إذا كنت ترغب في قراءة كتابك الأول عن التجارة الدولية، أوصي بكتاب حائز على جوائز - "رحلات تي شيرت في الاقتصاد العالمي" للكاتبة بيترا ريفولي.
تستخدم ريفولي حياة تي شيرت كدليل لتقديم التجارة العالمية في صناعة النسيج. وقد حظيت بإشادة واسعة من الصحافة الشعبية والمجتمع الأكاديمي كدراسة رائدة في العولمة.
صناعة القطن الأمريكية التنافسية
لمدة 200 عام، حافظت الولايات المتحدة بلا منازع على لقب القائد العالمي في زراعة القطن. (إجمالي الإنتاج في السنوات الأخيرة أقل من الصين والهند رغم ذلك). كيف يمكن لصناعة القطن الأمريكية أن تكون تنافسية إلى هذا الحد؟ في اقتصاد يهيمن عليه التكنولوجيا المتقدمة وصناعات الخدمات، كيف تستمر زراعة القطن، وهي صناعة تقليدية كثيفة العمالة من "الجزء السفلي من سلسلة القيمة"، في الازدهار والتطور؟
دعم الحكومة الأمريكية لصناعة القطن كان دائمًا مصدرًا للجدل. منذ عام 1995، تلقى المصنعون الأمريكيون متوسطًا قدره 2.1 مليار دولار من الإعانات الكبيرة كل عام. تشكل هذه الإعانات في المتوسط 50% من القيمة الفعلية للمحصول. حتى أنها تتجاوز إجمالي الناتج المحلي لبعض الدول الأفريقية الفقيرة.
الإعانات تفيد بشكل كبير هؤلاء مزارعي القطن بالتأكيد، لكنها لا تأتي من العدم. مقارنة بالصناعات الأخرى، فإن صناعة القطن "أكثر ضجيجًا" بشكل واضح. كيفية التنقل بحرية في البيروقراطية، وكذلك كيفية التأثير على واشنطن أصبحت شرطًا مسبقًا للبقاء. مدى تحدث صناعة القطن بصوت واحد يمكن أن يفسر تأثيرها السياسي. نجح تحالف القطن في التلاعب بالقواعد بطرق مختلفة لحماية صناعتهم حتى وإن لم يكن لديهم أفضل تي شيرتات بأفضل الأسعار.
الزراعة المبكرة للقطن في الولايات المتحدة مرادفة لتاريخ العبودية. كأكبر سياسة عامة في ذلك الوقت، وفرت عمالة مستقرة ورخيصة للمزارعين. حتى بعد حظرها، فإن السياسات العامة طويلة الأمد الأخرى التي تنفذها تكساس على سبيل المثال تحمي أيضًا مزارعي القطن من مختلف المخاطر، بما في ذلك مخاطر الأسعار، مخاطر سوق العمل، مخاطر الائتمان، ومخاطر الطقس.
الإعانات والسياسات العامة حيوية لصناعة القطن الأمريكية، لكن نجاحها يعود لعدة أسباب. وجدت ريفولي أن في الولايات المزروعة بالقطن مثل تكساس، المزارعون والأسواق والحكومات والمؤسسات البحثية العلمية يجيدون التعاون والابتكار.
تم إنشاء دائرة فاضلة من الإنتاج والتعلم والبحث ورأس المال. خاصة بعد دخول إنتاج القطن في الولايات المتحدة عصر التكنولوجيا الميكانيكية بالكامل والتكنولوجيا المعدلة وراثيًا (GM)، لم يعد صناعة القطن نموذجًا تقليديًا كثيف العمالة، بل أصبح نموذجًا اقتصاديًا جديدًا تمامًا.
بحلول عام 2007، تم زراعة ما يقرب من 90 في المائة من مساحة القطن في الولايات المتحدة ببذور معدلة وراثيًا. من المحتمل أن تكون دخول مزارعي القطن في الولايات المتحدة قد زادت بمقدار مليار دولار على الأقل نتيجة لتكنولوجيا التعديل الوراثي، وذلك بشكل رئيسي من خلال خفض التكاليف وزيادة الغلة.
المحطة التالية: الصين
في الصين، تم غزل القطن الخام إلى خيوط وحياكته إلى قماش وأخيرًا تحويله إلى تي شيرت. تمامًا كما هو الحال في المملكة المتحدة، نيو إنجلاند، اليابان، هونغ كونغ، كوريا الجنوبية، وتايوان، أثرت نهضة صناعة النسيج على التنمية الاقتصادية لهذه المناطق وبالتالي على عملية التحضر والهيكل الصناعي.
إنها دائمًا نفس القصة.
في بداية القرن العشرين، دخلت الفتيات من الولايات الجنوبية المصنع في سن السابعة وكان عليهن العمل لأكثر من 60 ساعة في الأسبوع. كانت قيادة اليابان في مجال النسيج القطني تعتمد أيضًا على تكاليف العمالة المنخفضة وظروف العمل القاسية.
جاء معظم عمال النسيج الأوائل من عائلات فقيرة في المناطق الريفية. مقارنة بالعمل الزراعي، يعتبر العمل في المصانع "وظيفة جيدة" بالنسبة لهم. يمكن للعديد من النساء العاملات في المصانع أن يحققن الاستقلال عن عائلاتهن. غالبًا ما يذهب العمال الشباب إلى "المدرسة الليلية" بعد العمل لدراسة اللغة الإنجليزية أو الكمبيوتر. هروبًا من القرية، يرونها كفرصة لتغيير حياتهم.
انتقد ريفولي أولئك الذين يدعون إلى وقف المنافسة القاسية. "يجب أن يعرف هؤلاء الراديكاليون من البلدان الغنية أن هذه المنافسة هي التي خلقت ثروتهم". ومع ذلك، هذا لا يعني أننا يجب أن نقبل كل شيء. السوق وحده لا يمكنه حماية العمال. تعتقد أنه عبر التاريخ، كان العمال أنفسهم هم الذين يكافحون من أجل مبدأ المعاملة المتساوية ورفع الحد الأدنى للدخل.
المعيار، الذي حسّن بشكل كبير من ظروف عملهم.
تحصل الملابس القديمة على حياة جديدة
كلما أصبحت الولايات المتحدة أكثر ثراءً، كلما زاد حجم سوق الملابس القديمة. تشكل الملابس القديمة التي يرميها الأمريكيون العمود الفقري لصناعة عالمية نابضة بالحياة للملابس القديمة. لكي تنجح الشركات في هذه الصناعة، يجب أن تطور تقنية اختيار مهمة. يجب أن تقوم بسرعة بفرز شاحنة كبيرة من الملابس، ثم شحن الملابس الدافئة إلى أوكرانيا، وشحن القمصان إلى أفريقيا، وشحن الجينز إلى اليابان، وتسليم الملابس الراقية إلى المتجر في إيست فيليدج في مانهاتن.
من الولايات المتحدة إلى أفريقيا، تمر هذه الملابس برحلة من أغنى دولة في العالم إلى أفقر دولة. في عام 2008، كان سعر القميص القديم في حالة جيدة يباع بـ 25 سنتًا للقطعة في أفريقيا. يعتقد بعض الخبراء أن الملابس القديمة تعيق تطوير البلدان الفقيرة لأن معظم البلدان الغنية مرت بتطوير صناعة النسيج، بينما يعارض آخرون الفكرة.
من ملاحظة ريفولي، الملابس القديمة ليست العائق الرئيسي لصناعة النسيج الأفريقية. على العكس، يتم تشغيل تجارة الملابس المستعملة من قبل الناس العاديين بدلاً من النخبة. فهي تشمل المستوردين، العملاء النهائيين، السائقين، المصلحين، والوسطاء بدلاً من الحكومات الأفريقية الفاسدة. تتيح هذه المعاملة للناس العاديين ليس فقط ارتداء ملابس أفضل، بل أيضًا المشاركة في تجارة السلع.
من ناحية أخرى، تحمل الملابس القديمة اسمًا فاخرًا في البلدان المتقدمة - "فينتاج". على سبيل المثال، يفضل اليابانيون الأشياء الراقية والغريبة. يمكن أن تباع زوج من الجينز القديم المناسب من ليفايز أو زوج من الأحذية الرياضية القديمة من نايكي بآلاف الدولارات في طوكيو. كما يحبون ديزني. يمكن بسهولة بيع قميص ميكي ماوس جيد بعشرة أضعاف سعر القميص العادي.
من حقول القطن في تكساس، مرورًا بالتصنيع في الصين، إلى المستهلكين في الولايات المتحدة وإلى سوق الملابس المستعملة في أفريقيا، انتهت حياة القميص. يستخدم ريفولي قميصًا بسيطًا وعاديًا كعدسة لاستكشاف التعقيدات التجارية والاقتصادية والأخلاقية والسياسية للعولمة في سياق تاريخي. يجب على كل من يهتم بالتجارة الدولية قراءة هذا الكتاب أولاً.
