงอย่างรวดเร็ว และแม่น้ำไหลเร็วด้วยความลาดชันและหุบเขาที่ฉับพลัน ซึ่งสร้างทรัพยากรพลังงานน้ำที่ยิ่งใหญ่
