La Complessità delle Dinastie Cinesi
In realtà, la storia cinese non è così ordinata come spesso viene descritta nella cronologia delle dinastie ed era raro che una dinastia finisse tranquillamente e cedesse rapidamente e senza intoppi a una nuova. Le dinastie erano spesso stabilite prima del rovesciamento di un regime esistente, o continuavano per un certo tempo dopo essere state sconfitte.
Inoltre, la Cina è stata divisa per lunghi periodi della sua storia, con diverse regioni governate da diversi gruppi. In momenti come questi, ci sono state poche dinastie che governavano una Cina unificata. Come esempio, c'è molta disputa sui tempi durante e dopo il periodo Zhou Occidentale. Un esempio della potenziale confusione sarà sufficiente: la data convenzionale 1644 segna l'anno in cui gli eserciti della Dinastia Qing dei Manciù occuparono Pechino e portarono il dominio Qing alla Cina propriamente detta, succedendo alla Dinastia Ming. Tuttavia, la Dinastia Qing stessa fu stabilita nel 1636 (o anche nel 1616, anche se sotto un nome diverso), mentre l'ultimo pretendente della Dinastia Ming non fu deposto fino al 1662. Questo cambiamento di case regnanti fu un affare disordinato e prolungato, e i Qing impiegarono quasi vent'anni per estendere il loro controllo su tutta la Cina. È quindi inaccurato assumere che la Cina sia cambiata improvvisamente e tutta in una volta nell'anno 1644. Per l'elenco dettagliato delle Dinastie Cinesi, si prega di fare riferimento all'Appendice 1.
Imperatori Prominenti nella Storia Cinese
L'Imperatore della Cina si riferisce a qualsiasi sovrano della Cina Imperiale regnante sin dalla fondazione della Cina, unificata da Fu Xi (mitologico) nel 2852 a.C. fino alla caduta della Dinastia Qing. Quando ci si riferisce a lui come il Figlio del Cielo, un titolo creato non più tardi della Dinastia Shang, l'Imperatore era riconosciuto come il sovrano di “tutto sotto il cielo” (cioè il mondo). Dalla Dinastia Qin alla Dinastia Qing, ci sono stati quasi 400 Imperatori.
Tra gli imperatori più noti, i più famosi sono: Qin Shi Huang della Dinastia Qin, l'Imperatore Gaozu della Dinastia Han, l'Imperatore Wu della Dinastia Han, l'Imperatore Taizong della Dinastia Tang, Kublai Khan della Dinastia Yuan, l'Imperatore Hongwu della Dinastia Ming e l'Imperatore Kangxi della Dinastia Qing, ecc.
Profili di Imperatori Leggendari
Qin Shi Huang
Qin Shi Huang, chiamato Ying Zheng, era Re di Qin durante il Periodo degli Stati Combattenti prima di diventare imperatore. Unificò la Cina e si proclamò Primo Imperatore di Qin, poiché fu il primo sovrano cinese in grado di governare l'intero paese. Regnò dal 246 a.C. al 210 a.C.
“Huang” e “Di” erano titoli una volta riservati agli otto re leggendari (tre Huang e cinque Di), quindi utilizzando il termine “Huangdi”, Ying Zheng indicava che era persino più grande degli otto re leggendari messi insieme.
Il Primo Imperatore di Qin diede alla Cina una valuta comune e sistemi standardizzati di pesi e misure, che spinsero lo sviluppo dell'economia. Per costruire un mercato nazionale unitario, ordinò che fosse coniata una nuova valuta per sostituire le valute dei sei stati che aveva conquistato. La moneta rotonda con un foro quadrato fu usata come denaro in Cina per più di 2.000 anni. Ordinò anche di unificare i caratteri di scrittura, il che migliorò la comunicazione culturale. Stabilì il sistema di prefetture e contee che gli permise di avere il potere assoluto di controllare l'intero paese. Adottò il consiglio del suo Primo Ministro di bruciare i libri classici, specialmente quelli del Confucianesimo, in una purga politica. Sepolse anche vivi molti studiosi confuciani che criticavano la sua tirannia. Il lavoro senza fine negli ultimi anni del suo regno (incluso il collegamento della Grande Muraglia Cinese e una campagna inconcludente contro gli Unni, e l'allargamento e la pavimentazione di innumerevoli strade in tutta la Cina) iniziò a provocare un diffuso malcontento. Gli assassini tentarono di ucciderlo ma invano. In realtà, morì improvvisamente nella prefettura di Shaqiu quando viaggiava nella Cina settentrionale per ispezionare l'efficienza della burocrazia e per simboleggiare la presenza del prestigio di Qin.
Suo figlio, l'erede, divenne un imperatore fantoccio dopo la sua morte. Infine, la Dinastia Qin crollò quando i contadini si sollevarono.
Gengis Khan e Kublai Khan
Gengis Khan nacque nel 1162 d.C. e fu originariamente chiamato Temujin. Temujin unì le tribù nomadi della Mongolia in uno stato militare disciplinato. Divenne noto come Gengis Khan, o “Sovrano Universale”. Gengis Khan non imparò mai a leggere, ma il suo successo come sovrano derivò dalla sua superiore organizzazione militare, strategia e mobilità.
Kublai Khan (1215—1294), un nipote di Gengis Khan, conquistò le Pianure Centrali, fondò la Dinastia Yuan e fece di Dadu (l'odierna Pechino) la capitale. Kublai, il primo Imperatore Yuan della Cina, pose fine alla situazione secolare in cui molti regimi indipendenti esistevano accanto l'uno all'altro, formando uno stato unito che portò Xinjiang, Tibet e Yunnan sotto il suo dominio.
Al suo apice, l'Impero Mongolo si estendeva dalla Corea all'Ungheria e fino al Vietnam a sud. Fu il più grande impero che il mondo abbia mai conosciuto. I Mongoli sono ricordati principalmente per la loro forza militare feroce, ma migliorarono il sistema stradale che collegava la Cina con la Russia e promossero il commercio in tutto l'impero e con l'Europa.
Dopo la morte di Kublai Khan nel 1294, i Mongoli divennero meno bellicosi. Erano risentiti come una classe d'élite privilegiata esente da tassazione. Diversi disastri naturali e ribellioni contadine scoppiarono. L'imperatore della Dinastia Yuan fu espulso da Dadu nel 1368 da Zhu Yuanzhang, il fondatore della Dinastia Ming.
Imperatore Yongle
L'imperatore Yongle (1360—1424), fu il terzo imperatore della Dinastia Ming dal 1402 al 1424. Il suo nome dell'era significa "Perpetuamente Giubilante", letteralmente Yongle. La sua usurpazione del trono è ora talvolta chiamata la "Seconda Fondazione" della Ming. È generalmente considerato uno dei più grandi imperatori della Dinastia Ming e tra i più grandi imperatori cinesi.
All'inizio, era il Principe di Yan con una forte base militare a Pechino. Successivamente, divenne noto come Chengzu della Dinastia Ming dopo essere diventato imperatore a seguito di una guerra civile. L'imperatore Yongle pianificò ambiziosamente di spostare la capitale della Cina da Nanchino a Pechino e di costruire una vasta rete di strutture in cui risiedevano gli uffici governativi, i funzionari e la famiglia imperiale stessa. Dopo un tempo di costruzione dolorosamente lungo, la Città Proibita fu finalmente completata e divenne il palazzo imperiale dalla Dinastia Ming fino alla fine della Dinastia Qing.
L'imperatore Yongle trascorse tutta la sua vita combattendo i Mongoli. Montò cinque spedizioni militari in Mongolia e schiacciò i resti della Dinastia Yuan che erano fuggiti a nord dopo essere stati sconfitti dall'imperatore Hongwu. Riparò le difese settentrionali e forgiò alleanze di buffer per tenere a bada i Mongoli, al fine di costruire un esercito.
Come parte del suo desiderio di espandere l'influenza cinese, l'imperatore Yongle sponsorizzò le massicce esplorazioni marittime. Queste furono le uniche grandi esplorazioni marittime della Cina nel mondo. La prima spedizione fu lanciata nel 1405 (18 anni prima che Enrico il Navigatore iniziasse i viaggi di scoperta del Portogallo). Le spedizioni furono tutte sotto il comando del più grande ammiraglio cinese, Zheng He. Alcune delle navi utilizzate erano apparentemente le più grandi navi a vela della storia umana.
Durante il suo regno, l'imperatore Yongle commissionò la compilazione dell'Enciclopedia Yongle, che è la più grande enciclopedia generale conosciuta al mondo e una delle più antiche.
L'imperatore Yongle è sepolto nella Tomba di Changling, il mausoleo centrale e più grande delle Tombe della Dinastia Ming.
Imperatore Kangxi
La Dinastia Qing fu fondata dal clan Manciù Aisin Gioro(D nell'attuale nord-est della Cina. A partire dal 1644, dopo aver catturato Pechino, si espanse in tutta la Cina e nei territori circostanti, stabilendo l'Impero del Grande Qing. La completa pacificazione della Cina fu realizzata intorno al 1683 sotto l'imperatore Kangxi. Durante il suo regno, la Dinastia Qing divenne altamente integrata con la cultura cinese.
L'imperatore Kangxi fu il terzo imperatore della Dinastia Qing guidata dai Manciù e il secondo imperatore Qing a governare sulla Cina, dal 1661 al 1722. Il suo regno di 61 anni lo rende l'imperatore cinese con il regno più lungo della storia e uno dei più lunghi al mondo (anche se suo nipote Qianlong ebbe il periodo di potere de facto più lungo). Il regno di Kangxi è anche celebrato come l'inizio di un'era chiamata "Età d'Oro Kang-Qian" durante la quale la Dinastia Qing raggiunse l'apice del suo potere sociale, economico e militare.
Tuttavia, essendo salito al trono all'età di sette anni, non esercitò molto, se non alcun, controllo sull'impero fino a più tardi, quel ruolo essendo svolto dai suoi quattro tutori e da sua nonna, la Gran Imperatrice Vedova Xiaozhuang. Kangxi, considerato uno dei più grandi imperatori della Cina, fu una figura fondamentale nella storia cinese, avendo sconfitto i Tre Feudatari, il governo di Zheng Jing a Taiwan, espanso l'Impero Qing nel nord-ovest e realizzato tali imprese letterarie come il Dizionario Kangxi. Il regno di Kangxi portò stabilità a lungo termine e relativa ricchezza dopo anni di guerra e caos.
L'imperatore Kangxi fu l'architetto del periodo noto come "Era Prosperosa di Kangxi e Qianlong" che durò generazioni oltre la sua stessa vita.
Tuttavia, il potere militare del Grande Qing si indebolì durante il 1800 e, di fronte alla pressione internazionale, a massicce ribellioni e sconfitte in guerre, la Dinastia Qing declinò dopo la metà del XIX secolo. La Dinastia Qing fu rovesciata dalla Rivoluzione Xinhai guidata dal Dr. Sun Yat-sen, quando l'Imperatrice Vedova Longyu abdicò a nome dell'ultimo imperatore, Puyi, il 12 febbraio 1912.
