De Betekenis van Onderwijs in de Chinese Cultuur
Een goede opleiding is altijd zeer gewaardeerd in China, omdat de mensen geloven dat onderwijs niet alleen de toekomst en ontwikkeling van het individu, maar ook van de familie en het land als geheel verzekert.
Overgeleverd uit de oudheid, heeft het gezegde uit de Drie Karakter Schrift dat zegt "als kinderen geen goed onderwijs krijgen, zal hun aard slecht worden" bewezen waar te zijn. De grote meester Confucius leerde ons dat "het een genoegen is om iets te leren en het met tussenpozen uit te proberen". Evenzo zijn talloze studenten ervan overtuigd dat "boeken lezen alle andere carrières overtreft". De verslagen vertellen ons dat de moeder van Mencius een voorbeeld werd voor miljoenen moeders die graag wilden dat hun kinderen getalenteerd zouden zijn—ze verhuisde drie keer om een goede buurt te kiezen waarin Mencius effectief beïnvloed kon worden.
De Historische Ontwikkeling van Onderwijssystemen
Al in de Shang-dynastie waren inscripties op botten of schildpadschilden de eenvoudige verslagen van onderwijs en leren. In de Westelijke Zhou-dynastie bouwden edelen scholen om hun kinderen te onderwijzen, aangezien hun nakomelingen de toekomstige functionarissen zouden zijn, terwijl degenen die getalenteerd waren maar uit arme families kwamen slechts konden dromen van het benaderen van staatszaken. De ontwikkeling van het onderwijssysteem leidde tot een vorm van evaluatie die het middel werd waarmee dynastiek China degenen met talenten als functionarissen aanstelde. In het algemeen kan dit proces worden onderverdeeld in drie perioden—"Chaju" en "Zhengpi" in de Han-dynastie, het "Jiu Pin Zhong Zheng" (Negen rang) systeem van de Han tot de Noordelijke en Zuidelijke dynastieën, en "keju" (Keizerlijk Examen) dat overleefde van de Sui-dynastie tot de laatste feodale dynastie, de Qing-dynastie.
Daarna raakte het onderwijssysteem van China enigszins in de war door de veranderingen in de nationale regering. Echter, met de oprichting van het moderne China introduceerde de nieuwe orde een frisse benadering van onderwijs en bracht het in een nieuwe fase. Door langdurige inspanning heeft de voorziening van onderwijs een welvarend proces doorgemaakt.
Het Keizerlijk Examen: Een Pilaar van Oude Talenselectie
Het systeem van het Keizerlijk Examen werd de methode waarmee getalenteerde mensen werden erkend en geselecteerd voor toekomstige posities in de civiele dienst. Het genoot een lange en dominante positie in de geschiedenis van het oude Chinese onderwijs.
De keizerlijke examens bestonden uit twee delen, namelijk een kunstexamen en het Wushu-examen. Het kunstexamen omvatte compositie, studie van boeken, wetten, kalligrafie, schilderijen enzovoort, terwijl het wushu-examen werd gebruikt voor het selecteren van militaire functionarissen, maar niet onderworpen was aan dezelfde mate van belangrijkheid als het kunstexamen.
In de oude samenleving was het klassenbewustzijn sterk en hadden veel mensen uit lagere klassen weinig kans om hoge ambten te bereiken, laat staan enige positie in het officiële hof. Maar toen het "Keju" evaluatiesysteem werd geïntroduceerd, kregen kinderen uit arme gezinnen de kans om deel te nemen aan de staatsexamens, en dit stelde hen in staat om hun families eer te brengen. Er was ook een speciaal examen voor slimme kleine kinderen—"Tongzi Ju", dat in veel opzichten vergelijkbaar was met de huidige speciale klassen voor begaafde kinderen. Dus ongeacht afkomst of leeftijd, kwamen bijna alle mannen in aanmerking om hun zelfontwikkeling te realiseren.
Het Keizerlijk Examensysteem begon in de praktijk te worden gebracht in de Sui-dynastie en duurde meer dan 1.300 jaar tot het laatste examen tijdens de Qing-dynastie. In de Sui-dynastie, toen de vele afzonderlijke staten werden verenigd tot een geheel, realiseerde de keizer zich de noodzaak van een sterke, goed opgeleide civiele dienst om de centralisatie van de macht af te dwingen, een die de beste talenten in het land in dienst nam. Om dit te bewerkstelligen, werd het meest invloedrijke systeem geïnitieerd en vervangen voor wat er eerder was "Jiu Pin Zhong Zheng".
De Tang-dynastie nam het personeelsselectiesysteem over en verfijnde het geleidelijk. De belangrijkste onderwerpen van de examens waren schrijven en studie van klassieke boeken, die het populairst waren, evenals wiskunde, recht, kalligrafie, enz. De meeste premiers tijdens die feodale periode werden "Jinshi" genoemd en waren goed in schrijven.
De kandidaten kwamen bijna altijd uit twee bronnen. Dit waren studenten van officiële scholen en ook intelligente mensen die de examens in hun lokale district aflegden, die de titel "Juren" kregen wanneer ze de nodige kwalificaties behaalden om deel te nemen aan de centrale overheidsexamens die elk voorjaar werden gehouden.
Kandidaten die het hoogste niveau van het Keizerlijk Examen hadden gehaald, hadden een veelbelovende toekomst als hofambtenaren. De meest succesvolle geleerde kreeg de titel "Zhuangyuan", de tweede "Bangyan" en de derde "Tanhua".
Succesvolle kandidaten vertrouwden niet alleen op het examenresultaat, maar soms ook op de aanbeveling en instructie van een opmerkelijk persoon met gezag. Het Keizerlijk Examensysteem werd een tijdlang afgeschaft onder de Yuan-dynastie en volledig afgeschaft in 1905, vóór de val van de Qing-dynastie.
Het Keizerlijk Examensysteem beïnvloedde onderwijssystemen in veel andere landen zoals Korea, Japan en Vietnam, en overeenkomsten zijn te vinden in de methoden voor personeelsselectie die worden gebruikt in Frankrijk, Amerika en Groot-Brittannië. Het huidige onderwijssysteem in China is zeker de opvolger ervan.
De Evolutie van Instellingen voor Hoger Onderwijs
Het hoogste staatseducatieve instituut in het oude China begon met de "Taixue" of Nationale Universiteit in de Han-dynastie. In de Sui-dynastie werd het veranderd in het Keizerlijk College. Tijdens de Tang- en de Song-dynastieën voegden de Nationale Universiteit en het Keizerlijk College zich samen. In de Yuan-, de Ming- en de Qing-dynastieën bleef alleen het Keizerlijk College over.
Een van de overgebleven locaties van het Keizerlijk College bevindt zich in Guozijian Street in Beijing. Het centrale gebouw daarin heet "Piyong", wat is afgeleid van de naam van de nationale universiteit die werd opgericht door de hoogste heersers van de Westelijke Zhou-dynastie. De Piyong in het Keizerlijk College was een plaats waar de keizer lezingen gaf. In de Qing-dynastie gaven keizers Qianlong, Daoguang en Xianfeng hier lezingen. In de Ming- en de Qing-dynastieën was het Keizerlijk College een plaats waar de keizer lezingen gaf. In de Qing-dynastie gaven keizers Qianlong, Daoguang en Xianfeng hier lezingen. In de Ming- en de Qing-dynastieën was het Keizerlijk College een plaats om functionarissen voor de staat op te leiden. Daarom werden de instructeurs geselecteerd volgens strikte criteria. Ze waren allemaal beroemde schrijvers of geleerden. De studenten in het Keizerlijk College studeerden drie of vier jaar. Na hun afstuderen konden ze direct naar overheidsinstellingen op verschillende niveaus gaan, of ze konden het nationale keizerlijke examen afleggen en Jinshi worden, en vervolgens door de keizer in verschillende officiële functies worden benoemd.
De Opiumoorlog in 1840 toonde aan sommige Chinese intellectuelen het verschil tussen China en het Westen. De verlichtingsdenker Wei Yuan stelde voor dat China niet sterk kon zijn totdat het mensen met speciale capaciteiten opleidde. Later werd het principe "Chinese kennis als basis, Westerse kennis voor toepassing" gevormd. Sommige mensen probeerden westerse wetenschap en technologie te leren terwijl ze de traditionele ethiek handhaafden. Intellectuele hervormers realiseerden zich dat China om te overleven haar onderwijs radicaal moest transformeren en mensen moest cultiveren die nieuwe ideeën absorbeerden. Naarmate de westerse progressieve cultuur en het onderwijssysteem in China werden geïntroduceerd, werd de eerste nieuwe school, het Instituut voor Diplomatieke Betrekkingen, opgericht in 1862. En in 1902 werd het samengevoegd tot China's eerste moderne nationale universiteit—Metropolitan University. Metropolitan University werd opgericht in 1898. In 1905 schafte de Qing-regering het systeem van keizerlijke examens af, sloot het Keizerlijk College en richtte het Ministerie van Onderwijs op. Het Keizerlijk College verdween uit de geschiedenis. In 1912 werd de Metropolitan University hernoemd tot Beijing University.
