Confucius: De Wijze van de Chinese Gedachte
Confucius leefde tussen 551 en 479 voor Christus tijdens de late jaren van de Lente- en Herfstperiode van China. Hij was een groot denker, opvoeder en staatsman, evenals een van de meest geleerde mensen in die tijd. Latere generaties eerden hem als "de wijze der wijzen" en "de leraar van alle tijden".
Confucius was de grondlegger van het Confucianisme, een school van morele leer die "rechtvaardigheid" en "vrede" aanmoedigt. Het Confucianisme had een grote invloed op latere generaties en werd de kern van de Chinese feodale cultuur, die de Chinese culturele geest vertegenwoordigt.
De sociale filosofische idealen van de Zhou-dynastie vormen de fundamentele basis van de Confuciaanse waarden. Confucius sorteerde de boeken en verslagen van de Xia- en Shang-dynastieën en reflecteerde op de Zhou-cultuur, wat de brede thema's en structuur van de Confuciaanse filosofie initieerde. Zijn discussies met zijn discipelen werden vastgelegd in boeken zoals de Analecten van Confucius.
Confucius was de eerste persoon in de Chinese geschiedenis die begon met particulier onderwijs, waardoor de toegang tot kennis, een voorrecht dat voorheen alleen door aristocraten werd genoten, beschikbaar werd voor het grote publiek. Het principe van "onderwijs bieden voor alle mensen zonder discriminatie", voor het eerst voorgesteld door hem, pleitte ervoor dat iedereen, rijk of arm, recht had op onderwijs van hem. Confucius paste de onderwijsmethode toe van "iemand onderwijzen volgens zijn natuurlijke aanleg" en "heuristisch onderwijs". Ondertussen was hij onvermoeibaar in het onderwijzen van anderen en bevorderde hij goede leergewoonten bij zijn studenten. Er wordt gezegd dat Confucius in totaal 3.000 discipelen onderwees, van wie er 72 uitmuntend waren. Daarom is de rijke traditionele Chinese cultuur gepromoot en overgeleverd.
Om zijn politieke voorstellen te realiseren, bleef Confucius vechten voor het herstel van de ideale sociale orde, ondanks alle tegenslagen. Op 55-jarige leeftijd ging hij, samen met zijn discipelen, op een lobbytour in verschillende staten om zijn politieke overtuigingen te promoten. Hoewel zijn gedachten niet werden geaccepteerd, gaf hij niet op. Al duizenden jaren hebben zijn kwaliteiten van integriteit, optimisme en volharding een verreikende impact op het Chinese volk, vooral de intellectuelen.
Het Werelderfgoedcomité prees Confucius als "een groot filosoof, staatsman en opvoeder uit de Lente- en Herfstperiode van China in de 6e en 5e eeuw voor Christus". Tegenwoordig beginnen steeds meer mensen over de hele wereld Confucius en de cultuur van het Confucianisme te begrijpen, met de oprichting van het ene Confucius Instituut na het andere. Confucius staat op de 5e plaats van "de 100 meest invloedrijke mensen in de geschiedenis", wat wijst op de grote invloed die hij had op China en de wereld als geheel.
Confucius werd begraven nabij de Sishui-rivier in het noorden van de stad Qufu in de provincie Shandong, waar vandaag de dag de Begraafplaats van Confucius is.
Laozi, Zhuangzi en de Taoïstische Filosofie
Laozi, ook bekend als Lao Tzu, wordt beschouwd als de grondlegger van het Taoïsme. Dao De Jing (Klassieker van de Deugd van de Tao), of Tao Te Ching, geschreven door Laozi, bevat slechts 5.000 Chinese karakters, maar bestrijkt een breed scala aan onderwerpen, van de metafysica van Dao (Tao, of de Weg), de wijsheid van het leven, kosmologie, tot ontologie. Mensen zouden de wijsheid van het leven in het algemeen moeten leren, Laozi theoretiseert en brengt filosofische ideeën naar voren over politiek, sociologie en interpersoonlijke relaties. Toch ligt de focus niet op de creatie van beschaving, maar eerder op zelfcultivatie. Laozi's gedachten zijn in wezen sociale filosofie en theorieën gebaseerd op Dao, maar hij is niet geïnteresseerd in het creëren van een nieuwe en ideale samenleving, omdat dat niet de weg van de Dao is.
Zhuangzi is de belangrijkste theoretische vernieuwer van het Taoïsme sinds Laozi. In wezen heeft het Taoïsme twee basisgenres gebaseerd op de theorieën van Laozi en Zhuangzi. Wat het meest onderscheidend is aan de filosofie van Zhuangzi in vergelijking met die van Laozi, is dat hij de relaties tussen mens en natuur en de creativiteit van mensen in termen van intelligentie, cognitief vermogen en menselijke energie uitwerkt. Gebaseerd op zijn begrip van Dao, presenteert Zhuangzi ook zijn ideeën over zelfcultivatie en hoe succesvol te leven in de wereld.
Mencius: De Bevorderaar van Confuciaanse Welwillendheid
Mencius, ook bekend onder zijn geboortenaam Meng Ke, kwam uit de Staat Lu van de Periode van de Strijdende Staten. Hij was een volgeling van de gedachten van Confucius en werd door latere generaties gerespecteerd als "de tweede wijze".
Mencius was een leerling van Zisi en hij reisde door verschillende staten zoals Qi, Lu, Wei, Teng, en Song, enz. op leerrondes. Op een gegeven moment diende hij als ambtenaar onder Koning Xuan van Qi. Vanwege verschillende meningen met Koning Xuan van Qi keerde Mencius terug naar Zou County en concentreerde zich op studies.
Gebaseerd op "het beleid van welwillendheid" en "het regeren van het land met deugd" in het Confucianisme, pleitte Mencius ervoor dat in de constitutie van een staat "het volk het hoogste rangschikt, het land en graan komen daarna, en de heerser telt het minst". Hij was van mening dat alle mensen van nature goed waren en dat onderwijs adequaat moest worden gebruikt om de beschaving van de samenleving te bevorderen en hij riep op tot verbetering van de relaties tussen de keizer en zijn volk binnen bepaalde grenzen.
Het belangrijkste boek van Mencius is De Mencius, dat hij samen met zijn discipelen Wan Zhang en Gongsun Chou enz. in zijn latere jaren samenstelde.
De Vier Boeken en de Vijf Klassiekers: Pijlers van de Chinese Klassieke Leer
Chinese klassieke teksten verwijzen naar de pre-Qin Chinese teksten, vooral de Confuciaanse Vier Boeken en Vijf Klassiekers. Al deze pre-Qin teksten waren geschreven in klassiek Chinees. Ze kunnen worden aangeduid als jing.
In bredere zin kunnen Chinese klassieke teksten verwijzen naar teksten, of ze nu in het alledaagse Chinees of in klassiek Chinees zijn geschreven, die bestonden vóór 1912, toen de Qing-dynastie viel. Deze kunnen shi, zi, filosofische werken behorend tot andere denkrichtingen dan de Confuciaanse omvatten, maar ook werken over landbouw, geneeskunde, wiskunde, astronomie, waarzeggerij, kunstkritiek, en allerlei soorten diverse geschriften en ji, literaire werken evenals jing.
In de Ming- en Qing-dynastieën waren de Vier Boeken en de Vijf Klassiekers, Chinese klassieke teksten gekozen door Song-dynastie Neo-Confucianist Zhu Xi, het onderwerp van verplichte studie voor die Confuciaanse geleerden die regeringsfunctionarissen wilden worden. Elke politieke discussie was vol verwijzingen naar deze achtergrond, en men kon niet tot de literati behoren, of zelfs een militaire officier zijn, zonder ze te kennen. Over het algemeen bestudeerden kinderen eerst de Chinese karakters met het uit het hoofd leren van de Driekarakterklassieker en de Honderd Familienamen, en gingen vervolgens verder met het memoriseren van de andere klassiekers, om op te klimmen in de sociale hiërarchie.
De Vier Boeken
- Groot Leren
- Doctrine van het Midden
- Analecten van Confucius
- Mencius
De Vijf Klassiekers
- Klassieker van Veranderingen
- Klassieker van Poëzie
- Klassieker van Riten
- Klassieker van de Geschiedenis
- Lentes en Herfsten Annalen
