La Ricca Storia del Tè Cinese
La pratica di bere tè ha una lunga storia in Cina e la cultura del tè ha avuto origine lì. La Cina ha arbusti di tè già da cinque a seimila anni fa, e la coltivazione umana delle piante di tè risale a duemila anni fa.
All'inizio, il tè cinese veniva usato come medicina. Durante il periodo delle Primavere e degli Autunni, i cinesi masticavano le foglie di tè e ne gustavano il succo. Nella fase successiva, il tè veniva cucinato come una zuppa. Le foglie di tè venivano mangiate insieme alla zuppa. Il tè divenne popolare nella dinastia Tang e prosperò nella dinastia Song. Nella dinastia Tang, le persone iniziarono a prendere sul serio la preparazione del tè. Venivano utilizzati strumenti specializzati per il tè. L'arte del tè cinese iniziò a prendere forma.
Prima della dinastia Tang, il tè cinese veniva esportato via terra e mare, prima in Giappone e Corea, poi in India e Asia Centrale e, nelle dinastie Ming e Qing, nella Penisola Arabica. All'inizio del XVII secolo, il tè cinese veniva esportato in Europa, dove la classe alta adottò la moda di bere tè. Il tè cinese, come la seta e la porcellana cinesi, è diventato sinonimo in tutto il mondo di cultura raffinata. Al cuore dell'arte del tè—lo studio e la pratica del tè in tutti i suoi aspetti—c'è il semplice gesto di offrire una tazza di tè a un ospite che per i cinesi oggi è un'usanza sociale fondamentale, come lo è stato per secoli.
A Hangzhou, c'è un museo del tè, l'unico museo nazionale del suo genere, in cui ci sono descrizioni dettagliate dello sviluppo storico della cultura del tè in Cina.
I Diversi Tipi di Tè Cinese
Sebbene ci siano centinaia di varietà di tè cinese, possono essere classificati in cinque categorie principali: tè verde, tè nero, tè mattonella, tè profumato e tè Oolong.
Con il suo profumo naturale, il tè verde, il tipo di tè più antico, è ampiamente accolto da persone diverse. Come il tipo di tè più popolare in Cina, viene cotto immediatamente dopo la raccolta e può essere lavorato con metodi diversi.
Il tè nero è più popolare tra gli stranieri. Diverso dal tè verde, il tè nero è un tipo di tè fermentato. Durante la fermentazione, il suo colore cambia da verde a nero.
Il tè mattonella, solitamente pressato nella forma di un mattone, è fatto di tè nero o tè verde ed è pressato in blocchi. Questo tipo di tè è popolare tra le popolazioni minoritarie.
Il tè profumato è, in realtà, una miscela di tè verde con fiori. Il tè al gelsomino è il tipo più comune.
Il tè Oolong è un'eccellente combinazione della freschezza del tè verde e del profumo del tè nero. Può anche promuovere una buona funzione nella dieta e nella salute generale.
Luoghi Famosi Relativi al Tè in Cina
I luoghi famosi per gustare una buona tazza di tè in Cina includono Pechino, le province di Fujian e Guangdong, così come altri luoghi nel sud-est della Cina che servono il tè gongfu, una formale servita di tè in piccole tazze. Il Lago dell'Ovest a Hangzhou è anche la sede dell'Associazione dei Conoscitori di Tè, nota per il suo eccellente tè verde. Le province nel sud-ovest della Cina come Yunnan, i gruppi etnici sono meno influenzati dalle culture straniere e mantengono cerimonie e usanze del tè nelle aree originali di coltivazione del tè.
