فجر الحضارة الصينية
تشير الأدلة الأثرية إلى أن الناس الأوائل عاشوا في الصين بين 2.24 مليون و250,000 سنة مضت. وفقًا للتقليد الصيني، كانت أول سلالة هي شيا، التي ظهرت حوالي 2100 قبل الميلاد. كانت تعتبر أسطورية من قبل المؤرخين حتى وجدت الحفريات العلمية مواقع من العصر البرونزي المبكر في مقاطعة خنان في عام 1959. السلالة التالية، شانغ، هي الأقدم التي تم تأكيدها بالسجلات المكتوبة. يمثل نص عظام الأوراكل الخاص بهم (من حوالي 1500 قبل الميلاد) أقدم شكل من أشكال الكتابة الصينية التي تم العثور عليها حتى الآن وهو سلف مباشر للأحرف الصينية الحديثة.
التتابعات والتطورات السلالية
تم غزو سلالة شانغ من قبل سلالة زو، التي حكمت بين القرنين الحادي عشر والخامس قبل الميلاد. انتهت فترة الدول المتحاربة في عام 221 قبل الميلاد بعد أن غزا دولة تشين الممالك الست الأخرى وأعاد توحيد الصين. بعد حرب أهلية واسعة النطاق، ظهرت سلالة هان لتحكم الصين بين 202 قبل الميلاد و220، مما خلق هوية ثقافية بين سكانها. أصبحت هان الصين تدريجياً أكبر اقتصاد في العالم القديم. بعد نهاية سلالة هان، تبعت فترة تعرف باسم الممالك الثلاث. في نهايتها، تم الإطاحة بدولة وي بسرعة من قبل سلالة جين، التي سقطت مرة أخرى في حرب أهلية. بعد سلالة جين، حكم شمال الصين من قبل الدول المعروفة باسم السلالات الشمالية وفي نفس الوقت حكم جنوب الصين من قبل أربع دول تعرف تباعاً باسم السلالات الجنوبية. تم توحيد المنطقتين أخيرًا من قبل سلالة سوي في عام 581.
العصور الذهبية والانحدارات
تحت حكم السلالات التالية تانغ وسونغ، دخل الاقتصاد والتكنولوجيا والثقافة الصينية في عصر ذهبي. أعادت إمبراطورية تانغ السيطرة على المناطق الغربية وطريق الحرير وجعلت العاصمة مركزًا حضريًا عالميًا. ومع ذلك، أضعفتها التمرد في القرن الثامن. في عام 907، انهارت سلالة تانغ تمامًا عندما أصبح الحكام العسكريون المحليون غير قابلين للحكم. أنهت سلالة سونغ الوضع الانفصالي في عام 960. كانت أول حكومة في تاريخ العالم تصدر النقود الورقية وأول كيان صيني يؤسس بحرية دائمة.
الحكم المغولي وآخر السلالات الإمبراطورية
في عام 1271، أسس القائد المغولي قوبلاي خان سلالة يوان. قبل الغزو المغولي، كان عدد سكان سونغ الصين 120 مليون مواطن؛ تم تقليص هذا العدد إلى 60 مليون بحلول وقت التعداد في عام 1300. أطاح فلاح يدعى تشو يوان تشانغ بسلالة يوان في عام 1368 وأسس سلالة مينغ، التي تمتعت بعصر ذهبي آخر، حيث طورت واحدة من أقوى القوات البحرية في العالم واقتصادًا غنيًا ومزدهرًا وسط ازدهار للفن والثقافة. نحو نهايتها، جاء أول المبشرين من الدول الأوروبية إلى الصين، مما فتح أول عصر للتبادلات الثقافية واسعة النطاق بين الشرق والغرب، والذي استمر لحوالي أربعمائة عام. في عام 1644 عندما تم الاستيلاء على عاصمة سلالة مينغ من قبل القوات المتمردة، تم الإطاحة بسلالة يوان من قبل سلالة تشينغ، التي كانت آخر سلالة إمبراطورية في الصين. في منتصف القرن التاسع عشر، واجهت السلالة عدوانًا غربيًا في حروب الأفيون مع بريطانيا وفرنسا. وفقًا للمؤرخين الصينيين، بدأت التاريخ الحديث من ذلك الوقت في عام 1840.
