Asal Usul Sutra yang Misterius
Diketahui bahwa sutra ditemukan di Tiongkok sebagai salah satu bahan terbaik untuk pakaian--ia memiliki tampilan dan rasa kekayaan yang tidak dapat ditandingi oleh bahan lain. Sutra dapat ditelusuri kembali ke abad ke-30 SM ketika Huang Di (Kaisar Kuning) berkuasa. Legenda mengatakan bahwa Lei Zu, istri Huang Di, mengajarkan orang-orang cara memelihara ulat sutra dan cara mengekstrak sutra. Ada banyak legenda lain tentang penemuan sutra; beberapa di antaranya romantis dan misterius.
Salah satu legenda mengatakan bahwa pernah ada seorang ayah dengan putrinya, mereka memiliki kuda ajaib, yang tidak hanya bisa terbang di langit tetapi juga memahami bahasa manusia. Suatu hari, sang ayah pergi berbisnis dan tidak kembali untuk beberapa waktu. Sang putri membuat janji kepada kuda: jika kuda itu bisa menemukan ayahnya, dia akan menikahinya. Akhirnya ayahnya kembali dengan kuda tersebut, tetapi dia terkejut dengan janji putrinya.
Tidak mau membiarkan putrinya menikah dengan kuda, dia membunuh kuda yang tidak bersalah itu. Dan kemudian keajaiban terjadi! Kulit kuda membawa gadis itu terbang. Mereka terbang dan terbang, akhirnya mereka berhenti di sebuah pohon, dan saat gadis itu menyentuh pohon, dia berubah menjadi ulat sutra. Setiap hari, dia mengeluarkan sutra panjang dan tipis. Sutra itu mewakili perasaannya yang merindukan kuda tersebut.
Penjelasan lain yang kurang romantis namun lebih meyakinkan adalah bahwa beberapa wanita Tiongkok kuno menemukan sutra yang indah ini secara kebetulan. Ketika mereka memetik buah dari pohon, mereka menemukan jenis buah khusus, putih tetapi terlalu keras untuk dimakan, jadi mereka merebus buah tersebut dalam air panas tetapi mereka masih sulit memakannya. Akhirnya, mereka kehilangan kesabaran dan mulai memukulnya dengan tongkat besar. Dengan cara ini, sutra dan ulat sutra ditemukan. Dan buah putih keras itu adalah kepompong.
Seni Serikultur
Bisnis memelihara ulat sutra dan membuka kepompong sekarang dikenal sebagai budaya sutra atau serikultur. Dibutuhkan rata-rata 25 hingga 28 hari bagi ulat sutra, yang tidak lebih besar dari semut, untuk tumbuh cukup tua untuk memintal kepompong.
Fakta menarik adalah bahwa kita dapat membuka sekitar 1.000 meter sutra dari satu kepompong, sementara 111 kepompong dibutuhkan untuk dasi pria, dan 630 kepompong dibutuhkan untuk blus wanita.
Sutra dan Jalur Sutra
Orang Tiongkok mengembangkan cara baru dengan menggunakan sutra untuk membuat pakaian sejak penemuan sutra. Jenis pakaian ini segera menjadi populer. Pada saat itu, teknologi Tiongkok berkembang pesat. Kaisar Wu dari Dinasti Han Barat memutuskan untuk mengembangkan perdagangan dengan negara lain.
Membangun jalan menjadi prioritas untuk memperdagangkan sutra. Selama hampir 60 tahun perang, Jalur Sutra kuno yang terkenal di dunia dibangun dengan biaya banyak nyawa dan harta. Itu dimulai dari Chang’an (sekarang Xi’an), melintasi Asia Tengah, Asia Selatan, dan Asia Barat. Banyak negara di Asia dan Eropa terhubung.
Dampak Global dan Simbolisme Sutra
Sejak saat itu, sutra Tiongkok, bersama dengan banyak penemuan Tiongkok lainnya, dibawa ke Eropa. Orang Romawi, terutama wanita, tergila-gila dengan sutra Tiongkok. Sebelum itu, orang Romawi biasa membuat pakaian dengan kain linen, kulit binatang, dan kain wol. Sekarang mereka semua beralih ke sutra. Itu adalah simbol kekayaan dan status sosial tinggi bagi mereka untuk mengenakan pakaian sutra. Suatu hari, seorang biksu India datang mengunjungi Kaisar. Biksu ini telah tinggal di Tiongkok selama beberapa tahun dan mengetahui metode memelihara ulat sutra. Kaisar menjanjikan hadiah besar, jadi biksu itu menyembunyikan beberapa kepompong di tongkatnya dan membawanya ke Roma. Kemudian, teknologi memelihara ulat sutra menyebar.
"Seekor ulat sutra memintal semua sutranya hingga mati, dan lilin tidak akan menghentikan air matanya sampai habis terbakar." Puisi Tang ini secara akurat menggambarkan sifat ulat sutra.
