Posizione e Confini della Cina
Situata nel sud-est dell'Eurasia, sulla costa occidentale dell'Oceano Pacifico, la Cina è il paese più grande del mondo per popolazione e il terzo più grande per area, dopo solo Russia e Canada. Circa un quinto della popolazione mondiale vive in Cina. La Cina ha un vasto territorio, che include alcuni dei deserti più aridi e delle montagne più alte del mondo, oltre ad alcune delle terre agricole più ricche. La superficie totale della Cina è di 9,6 milioni di km2, leggermente più piccola di quella dell'Europa e rappresentando il 6,4% della superficie terrestre totale mondiale.
Il confine più settentrionale della Cina si trova nel cuore del Fiume Heilongjiang mentre il confine più meridionale è la Scogliera di Zengmu nelle Isole Nansha. La distanza tra il punto più settentrionale e quello più meridionale è di circa 5.500 km. Il 98% del territorio cinese si trova nell'area tra i 20° e i 50° di latitudine nord. L'estremità occidentale del territorio cinese si trova nel Plateau del Pamir, mentre l'estremità orientale si trova nella Contea di Fuyuan, nella Provincia di Heilongjiang, che attraversa 4 fusi orari.
Con un confine terrestre di circa 22.800 km, la Cina confina a est con la Corea; a nord con la Mongolia; a nord-est con la Russia; a nord-ovest con il Kazakistan, il Kirghizistan e il Tagikistan; a ovest con l'Afghanistan, il Pakistan, l'India, il Nepal e il Bhutan e
sud-ovest; e Myanmar, Laos e Vietnam a sud. Attraverso i mari a est e sud-est ci sono la Corea del Nord, la Corea del Sud, il Giappone, le Filippine, il Brunei, la Malesia e l'Indonesia.
La costa continentale della Cina misura circa 18.000 km, con una topografia piatta e molti eccellenti porti e approdi, la maggior parte dei quali sono liberi dai ghiacci tutto l'anno. La terraferma cinese è affiancata a est e sud dal Mare di Bohai, il Mare Giallo, il Mare Cinese Orientale e il Mare Cinese Meridionale, con un'area marittima totale di 4,73 milioni di km2.
Un totale di 5.400 isole punteggiano le acque territoriali della Cina. La più grande di queste, con un'area di circa 36.000 km2, è Taiwan.
La Topografia a Gradini della Cina
La topografia della Cina si è formata attorno all'emergere del Plateau del Qinghai-Tibet. Osservando la Cina dall'alto, il terreno discende gradualmente da ovest a est come una scala a quattro gradini.
Il Plateau del Qinghai-Tibet si eleva continuamente fino a diventare la cima della "scala", con una media di oltre 4.000 m sul livello del mare, da cui il nome "tetto del mondo". Si innalza a 8.844 m sul livello del mare sul plateau il Monte Qomolangma, la vetta più alta del mondo e la vetta principale dell'Himalaya. All'interno del Plateau del Qinghai-Tibet, una serie di montagne si estende da nord-ovest a sud-est con un'altitudine media di circa 5.000—6.000 m. Tra queste montagne, altipiani, bacini e numerosi laghi si disperdono come stelle. La sorgente del Fiume Giallo e del Fiume Yangtze si trova al margine di quest'area. Montagne innevate e altipiani coperti di erba disegnano un paesaggio paradisiaco.
Il secondo gradino è principalmente costituito da grandi altipiani e bacini, e anche alcune alte montagne sono distribuite tra di loro. Le Montagne Tianshan si ergono tra il Bacino del Tarim e il Bacino del Junggar con un'altitudine tra i 4.000 m e i 5.000 m. A nord-est, il Corridoio di Hexi si estende lungo le Montagne Qilian settentrionali. In quest'area, deserti, oasi, fiumi e praterie forniscono una grande risorsa per l'allevamento del bestiame.
Il terzo gradino, scendendo a 500—1.000 m di altitudine. Da nord a sud, ci sono la Pianura della Cina Nordorientale, la Pianura della Cina Settentrionale e le Pianure del Medio-Basso Yangtze. Tra le pianure si trovano colline e colline pedemontane. A est, la terra si estende nell'oceano in una piattaforma continentale, formando il quarto gradino della scala. L'acqua qui è per lo più profonda meno di 200 m. Quest'area abbraccia principalmente terre basse, piatte e fertili, che sono la base più importante per l'agricoltura, l'industria e l'economia. A sud del Fiume Yangtze, ci sono principalmente colline basse, fiumi dolci e bacini. A est della linea costiera, la piattaforma continentale fornisce abbondanti risorse di pesca. E numerose isole punteggiano quest'area, tra le quali le più conosciute sono l'Isola di Taiwan e l'Isola di Hainan.
La topografia a gradini inclinata da ovest a est è la caratteristica più rappresentativa della geografia cinese, che influenza in modo drammatico la distribuzione dei fiumi. I fiumi più lunghi della Cina originano principalmente nel primo e nel secondo gradino e scorrono da ovest a est, collegando l'ovest e l'est della Cina e rafforzando la connessione tra le aree interne e costiere. In alcune aree, il terreno discende bruscamente e i fiumi scorrono velocemente con pendenze e valli improvvise, generando grandi risorse di energia idrica.
