La definizione di letteratura cinese moderna e contemporanea
La parola inglese "moderno" ha due significati distintivi quando viene utilizzata nella descrizione della storia cinese. Si riferisce sia al periodo dal 1840 al 1918 sia al periodo dal 1919 al 1949. Normalmente la letteratura cinese moderna si riferisce a quella del secondo periodo di tempo. Dal 1949, la letteratura cinese contemporanea è entrata in esistenza.
L'influenza dei movimenti sociali sulla letteratura
Con lo sviluppo del Movimento della Nuova Cultura e la vittoriosa Rivoluzione d'Ottobre in Russia nel 1917, nuovi pensieri rinfrescarono il campo letterario. Gli scrittori cercarono di avvicinarsi al pubblico con opere più orali così come con l'associazione letteraria. Dopo la Rivoluzione Repubblicana (1911), gli autori si allontanarono dai modelli classici di composizione e molti scrittori (in particolare Hu Shi e Lu Xun) sostennero la scrittura in vernacolo. Le traduzioni di libri occidentali apparvero frequentemente in Cina e i romanzieri del periodo repubblicano furono fortemente influenzati dagli scrittori europei. Le scrittrici divennero ugualmente prominenti durante questi decenni.
Lu Xun: un pioniere della letteratura cinese moderna
Lu Xun era lo pseudonimo di Zhou Shuren, uno dei più famosi autori di narrativa, poeti e saggisti cinesi. È considerato da molti il padre della letteratura cinese moderna perché è stato il primo autore serio a utilizzare il linguaggio colloquiale moderno.
L'inizio della carriera di scrittore di Lu Xun coincise con l'inizio del Movimento del 4 maggio, un movimento sociale e patriottico composto principalmente da giovani intellettuali determinati a modernizzare la Cina importando e adattando idee occidentali, teorie letterarie e pratiche mediche. Attraverso i suoi scritti, estremamente critici nei confronti della tradizione cinese e fortemente favorevoli alla modernizzazione, Lu Xun divenne uno dei leader di questo movimento.
Il suo primo racconto, Diario di un pazzo, fece scalpore nel mondo letterario cinese quando fu pubblicato nel 1918 per il suo uso del linguaggio colloquiale accostato al linguaggio classico, rigido e difficile da leggere. La storia attirò anche l'attenzione per la sua critica estrema alla dipendenza della Cina dalla tradizione, che Lu Xun usa come metafora per paragonarla al cannibalismo.
Un breve romanzo satirico intitolato La vera storia di Ah-Q fu pubblicato pochi anni dopo. In quest'opera, Lu Xun condanna la psiche cinese attraverso il personaggio titolare Ah-Q, un contadino goffo che si considera costantemente superiore agli altri anche se viene incessantemente umiliato e infine giustiziato da loro. Questa caratterizzazione era così evidente che la frase "lo spirito di Ah-Q" è ancora ampiamente utilizzata anche oggi, quasi 100 anni dopo la prima pubblicazione della storia.
Riconosciuto ampiamente come uno dei migliori e più influenti autori cinesi, Lu Xun rimane sorprendentemente rilevante per la Cina moderna. Le sue opere socialmente critiche sono ancora ampiamente lette e discusse in Cina e i riferimenti alle sue storie, personaggi e saggi abbondano nel linguaggio quotidiano così come nell'accademia.
