Ungkapan Tiongkok "Empat Ibu Kota Kuno Besar Tiongkok" secara tradisional merujuk pada Beijing, Luoyang, Nanjing, dan Xi’an. Setelah tahun 1920-an, seiring dengan ditemukannya lebih banyak penemuan, ibu kota bersejarah lainnya ditambahkan ke dalam daftar. Ungkapan "Tujuh Ibu Kota Kuno Tiongkok" yang diperkenalkan kemudian, juga mencakup Kaifeng (ditambahkan pada tahun 1920-an sebagai ibu kota kuno kelima), Hangzhou (menjadi ibu kota kuno keenam pada tahun 1930-an), dan Anyang (setelah usulan arkeolog pada tahun 1988, menjadi ibu kota kuno ketujuh); pada tahun 2004, Masyarakat Ibu Kota Kuno Tiongkok secara resmi menambahkan Zhengzhou sebagai ibu kota kedelapan berkat temuan arkeologi di sana.
Beijing
Ada kota-kota di sekitar Beijing pada milenium pertama SM, dan ibu kota Negara Yan, salah satu kekuatan dari Periode Negara Berperang, didirikan di Ji, barat daya Beijing kontemporer.
Selama Dinasti Sui dan Tang, hanya kota-kota kecil yang ada di daerah ini. Banyak penyair kuno datang ke sini untuk meratapi kota yang hilang, seperti yang dibuktikan oleh karya-karya mereka.
Pada tahun 936, Dinasti Jin Akhir (936-947) di Tiongkok utara menyerahkan sebagian besar perbatasan utaranya, termasuk Beijing kontemporer, kepada Dinasti Liao Khitan pada abad ke-10. Pada tahun 938, Dinasti Liao mendirikan ibu kota sekunder di tempat yang sekarang menjadi Beijing, dan menyebutnya Nanjing (Ibu Kota Selatan). Pada tahun 1125, Dinasti Jin Jurchen menganeksasi Liao, dan pada tahun 1153 memindahkan ibu kotanya ke Nanjing milik Liao, menyebutnya Zhongdu, atau "Ibu Kota Tengah". Zhongdu terletak di daerah yang sekarang berpusat di sekitar Tianningsi, sedikit ke barat daya pusat Beijing.
Pasukan Mongol membakar Zhongdu hingga rata dengan tanah pada tahun 1215 dan membangun "Ibu Kota Besar", Dadu, di utara ibu kota Jin pada tahun 1267, yang merupakan awal sebenarnya dari Beijing kontemporer.
Pada tahun 1403, kaisar Ming ke-3 Zhu Di memindahkan ibu kota Ming dari Nanjing ke Beijing. Beijing selama Dinasti Ming mengambil bentuknya yang sekarang, dan tembok kota era Ming berfungsi sebagai tembok kota hingga zaman modern.
Kota Terlarang dibangun segera setelah itu (1406-1420), diikuti oleh Kuil Surga (1420), dan berbagai proyek konstruksi lainnya. Tian’anmen, yang telah menjadi simbol negara Republik Rakyat Tiongkok dan ditampilkan pada lambangnya, dibakar dua kali selama Dinasti Ming dan rekonstruksi terakhir dilakukan pada tahun 1651.
Setelah Manchu menggulingkan Dinasti Ming dan mendirikan Dinasti Qing sebagai gantinya, Beijing tetap menjadi ibu kota Tiongkok sepanjang periode Qing.
Antara tahun 1928 dan 1949, kota ini dikenal sebagai Peiping, yang secara harfiah berarti "Kedamaian Utara". Nama ini diubah, dengan menghapus elemen yang berarti "ibu kota" (jing atau king), untuk mencerminkan fakta bahwa, dengan pemerintah Kuomintang yang telah mendirikan ibu kotanya di Nanking (Nanjing), Peking tidak lagi menjadi ibu kota Tiongkok, dan bahwa pemerintah panglima perang yang berbasis di Peking tidak sah.
Pada tanggal 31 Januari 1949, selama Perang Saudara Tiongkok, pasukan Komunis memasuki Peiping tanpa perlawanan. Pada tanggal 1 Oktober tahun yang sama, Partai Komunis Tiongkok, di bawah kepemimpinan Mao Zedong, mengumumkan di Tian’anmen pembentukan Republik Rakyat Tiongkok di Beijing. Beberapa hari sebelumnya, Konferensi Konsultatif Politik Rakyat Tiongkok memutuskan bahwa Beiping akan menjadi ibu kota RRT, dan namanya diubah kembali menjadi Beijing.
Setelah reformasi ekonomi Deng Xiaoping, area perkotaan Beijing telah berkembang pesat.
Luoyang
Luoyang dianggap sebagai tempat lahir peradaban Tiongkok. Kota ini dibangun oleh Adipati Zhou pada abad ke-11 SM dan menjadi ibu kota Dinasti Zhou sejak 770 SM. Pada tahun 25 M, Luoyang menjadi ibu kota Dinasti Han Timur. Dinasti Wei dan Dinasti Jin juga didirikan di Luoyang. Selama beberapa abad, Luoyang adalah pusat gravitasi Tiongkok.
Pada tahun 68 M, Kuil Kuda Putih, kuil Buddha pertama di Tiongkok, didirikan di Luoyang. Kuil ini masih ada, meskipun arsitekturnya berasal dari masa kemudian, terutama dari tahun 1500-an. Kuil Kuda Putih terletak 12 km sebelah timur Luoyang kontemporer.
Pada tahun 493 M, Dinasti Wei Utara memindahkan ibu kotanya dari Datong ke Luoyang dan memulai pembangunan Gua Longmen buatan. Lebih dari 30.000 patung Buddha dari masa dinasti ini telah ditemukan di gua-gua tersebut. Gua Longmen terdaftar oleh UNESCO sebagai Situs Warisan Dunia pada November 2000.
Guanlin adalah serangkaian kuil yang dibangun untuk menghormati seorang pahlawan dari Periode Tiga Kerajaan, Guan Yu, dekat gua-gua di selatan kota. Luoyang juga memiliki reputasi sebagai pusat budidaya peony.
Nanjing
Terletak di bagian hilir Sungai Yangtze dan zona ekonomi Delta Sungai Yangtze, Nanjing telah menjadi ibu kota Tiongkok untuk enam dinasti. Nanjing selalu menjadi salah satu kota terpenting di Tiongkok.
Menurut legenda, Fu Chai, Penguasa Negara Wu, mendirikan kota pertama, Yecheng di daerah Nanjing saat ini pada tahun 495 SM.
Nanjing pertama kali menjadi ibu kota pada tahun 229 M, ketika Sun Quan dari Kerajaan Wu selama Periode Tiga Kerajaan. Setelah invasi Lima Hu, kaum bangsawan dan kaya dari Dinasti Jin melarikan diri melintasi Sungai Yangtze dan mendirikan Nanjing sebagai ibu kota, yang kemudian disebut Jiankang. Sejak saat itu, kota ini tetap menjadi ibu kota Tiongkok selatan selama periode Pembagian Utara-Selatan, hingga Dinasti Sui menyatukan kembali Tiongkok dan menghancurkan seluruh kota, mengubahnya menjadi lahan pertanian.
Kota ini dibangun kembali selama akhir Dinasti Tang dan kembali dijadikan ibu kota oleh Kerajaan Tang Selatan yang berumur pendek (937-975). Industri Jiankang berkembang pesat selama Dinasti Song ketika orang Mongol lebih lanjut mengkonsolidasikan status kota ini sebagai pusat industri tekstil.
Setelah berhasil muncul sebagai pemenang selama periode pembagian panglima perang pada akhir Dinasti Yuan, Zhu Yuanzhang, kaisar pendiri Dinasti Ming, mendirikan kota ini lagi sebagai ibu kota Tiongkok pada tahun 1368, untuk pertama kalinya mengadopsi nama modern, Nanjing, untuk kota ini. Dia membangun apa yang merupakan kota terbesar di dunia pada waktu itu, dan proyek ini memakan waktu 21 tahun dengan 200.000 pekerja. Tembok kota Nanjing yang ada saat ini sebagian besar dibangun pada waktu itu, dan merupakan tembok kota terpanjang yang masih bertahan di dunia.
Selama Dinasti Qing (1616-1911), daerah Nanjing dikenal sebagai Jiangning dan berfungsi sebagai pusat pemerintahan untuk Viceroy Liangjiang. Nanjing adalah ibu kota Kerajaan Surgawi Taiping pada pertengahan abad ke-19, dan dinamai ulang sebagai Tianjing (Ibu Kota Surga).
Pada tahun 1912, Dr. Sun Yat-sen memimpin revolusi demokratis yang berhasil menggulingkan Dinasti Qing dan mendirikan Republik Tiongkok, menjadikan Nanjing sebagai ibu kotanya. Pada tahun 1928, Kuomintang di bawah Chiang Kai-Shek kembali menetapkan Nanjing sebagai ibu kota Tiongkok.
Pada tahun 1937, tentara Jepang menduduki Nanjing, dan pembantaian mengerikan dilakukan oleh pasukan pendudukan di kota ini, dengan perkiraan jumlah korban tewas mencapai 300.000. Pada tanggal 23 April 1949, Tentara Pembebasan Rakyat merebut Nanjing. Nanjing tetap menjadi ibu kota provinsi Jiangsu hingga hari ini.
Menjadi salah satu dari empat ibu kota kuno Tiongkok, Nanjing selalu menjadi pusat budaya yang menarik intelektual dari seluruh negeri. Pada periode Tang-Song, Nanjing adalah tempat di mana para penyair berkumpul dan menulis puisi yang mengenang masa lalu yang mewah; pada dinasti Ming dan Qing, kota ini adalah pusat Ujian Kekaisaran resmi untuk wilayah Jiangnan, sekali lagi bertindak sebagai pusat di mana berbagai pemikiran dan pendapat berkumpul dan berkembang.
Saat ini, dengan tradisi budaya yang panjang dan dukungan kuat dari lembaga pendidikan lokal, Nanjing umumnya dipandang sebagai "kota budaya" dan salah satu kota yang paling menyenangkan untuk ditinggali di Tiongkok.
Xi’an
Xi’an adalah ibu kota dari 13 dinasti seperti Zhou, Qin, Han, dan Tang. Xi’an adalah ujung timur Jalur Sutra. Kota ini memiliki sejarah lebih dari 3.100 tahun.
Dinasti Zhou mendirikan ibu kotanya di Feng dan Hao antara akhir abad ke-11 SM dan 770 SM, keduanya terletak di barat Xi’an kontemporer.
Dinasti Qin (221 SM-206 SM) membangun ibu kotanya di pantai utara Sungai Wei, yang dibakar oleh Xiang Y pada akhir dinasti tersebut.
Pada tahun 202 SM, Liu Bang, kaisar pendiri Dinasti Han, mendirikan Kabupaten Chang’an sebagai ibu kotanya; istana pertamanya, Istana Changle, dibangun di seberang sungai dari reruntuhan ibu kota Qin. Ini secara tradisional dianggap sebagai tanggal pendirian Chang’an dan Xi’an.
Pembangunan tembok kota pertama Chang’an dimulai pada tahun 194 SM. Tembok tersebut memiliki panjang 25,7 km, ketebalan 12-16 m di bagian dasar. Area di dalam tembok sekitar 36 km2.
Pada tahun 582 M, Kaisar Dinasti Sui memerintahkan pembangunan ibu kota baru di tenggara ibu kota Han, yang disebut Daxing (kegembiraan besar). Kota ini terdiri dari tiga bagian: istana, kota kekaisaran, dan bagian sipil. Total area di dalam tembok adalah 84 km2. Jalan utama Zhuque Avenue memiliki lebar 155 m. Ini adalah kota terbesar di dunia. Kota ini kemudian dinamai Chang’an (kedamaian abadi) pada masa Dinasti Tang.
Pada abad ke-7, biksu Buddha Xuan Zang, yang dikenal sebagai Tang San Zang di Tiongkok, mendirikan pusat penerjemahan besar setelah kembali dari India dengan naskah-naskah Sansekerta. Pada tahun 652 M, pembangunan Pagoda Da Yan (Pagoda Angsa Liar Besar) dimulai. Pagoda ini memiliki tinggi 64,5 m. Pagoda ini dibangun untuk menyimpan terjemahan Sutra Buddha yang diperoleh dari India oleh biksu Xuan Zang.
Akhir Dinasti Tang pada tahun 904 membawa kehancuran bagi Chang’an. Hanya sebagian kecil area yang terus dihuni setelah kehancuran tersebut.
Pada tahun 1370, Dinasti Ming membangun tembok baru untuk melindungi kota yang jauh lebih kecil seluas 12 km2. Tembok tersebut memiliki keliling 11,9 km, tinggi 12 m, dan ketebalan 15-18 m di bagian dasar.
Kota ini adalah lokasi Insiden Xi’an pada tahun 1936 selama Perang Dunia II. Insiden Xi’an membawa Partai Komunis Tiongkok dan Kuomintang ke gencatan senjata sehingga kedua kekuatan dapat berkonsentrasi melawan penjajah Jepang.
Secara historis, Xi’an telah menjadi salah satu kota terpenting di dunia. Budaya Xi’an diwarisi dari tradisi salah satu peradaban paling awal di dunia.
Kaifeng
Kaifeng sebelumnya dikenal sebagai Bianliang. Pada tahun 364 SM, negara bagian Wei selama Periode Negara Berperang mendirikan sebuah kota bernama Daliang sebagai ibu kotanya di daerah ini. Selama periode ini, kanal pertama dari banyak kanal di daerah ini dibangun; kanal ini menghubungkan sungai lokal ke Sungai Kuning. Ketika Negara Wei ditaklukkan oleh Qin, Kaifeng dihancurkan dan ditinggalkan.
Pada tahun 781 (Dinasti Tang), sebuah kota baru dibangun kembali dan dinamai Bian. Bian adalah ibu kota dari Liang Akhir (907-923), Jin Akhir (936-946), Han Akhir (947-950), dan Zhou Akhir (950-960) dari Periode Lima Dinasti. Dinasti Song menjadikan Bian sebagai ibu kotanya ketika mereka menggulingkan Zhou Akhir pada tahun 960, dan tak lama kemudian, mereka memperluas kota lebih lanjut. Kaifeng mencapai puncak kepentingannya pada abad ke-11, ketika menjadi pusat komersial dan industri di persimpangan empat kanal utama. Periode ini berakhir pada tahun 1127, ketika kota ini jatuh ke tangan penjajah Jurchen dan kemudian berada di bawah kekuasaan Dinasti Jin.
Pada tahun 1642, Kaifeng dibanjiri oleh tentara Ming dengan air dari Sungai Kuning untuk mencegah pemberontak petani Li Zicheng mengambil alih. Di bawah kaisar Qing yang terkenal, Kangxi (1662),
Kaifeng dibangun kembali. Namun, banjir lain terjadi pada tahun 1841, diikuti oleh rekonstruksi lain pada tahun 1843, yang menghasilkan Kaifeng kontemporer seperti yang kita kenal.
Lukisan terkenal Gulungan Qingming diyakini oleh beberapa orang menggambarkan kehidupan sehari-hari di Kaifeng. Lukisan ini, yang beberapa versinya masih ada, dikaitkan dengan seniman Dinasti Song (960-1279) Zhang Zeduan.
Hangzhou
Kota Hangzhou didirikan sekitar 2.200 tahun yang lalu selama Dinasti Qin. Kota ini adalah ibu kota Kerajaan Wuyue dari tahun 907 hingga 978 selama Periode Lima Dinasti dan Sepuluh Kerajaan. Pemimpin Wuyue dikenal sebagai pelindung seni, terutama arsitektur dan karya seni kuil Buddha.
Hangzhou adalah ibu kota Dinasti Song Selatan dari awal abad ke-12, dan dikenal sebagai Lin'an. Kota ini berfungsi sebagai pusat pemerintahan kekaisaran, pusat perdagangan dan hiburan, serta pusat cabang utama dinas sipil. Selama waktu itu, kota ini menjadi pusat gravitasi peradaban Tiongkok karena apa yang dulu dianggap sebagai "Tiongkok tengah" di utara diambil alih oleh Jin, sebuah dinasti minoritas etnis. Banyak filsuf, politisi, dan sastrawan, termasuk beberapa penyair paling terkenal dalam sejarah Tiongkok seperti Su Shi, Lu You, dan Xin Qiji datang ke sini untuk tinggal.
Selama Dinasti Song Selatan, ekspansi komersial, masuknya pengungsi dari utara yang ditaklukkan, dan pertumbuhan lembaga resmi dan militer, menyebabkan peningkatan populasi yang sesuai, dan kota ini berkembang jauh di luar benteng abad ke-9. Penjelajah Venesia Marco Polo mengunjungi Hangzhou pada akhir abad ke-13 dan menyebut kota ini sebagai "tanpa diragukan lagi yang terbaik dan termulia di dunia".
Hangzhou terkenal dengan peninggalan sejarah dan keindahan alamnya. Kota ini telah dinobatkan sebagai salah satu dari sepuluh kota paling indah di Tiongkok. Salah satu pemandangan paling populer di Hangzhou adalah Danau Barat. Danau ini mencakup area seluas 60 km2 dan mencakup beberapa tempat bersejarah dan pemandangan paling terkenal di Hangzhou, seperti pagoda bersejarah, situs budaya, serta keindahan alam danau dan bukit. Pada tahun 1089, Su Shi membangun tanggul sepanjang 2,8 km melintasi Danau Barat, yang dianggap Kaisar Qing Qianlong sangat menarik pada pagi hari di musim semi.
Teh diproduksi di pinggiran kota di Longjing atau Dragon Well. Ini adalah salah satu dari sedikit tempat yang masih memanggang teh dengan tangan dan dikatakan menghasilkan salah satu teh hijau terbaik di seluruh Tiongkok.
Lebih lanjut, Hangzhou dikenal dengan kreasi artistiknya, seperti sutra, payung, dan kipas lipat.
Anyang
Anyang adalah kota dengan sejarah lebih dari 3.000 tahun dan merupakan salah satu tempat kelahiran utama budaya kuno Tiongkok. Di sini terdapat gua-gua primitif dari 25.000 tahun yang lalu, lapisan-lapisan bertumpuk dari Budaya Yangshao, Budaya Longshan, dan Budaya Xiaotun, makam peringatan Kaisar Zhuan Xu (dan Kaisar Ku) kuno lebih dari 4.000 tahun yang lalu, perpustakaan pertama prasasti pada tulang-tulang kura-kura (tulang orakel).
Terletak sekitar 2 km barat laut Kota Anyang, Reruntuhan Yin terdaftar sebagai salah satu Situs Warisan Dunia. Tempat ini pernah menjadi ibu kota Dinasti Shang 3.300 tahun yang lalu dan merupakan reruntuhan ibu kota pertama dengan catatan sejarah yang dikonfirmasi oleh orakel dan penggalian arkeologi. "Yin" adalah nama kuno untuk Dinasti Shang (1600-1046 SM).
