李白と杜甫は、中国文学史上の二大詩人とされている。
李白: 「詩仙」とその詩的世界
李白（701—762）、または李白（Li Po）は、「詩仙」として知られ、唐代に生きた。約1,100の詩が今日に残っている。李白は、その豪華な想像力と印象的な道教のイメージで最もよく知られており、酒を愛することで有名である。杜甫のように、彼も多くの人生を旅して過ごしたが、彼の場合は貧困に強いられたのではなく、彼の富がそれを可能にしたと言われている。彼は、酔って月の反射を抱こうとして船から落ち、長江で溺れたと言われている。
李白の最も有名な詩の一つに「月下独酌」があり、彼の詩の最も有名な側面のいくつかの良い例である。
花咲く木の下で一杯の酒を;
友がいないので、一人で飲む。
杯を掲げて、明るい月を招く;
彼と私の影で三人になる。
月は、ああ、酒を飲む者ではない;
気の抜けた私の影がそばを這う。
しかし、月を友とし、影を奴隷とすることで、
春が過ぎる前に楽しむべきだ。
私の歌に月は光をちらつかせる;
踊りの中で私の影は絡み合い、壊れる。
酔っていない時は、三人で楽しみを分かち合った;
今や酔い、各々が自分の道を行く。
長くこの奇妙で無生物の宴を共にしよう;
そして最後に天の銀河で会おう。
杜甫: 唐代の変遷を映す「詩史」
杜甫（712—770）は、唐代の著名な詩人である。「杜工部集」は杜甫の作品集で、1400以上の詩と30余りの記事を含んでいる。
唐代の衰退と混乱の時代に生きた杜甫の詩は、安史の乱の間の一般人の苦難とその時代の社会生活の広範な側面を反映している。「兵車行」や「三吏」（石壕吏、新安吏、潼関吏）、「三別」（新婚別、無家別、老別）などの詩は、彼の国と人々に対する強い関心を込めており、唐代の全盛期からの衰退を映し出している。彼は中国の批評家から「詩史」と「詩聖」と呼ばれ、その作品の範囲は彼を西洋の読者に「中国のヴァージル、ホラティウス、オウィディウス、シェイクスピア、ミルトン、バーンズ、ワーズワース、またはユーゴー」として紹介することを可能にしている。杜甫の作品の英訳には多くの注目すべきものがある。
