Enquanto a arte de fabricar cerveja remonta a milhares de anos, o enlatamento de cerveja é uma inovação relativamente moderna. Não foi até 1935 que as primeiras cervejas enlatadas apareceram nas prateleiras das lojas. Mas você já se perguntou como a cerveja realmente entra nessas elegantes latas de alumínio?
Graças aos avanços em maquinário e automação, o enlatamento de cerveja moderno evoluiu para uma operação eficiente e de alta velocidade. Aqui está um guia passo a passo de como as cervejarias trazem sua bebida favorita do tanque para a lata:
Etapa 1: Carregando Latas Vazias
O processo começa com pilhas de latas de alumínio vazias, que entram na linha de enlatamento de uma das duas maneiras:
Enlatamento automático: Em cervejarias maiores ou instalações de alto volume, um despaletizador levanta latas vazias de paletes empilhados e as alimenta diretamente em uma esteira transportadora.
Enlatamento manual ou semiautomático: Operações menores podem exigir que os trabalhadores coloquem manualmente cada lata vazia na linha.
Independentemente do sistema, essas latas começam sua jornada sem tampa—essencialmente agindo como copos abertos esperando para serem preenchidos.
Etapa 2: Enxaguando as Latas
A limpeza é primordial. Cada lata—seja recém-fabricada ou reciclada—é cuidadosamente enxaguada com água estéril. Isso é frequentemente feito usando um enxaguador rotativo, um dispositivo que vira as latas de cabeça para baixo, enxagua o interior e depois as coloca novamente na posição vertical, prontas para a próxima etapa.
Etapa 3: Purga de Oxigênio
Antes do enchimento, qualquer oxigênio residual dentro das latas deve ser removido, pois o oxigênio pode degradar a qualidade da cerveja e encurtar a vida útil. Um fluxo de dióxido de carbono (CO) é injetado em cada lata de baixo para cima, deslocando o oxigênio para manter a frescura e preservar o sabor.
Etapa 4: Enchendo com Cerveja
Com o oxigênio removido, as latas se movem para a estação de enchimento. Um bico de precisão—frequentemente revestido de Teflon—desce em cada lata e a enche com cerveja recém-fabricada. Sistemas de alta capacidade apresentam múltiplos cabeçotes de enchimento para lidar com grandes volumes simultaneamente. Para compensar qualquer derramamento e garantir consistência, as máquinas geralmente enchem ligeiramente acima do volume alvo.
Etapa 5: Colocando as Tampas
Em seguida, as tampas—frequentemente chamadas de "extremidades" das latas—são aplicadas. Estas tampas de alumínio são posicionadas sobre as latas cheias. Em algumas configurações, o nitrogênio é pulverizado no espaço de cabeça para expulsar qualquer oxigênio remanescente antes de selar.
Etapa 6: Fechando a Lata
O fechamento é a etapa crítica que garante que a lata esteja hermeticamente fechada. Cada lata cheia é levantada para um fechador onde dois rolos realizam uma operação de vedação dupla—unindo firmemente a tampa ao corpo da lata. Este selo hermético mantém a frescura e previne vazamentos.
Etapa 7: Enxaguando e Secando o Exterior
À medida que as latas viajam ao longo da linha, pequenos derramamentos de cerveja são inevitáveis. Para garantir uma aparência limpa e profissional, as latas são enxaguadas e depois passam por um soprador de ar de alta velocidade que seca a superfície, preparando-as para a rotulagem.
Etapa 8: Controle de Qualidade
Neste ponto, um sistema de controle de qualidade verifica se há latas subenchidas, comumente chamadas de "enchimentos baixos". Estas são removidas da linha. Níveis de enchimento precisos são essenciais não apenas para a satisfação do cliente, mas também para a conformidade regulatória.
Etapa 9: Rotulagem
Se as latas não forem pré-impressas, a rotulagem acontece agora. As cervejarias geralmente usam um dos dois métodos:
- Rótulos sensíveis à pressão: Rótulos pré-impressos são enrolados em torno das latas usando um aplicador de alta velocidade.
- Mangas retráteis: Uma manga plástica é colocada sobre cada lata e, em seguida, aplica-se calor para que a manga encolha e se ajuste perfeitamente.
Durante esta etapa, as cervejarias também adicionam informações vitais, como a data de produção ou validade.
Etapa 10: Embalagem para Distribuição
Finalmente, as latas acabadas são agrupadas em pacotes de 4 ou 6. Cervejarias menores costumam fazer isso manualmente usando suportes plásticos, enquanto instalações maiores usam empacotadores automatizados. Os pacotes são então encaixotados, paletizados e preparados para envio a lojas, bares e residências ao redor do mundo.
O Derramamento Final Enlatar cerveja pode parecer simples na superfície, mas é um processo sofisticado que combina engenharia de precisão com a arte de fabricar cerveja. Graças à tecnologia moderna, os amantes de cerveja podem desfrutar de cervejas frescas e saborosas em latas leves e portáteis—em qualquer momento, em qualquer lugar.
